Τα μεγάλα ημερολόγια της εκκλησίας
Σε αντίθεση με τον κύκλο των γιορτών και των νηστειών του εβραϊκού νόμου, η χριστιανική χρονιά δεν βασίστηκε ποτέ σε μια θεϊκή αποκάλυψη. Είναι μάλλον μια παράδοση που υπόκειται πάντοτε σε αλλαγή από τον εκκλησιαστικό νόμο. Κάθε αυτοδιοικούμενη εκκλησία διατηρεί το δικαίωμα να παραγγείλει το εκκλησιαστικό έτος σύμφωνα με τις ποιμαντικές ανάγκες της οικοδόμησης. Το πρότυπο του έτους ποικίλει επομένως στις διάφορες εκκλησίες της Ανατολής και της Δύσης. Οι λεπτές προσαρμογές ενός ημερολογίου σεληνιακού μήνα, με την κινητή ημερομηνία του Πάσχα, και ένα ηλιακό ημερολόγιο καθορισμένων ημερομηνιών απαιτούν πολλούς κανόνες για την αποφυγή σύγκρουσης παρατήρησης.
Στις δυτικές εκκλησίες έχουν πραγματοποιηθεί περιοδικές μεταρρυθμίσεις της εκκλησιαστικής χρονιάς, ιδίως στην εποχή των μεταρρυθμίσεων και πάλι τον 20ο αιώνα. Οι προτεσταντικοί μεταρρυθμιστές του 16ου αιώνα υιοθέτησαν διαφορετικές στάσεις απέναντι σε τέτοιες μεταρρυθμίσεις. Με την έντονη αίσθηση της πρωταρχικής εξουσίας της Γραφής και της ελευθερίας του ευαγγελίου από όλους τους νομικισμούς σε λειτουργικά θέματα, αναθεώρησαν το εκκλησιαστικό έτος με διάφορους βαθμούς ριζοσπαστισμού. Οι Λουθηρανοί και οι Αγγλικάνες πήραν μια συντηρητική θέση, διατηρώντας τις παραδοσιακές εποχές αλλά εξαλείφοντας τις μνήμες που δεν είχαν καμία σχέση με τη βιβλική ιστορία.
Οι μεταρρυθμισμένες εκκλησίες, από την άλλη πλευρά, επέτρεψαν μόνο αυτές τις γιορτές με σαφή βάση στη Νέα Διαθήκη: Κυριακές, Μεγάλη Εβδομάδα και Πάσχα, Πεντηκοστή, και σε ορισμένες περιπτώσεις Χριστούγεννα. Η Εκκλησία της Σκωτίας και οι ομάδες Αναβαπτιστών και Πουριτανών κατάργησαν εντελώς το εκκλησιαστικό έτος, εκτός από τις Κυριακές. Τα τελευταία χρόνια αυτή η στάση έχει τροποποιηθεί πάρα πολύ. Η διαμαρτυρία τους ήταν μια υπενθύμιση στην εκκλησία ότι όλες οι μέρες θεωρούνται ότι ανήκουν στον Χριστό στην ελευθερία του Πνεύματός του, ο οποίος δεν μπορεί να ελεγχθεί από άκαμπτα συστήματα σταθερών ειδικών εορτών.
Στα τέλη του 20ου αιώνα στις δυτικές εκκλησίες, το εκκλησιαστικό έτος υποβλήθηκε σε μια συνολική αναθεώρηση συγκρίσιμη σε σχέση με αυτήν του 16ου αιώνα. Αυτό οφείλεται σε μια σειρά από ρεύματα ενδιαφέροντος που συγκλίνουν. δηλαδή - πρόοδος σε ιστορικές και λειτουργικές μελέτες, αλλαγές στις θεολογικές προοπτικές και οικουμενικές συναντήσεις.
Η βασική δομή της εκκλησιαστικής χρονιάς ήταν η δημιουργία των αρχαίων εκκλησιών στους ποικίλους πολιτισμούς γύρω από τη Μεσόγειο Θάλασσα που αγκάλιασαν στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Οι Χριστιανοί ιεραπόστολοι έφεραν την εκκλησία σε όλο τον κόσμο - πρώτα στο Βόρειο Ημισφαίριο και, από τον 16ο αιώνα, στο Νότιο Ημισφαίριο, όπου οι φυσικές εποχές αντιστρέφονται. Είναι απίθανο να αλλάξουν οι ημερομηνίες των δύο μεγάλων γιορτών, του Πάσχα και των Χριστουγέννων, που ελέγχουν τις εποχές της εκκλησιαστικής χρονιάς. Αλλά νέα σύμβολα και δημοφιλή έθιμα που σχετίζονται με αυτά θα εμφανιστούν σε περιοχές όπου, για παράδειγμα, το Πάσχα γιορτάζεται το φθινόπωρο και όχι ως ανοιξιάτικο φεστιβάλ.
Το εκκλησιαστικό έτος αποτελείται από δύο ταυτόχρονους κύκλους: (1) ο σωστός χρόνος (Temporale), ή εποχές και Κυριακές που περιστρέφονται γύρω από την κινητή ημερομηνία του Πάσχα και την καθορισμένη ημερομηνία των Χριστουγέννων, και (2) ο σωστός των Αγίων (Sanctorale), άλλες μνήμες σε καθορισμένες ημερομηνίες του έτους. Κάθε σεζόν και ιερή ημέρα είναι ένας εορτασμός, αν και με διαφορετική έμφαση, της συνολικής αποκάλυψης και της λύτρωσης του Χριστού, που «παρουσιάζονται ανά πάσα στιγμή» ή διακηρύσσουν «το πασχαίο μυστήριο όπως επιτεύχθηκε στους αγίους που υπέφεραν και δοξάστηκαν με Χριστός »(Δεύτερο Συμβούλιο του Βατικανού,« Σύνταγμα για την Ιερή Λειτουργία »). Η εκκλησιαστική χρονιά είναι επιτομή της ιστορίας της σωτηρίας στον Χριστό.
