Καθεδρικός ναός, σε χριστιανικές εκκλησίες που έχουν μια επισκοπική μορφή εκκλησιαστικής κυβέρνησης, την εκκλησία στην οποία ένας κατοικημένος επίσκοπος έχει την επίσημη έδρα ή θρόνο του, την καθεδρική. Οι καθεδρικές εκκλησίες έχουν διαφορετικό βαθμό αξιοπρέπειας. Υπάρχουν καθεδρικές εκκλησίες απλών επισκοπικών επισκοπών, αρχιεπισκόπων ή μητροπολιτών, πρωτευόντων, πατριάρχης και, στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, του Πάπα. Ένας καθεδρικός ναός δεν είναι απαραίτητα μεγάλος και υπέροχος, αν και οι περισσότεροι καθεδρικοί ναοί έχουν γίνει έτσι. Δεδομένου ότι η εδαφική οργάνωση της πρώιμης εκκλησίας ακολούθησε αυτήν της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, καθιερώθηκαν καθεδρικοί από τους πρώτους όπου ήταν δυνατόν σε πόλεις και όχι σε χωριά. Τον πρώιμο Ευρωπαϊκό Μεσαίωνα, η πόλη στην οποία βρισκόταν καθεδρικός ναός έγινε γνωστή ως ο καθεδρικός ναός.
Στην Ρωμαιοκαθολική εκκλησία, ο νόμος των κανόνων δεν δημιουργεί αρχιτεκτονικές προϋποθέσεις για έναν καθεδρικό ναό. Η μόνη κανονική απαίτηση είναι ότι ένας καθεδρικός ναός πρέπει να αφιερωθεί και να προικιστεί επαρκώς. Ο Πάπας έχει το δικαίωμα να ορίσει έναν καθεδρικό ναό, αν και η επιλογή του επισκόπου της μητρόπολης ή η απόφασή του να κτίσει έναν καθεδρικό ναό εγκρίνεται συνήθως από τον Πάπα. Ο επίσκοπος πρέπει να είναι παρών στον καθεδρικό ναό του σε συγκεκριμένες ιερές ημέρες, και πρέπει κανονικά να εκτελεί χειροτονίες εκεί.
Στην Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία ο καθεδρικός ναός είναι η κύρια εκκλησία σε μια πόλη όπου κατοικεί ο επίσκοπος και όπου γιορτάζει τη λειτουργία σε περιστατικά φεστιβάλ. Στη Ρωσία, όπου οι επισκοπές ήταν ανέκαθεν λίγες και κάλυπταν μια τεράστια περιοχή, η κύρια εκκλησία σε οποιαδήποτε μεγάλη πόλη έγινε γνωστή ως καθεδρικός ναός, παρόλο που δεν υπήρχε κανένας επίσκοπος. Η κύρια εκκλησία ενός μεγάλου μοναστηριού πήρε επίσης το ίδιο όνομα.
Μετά την Προτεσταντική Μεταρρύθμιση του 16ου αιώνα, οι καθεδρικοί ναοί όπου οι επίσκοποι απορρίφθηκαν έγιναν απλές εκκλησίες. Στη Σουηδία ο καθεδρικός ναός συνέχισε να είναι η έδρα του Λουθηρανού επισκόπου. Στην Εκκλησία της Αγγλίας, όπου διατηρήθηκε η τάξη των επισκόπων, οι καθεδρικοί ναοί παρέμειναν ως έδρα του επισκόπου.
