Το Caudipteryx, γένος μικρών φτερωτών δεινοσαύρων theropod, γνωστών από πετρώματα της δυτικής επαρχίας Liaoning της Κίνας, χρονολογείται από περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά την Πρώιμη Κρητιδική (146 εκατομμύρια έως 100 εκατομμύρια χρόνια πριν). Το Caudipteryx ήταν ένας από τους πρώτους γνωστούς φτερωτούς δεινόσαυρους. Τα ορυκτά δείγματα έχουν εντυπώσεις μακρών φτερών στα αντιβράχια και στην ουρά. Αυτά τα φτερά ήταν συμμετρικά και παρόμοια με εκείνα των ζωντανών πτηνών χωρίς πτήση. Ωστόσο, διέφεραν από αυτά των ζωντανών και απολιθωμένων πτηνών, όπως το Archeopteryx. Επιπλέον, τα πρόσθια άκρα του Caudipteryx ήταν πολύ σύντομα για να λειτουργήσουν ως φτερά, υποδηλώνοντας ότι περίπλοκα φτερά εξελίχθηκαν αρχικά σε μη πετώντας ζώα για σκοπούς άλλους από την πτήση.
Με το μικρό κεφάλι, το μακρύ λαιμό, το συμπαγές σώμα και τον ανεμιστήρα των φτερών της ουράς, το Caudipteryx μοιάζει πιθανώς με έναν μικρό φασιανό ή γαλοπούλα και μπορεί να έχει καταλάβει μια παρόμοια οικολογική θέση. Στα μέλη αυτού του γένους, τα δόντια ήταν παρόντα στα premaxillae (τα οστά στο μπροστινό μέρος της άνω γνάθου). Ωστόσο, οι γνάθιοι και οι κάτω γνάθοι ήταν χωρίς δόντια και πιθανώς ράμφος. Επιπλέον, πολλοί γαστρολίθοι (πέτρες στομάχου) βρέθηκαν στα κλουβιά ορισμένων δειγμάτων. Αυτά λειτουργούσαν πιθανώς ως γαστρικός μύλος για την άλεση σκληρών ζωοτροφών, όπως το φυτικό υλικό και οι χιτίνοι εξωσκελετοί των εντόμων, όπως στις μυϊκές στομαχίες πολλών πουλιών.
Το Caudipteryx ήταν ένα πρωτόγονο μέλος της Oviraptorosauria, μιας ομάδας θερμοπόδων που είχαν στενή σχέση με τα πουλιά. Οι Oviraptorosaurs διέφεραν από τους περισσότερους άλλους theropods στο να έχουν μια βαθιά κοιλιά και μια μικρή, σκληρή ουρά. Επιπλέον, πολλές μορφές είχαν λίγα, αν υπάρχουν, δόντια. Σύμφωνα με ορισμένες αρχές, η μειωμένη οδοντοστοιχία και η βαθιά κοιλιά μπορεί να ήταν προσαρμογές στο φυτοφάγο. Ωστόσο, ορισμένοι oviraptorosaurs είχαν σημαντικό αριθμό δοντιών και αυτές οι μορφές μπορεί να ήταν παμφάγοι ή εντομοκτόνοι.
