Cistercian, με το επώνυμο White Monk ή Bernardine, μέλος μιας Ρωμαιοκαθολικής μοναστικής τάξης που ιδρύθηκε το 1098 και πήρε το όνομά του από την αρχική εγκατάσταση στο Cîteaux (Λατινικά: Cistercium), μια τοποθεσία στη Βουργουνδία, κοντά στη Ντιζόν της Γαλλίας. Οι ιδρυτές του τάγματος, με επικεφαλής τον Άγιο Ρόμπερτ του Μόλσεμ, ήταν μια ομάδα μοναχών Βενεδικτίνων από το μοναστήρι του Μόλσεμ που ήταν δυσαρεστημένοι με την χαλαρή τήρηση της μονής τους και ήθελαν να ζήσουν μια μοναχική ζωή υπό την καθοδήγηση της αυστηρότερης ερμηνείας του κανόνα. του Αγίου Βενέδικτου. Ο Ρόμπερτ διαδέχτηκε ο Άγιος Αλμπέρικ και στη συνέχεια ο Άγιος Στέφανος Χάρντινγκ, ο οποίος αποδείχθηκε ο πραγματικός διοργανωτής του Κιστερκιανού κανόνα και τάξης. Οι νέοι κανονισμοί απαιτούσαν σοβαρό ασκητισμό. απέρριψαν όλα τα φεουδαρχικά έσοδα και επανέφεραν τη χειρωνακτική εργασία για τους μοναχούς, καθιστώντας το κύριο χαρακτηριστικό της ζωής τους. Κοινότητες μοναχών που υιοθέτησαν τα Κιστερκιανά έθιμα ιδρύθηκαν ήδη από το 1120–30, αλλά εξαιρέθηκαν από τη διαταγή μέχρι περίπου το 1200, όταν οι μοναχές άρχισαν να κατευθύνονται, πνευματικά και υλικά, από τους Λευκούς Μοναχούς.
Η κυστεριστική κυβέρνηση βασίστηκε σε τρία χαρακτηριστικά: (1) ομοιομορφία - όλα τα μοναστήρια έπρεπε να τηρούν ακριβώς τους ίδιους κανόνες και έθιμα. (2) γενική συνάντηση κεφαλαίου - οι ηγούμενοι όλων των σπιτιών έπρεπε να συναντηθούν σε ετήσιο γενικό κεφάλαιο στο Cîteaux. (3) επίσκεψη - κάθε θυγατρική επρόκειτο να επισκέπτεται κάθε χρόνο από τον ιδρυτή ηγουμένο, ο οποίος θα πρέπει να διασφαλίζει την τήρηση της ομοιόμορφης πειθαρχίας. Το μεμονωμένο σπίτι διατήρησε την εσωτερική του αυτονομία και ο μεμονωμένος μοναχός ανήκε για τη ζωή στο σπίτι όπου έκανε τους όρκους του. το σύστημα επίσκεψης και το κεφάλαιο παρείχαν εξωτερικά μέσα για τη διατήρηση προτύπων και την επιβολή της νομοθεσίας και των κυρώσεων.
Οι Cistercians θα μπορούσαν να έχουν παραμείνει μια σχετικά μικρή οικογένεια, εάν δεν είχε αλλάξει η τύχη του τάγματος από τον St. Bernard του Clairvaux, ο οποίος εντάχθηκε στο Cîteaux ως αρχάριος, μαζί με περίπου 30 συγγενείς και φίλους, το 1112 ή το 1113. Το 1115 στάλθηκε ως ιδρυτής ηγούμενος του Clairvaux, και από τότε η ανάπτυξη της παραγγελίας ήταν θεαματική. Κανένα άλλο θρησκευτικό σώμα δεν αυξήθηκε τόσο πολύ σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Στο θάνατο του St. Bernard, ο συνολικός αριθμός μονών Cistercian ήταν 338, εκ των οποίων 68 ήταν άμεσα ιδρύματα από το Clairvaux και η τάξη είχε εξαπλωθεί από τη Σουηδία στην Πορτογαλία και από τη Σκωτία στις χώρες της ανατολικής Μεσογείου.
Με συμπαγείς πλατείες και με μεγάλο, πειθαρχημένο, μη αμειβόμενο εργατικό δυναμικό, οι Κιστερκιένοι μπόρεσαν να αναπτύξουν όλους τους κλάδους της γεωργίας χωρίς τα εμπόδια των τελετουργικών εθίμων. Κατά την ανάκτηση περιθωριακής γης και την αύξηση της παραγωγής, ειδικά εκείνης του μαλλιού στα μεγάλα λιβάδια της Ουαλίας και του Γιορκσάιρ, οι Κιστερκιανοί έπαιξαν μεγάλο ρόλο στην οικονομική πρόοδο του 12ου αιώνα και στην ανάπτυξη των τεχνικών της γεωργίας και του μάρκετινγκ.
