Clarence Thomas Νομικός των Ηνωμένων Πολιτειών

Ο Κλάρενς Τόμας, (γεννημένος στις 23 Ιουνίου 1948, Pinpoint, κοντά στη Σαβάνα, Γεωργία, ΗΠΑ), συνεργάστηκε με τη δικαιοσύνη του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1991, του δεύτερου Αφροαμερικανού που υπηρετεί στο δικαστήριο. Διορισμένος για να αντικαταστήσει τον Thurgood Marshall, το πρώτο αφρικανικό αμερικανικό μέλος του δικαστηρίου, ο Τόμας έδωσε στο δικαστήριο ένα αποφασιστικό συντηρητικό καστ.

Ο πατέρας του Thomas, MC Thomas, εγκατέλειψε την οικογένεια όταν ο Thomas ήταν δύο ετών. Αφού το οικογενειακό σπίτι καταστράφηκε από φωτιά, η μητέρα του Τόμας, Λέολα Άντερσον Τόμας, που δούλευε ως υπηρέτρια, ξαναπαντρεύτηκε. Ο Τόμας, τότε επτά ετών, και ο αδερφός του στάλθηκαν για να ζήσουν με τους παππούδες τους. Σπούδασε στη Σαβάνα της Γεωργίας, σε ένα Ρωμαιοκαθολικό δημοτικό σχολείο αφροαμερικάνων που διευθύνονταν από λευκές μοναχές και στη συνέχεια σε ένα σχολείο οικοτροφείων, όπου αποφοίτησε ως ο μοναδικός Αφροαμερικάνος στην τάξη του. Παρακολούθησε το Immaculate Conception Abbey στο πρωτοποριακό του έτος και μετά μεταφέρθηκε στο Holy Cross College στο Worcester της Μασαχουσέτης, όπου αποφοίτησε με πτυχίο το 1971. Έλαβε πτυχίο νομικής από το Πανεπιστήμιο Yale το 1974.

Ο Τόμας ήταν διαδοχικά βοηθός γενικός εισαγγελέας στο Μισσούρι (1974-77), δικηγόρος στην εταιρεία Monsanto (1977–79), και νομικός βοηθός του Ρεπουμπλικανικού γερουσιαστή John C. Danforth του Μισσούρι (1979–81). Στις Ρεπουμπλικανικές προεδρικές διοικήσεις του Ρόναλντ Ρέιγκαν και του Τζορτζ Μπους Μπους, ο Τόμας διετέλεσε βοηθός γραμματέας στο Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ (1981-82), πρόεδρος της Επιτροπής Ίσης Ευκαιρίας Απασχόλησης (EEOC, 1982–90), και δικαστής στις ΗΠΑ Εφετείο για την Ομοσπονδιακή Περιφέρεια στην Ουάσιγκτον, DC (1990-1991), μια θέση στην οποία διορίστηκε από τον Μπους.

Η αποχώρηση του Μάρσαλ έδωσε στον Μπους την ευκαιρία να αντικαταστήσει ένα από τα πιο φιλελεύθερα μέλη του δικαστηρίου με έναν συντηρητικό. Ο πρόεδρος υπέστη σημαντική πολιτική πίεση για να διορίσει έναν άλλο Αφροαμερικανό, και η θητεία του Τόμας υπό τους Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές και προέδρους τον έκανε μια προφανή επιλογή. Παρά την έκκλησή του προς τους Ρεπουμπλικάνους, ωστόσο, ο διορισμός του προκάλεσε διαμάχη για διάφορους λόγους: είχε μικρή εμπειρία ως δικαστής. είχε παραγάγει λίγη δικαστική υποτροφία. και αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τη θέση του σχετικά με την άμβλωση (ισχυρίστηκε κατά τη διάρκεια των ακροάσεων επιβεβαίωσης ότι δεν είχε συζητήσει ποτέ το θέμα). Παρ 'όλα αυτά, ο Τόμας φάνηκε επικεφαλής για εύκολη επιβεβαίωση έως ότου ένας πρώην βοηθός βγήκε μπροστά για να τον κατηγορήσει για σεξουαλική παρενόχληση, ένα θέμα που κυριάρχησε στα τελευταία στάδια των ακροάσεων. Η βοηθός, η Ανίτα Χιλ, καθηγήτρια Νομοαφρικανικής Αμερικής στο Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα, η οποία είχε εργαστεί για τον Τόμας στο EEOC και το Τμήμα Παιδείας, ισχυρίστηκε σε τηλεοπτικές ακροάσεις ότι ο Τόμας είχε κάνει σεξουαλικά προσβλητικά σχόλια σε μια προφανή εκστρατεία αποπλάνησης. Ο Τόμας αρνήθηκε την κατηγορία και κατηγόρησε τη Γερουσιακή Επιτροπή Δικαιοσύνης για μηχανική «υψηλής τεχνολογίας λιντσάρισμα». Μια βαθιά διχασμένη Γερουσία επιβεβαίωσε με περιορισμένο τρόπο τον διορισμό του Τόμας με ψηφοφορία 52 έως 48.

