Ο Charles Lindbergh, ο Charles Augustus Lindbergh, ονομαζόταν επίσης Charles A. Lindbergh, (γεννήθηκε στις 4 Φεβρουαρίου 1902, Ντιτρόιτ, Μίσιγκαν, ΗΠΑ - πέθανε στις 26 Αυγούστου 1974, Maui, Χαβάη), Αμερικανός αεροπόρος, μία από τις πιο γνωστές προσωπικότητες στην αεροναυτική ιστορία, που θυμήθηκε για την πρώτη ατομική σόλο πτήση στον Ατλαντικό Ωκεανό, από τη Νέα Υόρκη στο Παρίσι, στις 20-21 Μαΐου 1927.
Πρόωρη ζωή και διατλαντική πτήση
Τα πρώτα χρόνια του Lindbergh πέρασαν κυρίως στο Little Falls της Μινεσότα και στην Ουάσιγκτον, DC Ο πατέρας του, Charles August Lindbergh, εκπροσώπησε την 6η περιφέρεια της Μινεσότα στο Κογκρέσο (1907–17), όπου ήταν ένθερμος υποστηρικτής της ουδετερότητας και ενός φωνητικού αντιπολεμικού συνήγορος. Η επίσημη εκπαίδευση του νεότερου Lindbergh τελείωσε κατά τη διάρκεια του δεύτερου έτους του στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν στο Μάντισον, όταν το αυξανόμενο ενδιαφέρον του για την αεροπορία οδήγησε στην εγγραφή σε μια σχολή πτήσεων στο Λίνκολν της Νεμπράσκα και την αγορά ενός Curtiss JN-4 της εποχής του Παγκοσμίου Πολέμου («Τζένη»), με την οποία πραγματοποίησε περιηγήσεις με κόλπο σε χώρες της Νότιας και της Μεσοδυτικής. Μετά από ένα χρόνο στα σχολεία ιπτάμενου στρατού στο Τέξας (1924–25), έγινε πιλότος αεροπορικής αποστολής (1926), πετώντας τη διαδρομή από το Σεντ Λούις του Μιζούρι προς το Σικάγο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έλαβε οικονομική υποστήριξη από μια ομάδα επιχειρηματιών του Σαιντ Λούις για να διαγωνιστεί για το βραβείο Orteig $ 25.000, το οποίο είχε προσφερθεί για την πρώτη απευθείας πτήση μεταξύ Νέας Υόρκης και Παρισιού.
Για το επίτευγμα, ο Lindbergh στις αρχές του 1927 είχε ένα μονοκινητήριο μονοπλάνο κατασκευασμένο σύμφωνα με τις προδιαγραφές του στο Σαν Ντιέγκο. Συγκεκριμένα, ήταν εξοπλισμένο με επιπλέον δεξαμενές καυσίμου, συμπεριλαμβανομένης μιας μπροστά από την καμπίνα, η οποία απαιτούσε να χρησιμοποιήσει ένα περισκόπιο για να βλέπει προς τα εμπρός. Στις 10-12 Μαΐου ο Λίντμπεργκ πέταξε αυτό που μετατράπηκε στο Πνεύμα του Σεντ Λούις από το Σαν Ντιέγκο στη Νέα Υόρκη (με ενδιάμεση στάση στο Σεντ Λούις) για την προετοιμασία της διατλαντικής απόπειρας. Λίγες μέρες νωρίτερα, στις 8 Μαΐου, ο Γάλλος ιπτάμενος άσος του Παγκοσμίου Πολέμου Charles Nungesser και ο πλοηγός του François Coli εξαφανίστηκαν αφού ξεκίνησαν την προσπάθειά τους να παραλάβουν το βραβείο Orteig πετώντας από το Παρίσι στη Νέα Υόρκη. Τελευταία είδαν την Ιρλανδία αρκετές ώρες μετά την απογείωση. Η απώλεια του Nungesser, ενός από τους πιο χαρισματικούς και διακοσμημένους πιλότους της Γαλλίας, υπογράμμισε τον κίνδυνο που ενυπάρχει σε μια τέτοια επιχείρηση, την οποία η Lindbergh πρότεινε να επιχειρήσει μόνη της.
Ο Λίντμπεργκ καθυστέρησε αρκετές ημέρες λόγω κακών καιρικών συνθηκών, αλλά στις 7:52 το πρωί της 20ης Μαΐου απογειώθηκε από το Ρούσβελτ Φιλντ στο Λονγκ Άιλαντ (ακριβώς ανατολικά της Νέας Υόρκης) και κατευθύνθηκε ανατολικά. Λίγο πριν από το βράδυ, ο Λίντμπεργκ πέρασε από το St. John's, Newfoundland, στο δρόμο προς την ανοιχτή θάλασσα. Αφού πέταξε περίπου 3.600 μίλια (5.800 χλμ.) Σε 33.5 ώρες, προσγειώθηκε στο γήπεδο Le Bourget κοντά στο Παρίσι στις 10:24 μ.μ. το βράδυ της 21ης Μαΐου. Εκεί ο κάπως μπερδεμένος ιπτάμενος μετακινήθηκε από ένα μεγάλο πλήθος που είχε έρθει να τον υποδεχτεί. Η νυχτερινή Λίντμπεργκ έγινε λαϊκός ήρωας και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού και γνωστή φιγούρα στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου. Πρεσβύτερος ΗΠΑ Ο Calvin Coolidge του παρουσίασε τον διακεκριμένο ιπτάμενο σταυρό και τον έκανε συνταγματάρχη στο Air Corps Reserve. Ακολούθησε μια σειρά πτήσεων καλής θέλησης στην Ευρώπη και την Αμερική.