Η χρυσή εποχή των Κιστερκιανών ήταν ο 12ος αιώνας. Ακόμα και πριν από το κλείσιμο, ωστόσο, πολλές μονές έσπασαν μερικά από τα πιο απαραίτητα καταστατικά με τη συγκέντρωση πλούτου - με την αποδοχή εκκλησιών, βιλίνων και δεκάτων και με εμπορικές συναλλαγές σε μαλλί και σιτηρά. Η πειθαρχία, επίσης, επιτράπηκε να μειωθεί. Η φαινομενική επέκταση της παραγγελίας κατέστησε αδύνατη την τήρηση των κανονισμών του ετήσιου κεφαλαίου και των ετήσιων επισκέψεων των θυγατρικών σπιτιών από ηγούμενους των μητρικών σπιτιών. Επιπλέον, το δικαίωμα των σπιτιών να εκλέγουν τους ηγούμενους τους αντικαταστάθηκαν συχνά από ένα επαινετικό σύστημα, στο οποίο οι ηγούμενοι, οι οποίοι συνήθως δεν ήταν μέλη της τάξης και ασχολήθηκαν συχνά μόνο με τα έσοδα των μονών, διορίζονταν είτε από κοσμικούς κυβερνήτες είτε από ο Πάπας. Μετά την Προτεσταντική Μεταρρύθμιση, οι Κιστερκιανοί μοναχοί εξαφανίστηκαν από τη βόρεια Ευρώπη και, όπου επέζησαν, οι μονές αγωνίστηκαν για ύπαρξη.
Ωστόσο, τα μεταρρυθμιστικά κινήματα έλαβαν χώρα στη Γαλλία κατά τον 16ο και 17ο αιώνα. Η πιο αξιοσημείωτη μεταρρύθμιση, επειδή είχε ως αποτέλεσμα τη διχασμένη τήρηση που διαρκεί μέχρι σήμερα, εντοπίζεται ειδικά στις προσπάθειες του Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé, ο οποίος έγινε ηγούμενος της La Trappe το 1664. Ήταν τόσο επιτυχής στην αποκατάσταση ενός πηγαδιού - ισορροπημένος κανόνας σιωπής, προσευχής, χειροκίνητης εργασίας και απομόνωσης από τον κόσμο ότι οι διάφορες απόπειρες αυστηρής τήρησης συσχετίστηκαν με το όνομα Trappists.
Πριν από τον εκσυγχρονισμό των μεταρρυθμίσεων του δεύτερου Συμβουλίου του Βατικανού, οι μοναχοί του Τάγματος των Κιστεριστών της Αυστηρής Παρακολούθησης (OCSO) κοιμόντουσαν, έτρωγαν και εργάστηκαν από κοινού σε διαρκή σιωπή. Παρατήρησαν επίσης έντονες νηστείες που απαιτούσαν να απέχουν από κρέας, ψάρι και αυγά. Από τη δεκαετία του 1960, ωστόσο, αυτές οι πρακτικές έχουν τροποποιηθεί και, σε πολλά μοναστήρια, οι μοναχοί δεν κοιμούνται πλέον σε κοινόχρηστους κοιτώνες ή παρατηρούν τις νηστείες ή τη διαρκή σιωπή. Ο εκσυγχρονισμός της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, που έδινε μεγαλύτερη έμφαση στην ατομικότητα, είχε ως αποτέλεσμα την ποικιλομορφία μεταξύ των διαφόρων Τραπιστικών μοναστηριών, ενώ προηγουμένως όλες οι μονές τήρησαν ένα ομοιόμορφο σύνολο κανόνων και παραδόσεων.
Εν τω μεταξύ, η αρχική τάξη, τώρα γνωστή ως Cistercian Order ή Cistercians of the Common Observance (O.Cist.), Μετά από μια πιο μετριοπαθή μεταρρύθμιση που ξεκίνησε το 1666, συνεχίστηκε με μια ήσυχη ευημερία. Μερικές από τις εκκλησίες της διαφέρουν ελάχιστα στις πρακτικές τους από την αυστηρή τήρηση. Και στις δύο παραγγελίες υπήρξε αναβίωση του λογοτεχνικού έργου.