Στο Ανώτατο Δικαστήριο, ο Τόμας διατηρούσε μια σχετικά ήσυχη παρουσία, αλλά απέδειξε έναν ισχυρό συντηρητισμό στις ψήφους και τις αποφάσεις του, συχνά στο πλευρό του συντηρητικού Antonin Scalia. Αυτή η συμμαχία σφυρηλατήθηκε στην πρώτη μεγάλη υπόθεση του Thomas, Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania κατά Casey (1992), στην οποία προσχώρησε στη διαφωνία της Scalia, η οποία υποστήριξε ότι ο Roe v. Wade (1973), η απόφαση που καθιέρωσε το νόμιμο δικαίωμα στην άμβλωση, πρέπει να αντιστραφεί. Η συντηρητική ιδεολογία του Τόμας ήταν επίσης εμφανής στις απόψεις του σχετικά με το ζήτημα της διάλυσης του σχολείου. στο Missouri v. Jenkins (1995), για παράδειγμα, έγραψε μια συνοδευτική γνώμη 27 σελίδων που καταδίκασε την επέκταση της ομοσπονδιακής εξουσίας στα κράτη και προσπάθησε να αποδείξει μια νομική δικαιολογία για την αναστροφή της αποδιαίρεσης που είχε ξεκινήσει το 1954 με τον Brown v. Συμβούλιο Εκπαίδευσης Τοπέκα. Επειδή «ο διαχωρισμός δεν έχει προκαλέσει τα προβλεπόμενα άλματα προς τα εμπρός στο μαύρο εκπαιδευτικό επίτευγμα», υποστήριξε ο Τόμας, «δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι οι μαύροι μαθητές δεν μπορούν να μάθουν επίσης όταν περιβάλλονται από μέλη της δικής τους φυλής όπως όταν βρίσκονται σε ένα ολοκληρωμένο περιβάλλον."

Αν και η διαμάχη σχετικά με το διορισμό του διαλύθηκε σημαντικά λίγο μετά την ένταξή του στον πάγκο, ο Τόμας συνέχισε να προσελκύει διαδηλωτές από μειονοτικές και γυναικείες οργανώσεις δικαιωμάτων στις δημόσιες εμφανίσεις του. Ιδεολογικά, ο Τόμας και ο Μάρσαλ ήταν έντονες αντιθέσεις, και καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του ο Τόμας αντιμετώπισε πολλές από τις αιτίες που υπερασπίστηκε ο προκάτοχός του. Ως ένας από τους πιο αξιόπιστους συντηρητικούς που διορίστηκαν από τους Ρεπουμπλικάνους προέδρους, ο Τόμας ακολούθησε γενικά ένα προβλέψιμο πρότυπο στις απόψεις του - συντηρητικό, συγκρατημένο και ύποπτο για την εμβέλεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στη σφαίρα της πολιτείας και της τοπικής πολιτικής.