Εταιρεία, συγκεκριμένη νομική μορφή οργάνωσης προσώπων και υλικών πόρων, ναυλωμένων από το κράτος, με σκοπό τη διεξαγωγή επιχειρήσεων.
επιχειρηματικός οργανισμός: Εταιρείες περιορισμένης ευθύνης ή εταιρείες
Η εταιρεία ή η εταιρεία, σε αντίθεση με τη συνεργασία, δεν σχηματίζεται απλώς από μια συμφωνία που συνάπτεται μεταξύ των πρώτων μελών της. πρεπει
Σε αντίθεση με τις άλλες δύο μεγάλες μορφές ιδιοκτησίας των επιχειρήσεων, την αποκλειστική ιδιοκτησία και την εταιρική σχέση, η εταιρεία διακρίνεται από μια σειρά χαρακτηριστικών που την καθιστούν ένα πιο ευέλικτο μέσο οικονομικής δραστηριότητας μεγάλης κλίμακας, ιδίως με σκοπό την αύξηση των μεγάλων ποσά κεφαλαίου για επενδύσεις. Κύρια από αυτά τα χαρακτηριστικά είναι: (1) περιορισμένη ευθύνη, που σημαίνει ότι οι προμηθευτές κεφαλαίου δεν υπόκεινται σε απώλειες μεγαλύτερες από το ποσό της επένδυσής τους. (2) δυνατότητα μεταβίβασης μετοχών, σύμφωνα με την οποία η ψήφος και άλλα δικαιώματα στην επιχείρηση μπορούν να μεταβιβαστούν εύκολα από έναν επενδυτή στον άλλο χωρίς να ανασυσταθεί ο οργανισμός σύμφωνα με το νόμο · (3) νομική προσωπικότητα, που σημαίνει ότι η ίδια η εταιρεία ως φανταστικό «άτομο» έχει νομική υπόσταση και μπορεί επομένως να μηνύσει και να μηνύσει, να συνάψει συμβάσεις και να κατέχει ιδιοκτησία με κοινό όνομα. και (4) αόριστη διάρκεια, κατά την οποία η ζωή της εταιρείας μπορεί να επεκτείνεται πέραν της συμμετοχής οποιουδήποτε από τους ιδρυτές της. Οι ιδιοκτήτες της εταιρείας από νομική άποψη είναι οι μέτοχοι, οι οποίοι αγοράζουν με την επένδυσή τους σε κεφάλαιο μερίδιο στα έσοδα της επιχείρησης και οι οποίοι έχουν ονομαστικά δικαίωμα σε μέτρο ελέγχου της οικονομικής διαχείρισης της εταιρείας.
Η μορφή της σύγχρονης επιχειρηματικής εταιρείας προήλθε από μια συγχώνευση του τύπου της εμπορικής ένωσης γνωστής ως ανώνυμης εταιρείας, η οποία ήταν στην πραγματικότητα μια εταιρική σχέση, και την παραδοσιακή νομική μορφή της εταιρείας όπως είχε αναπτυχθεί για μεσαιωνικά συνδικάτα, δήμους, μοναστήρια και πανεπιστήμια. Παρόλο που οι επιχειρήσεις είχαν συσταθεί στην Αγγλία ήδη από τον 16ο αιώνα, αυτές οι επιχειρήσεις ήταν μονοπώλια που ναυλώθηκαν από το στέμμα για την επιδίωξη αυστηρών εμπορικών πολιτικών και ήταν επομένως πιο κοντά, από ορισμένες απόψεις, με τη μορφή της σύγχρονης δημόσιας εταιρείας παρά με εκείνη του η ιδιωτική επιχείρηση.
Η συγχώνευση των δύο μορφών πραγματοποιήθηκε σταδιακά κατά τα πρώτα δύο τρίτα του 19ου αιώνα στη Μεγάλη Βρετανία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία και τη Γερμανία με το πέρασμα των γενικών νόμων περί ενσωμάτωσης, οι οποίοι σταδιακά καθιστούσαν την ενσωμάτωση ένα περισσότερο ή λιγότερο ρουτίνα θέμα για επιχειρήσεις. Ιδιαίτερα επιρροή για αυτήν την εξέλιξη στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν το γεγονός ότι οι εξουσίες ενσωμάτωσης περιορίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στα επιμέρους κράτη βάσει του Συντάγματος, το οποίο οδήγησε στα τέλη του 19ου αιώνα στον ανταγωνισμό μεταξύ των κρατών για την ελευθέρωση των αντίστοιχων νόμων περί ενσωμάτωσης. Λαμβάνοντας υπόψη την ελευθερία του διακρατικού εμπορίου που εγγυάται το Σύνταγμα, οι υποψήφιοι συντάκτες θα μπορούσαν να επιλέξουν το κράτος στο οποίο επιθυμούσαν να ενσωματώσουν χωρίς να διακυβεύεται η ελευθερία τους να πραγματοποιούν συναλλαγές σε οποιοδήποτε άλλο κράτος.
Ισχυρή ώθηση για αυτή τη συγχώνευση των δύο μορφών προέκυψε και εντατικοποιήθηκε από τη διάδοση νέων τεχνολογιών παραγωγής και μεταφοράς υψηλής έντασης κεφαλαίου. Συγκεκριμένα, η κατασκευή σιδηροδρόμων - θέμα εθνικής σημασίας για όλα τα βιομηχανικά έθνη στα τέλη του 19ου αιώνα - απαιτούσε μεγάλα ποσά κεφαλαίου που θα μπορούσαν να εξασφαλιστούν μόνο μέσω της εταιρικής μορφής και, στην πραγματικότητα, μόνο με πολλές καινοτομίες στην ανάπτυξη χρηματοοικονομικών και χρεωστικών μέσων εντός της εταιρικής μορφής. Επιπλέον, οι σιδηρόδρομοι κατέστησαν δυνατή, και σε ορισμένες περιπτώσεις κατέστη απαραίτητες, μια τεράστια επέκταση των υφιστάμενων βιομηχανιών (ιδίως του χάλυβα και του άνθρακα) που μόνο η εταιρική μορφή θα μπορούσε να υποστηρίξει. Μέχρι το τελευταίο τρίτο του 19ου αιώνα, τα τελευταία νομικά εμπόδια στην εταιρική μορφή είχαν αφαιρεθεί και η επόμενη περίοδος (περίπου 1870-1910) είδε μια άνευ προηγουμένου επέκταση της βιομηχανικής παραγωγής και την ταυτόχρονη κυριαρχία της εταιρικής μορφής. Ωστόσο, με αυτές τις εξελίξεις ήρθαν νέα προβλήματα. Μεγάλες βιομηχανικές εταιρείες, όπως η Standard Oil Company και η United States Steel Corporation, ασκήθηκαν μονοπωλιακές εξουσίες στους αντίστοιχους οικονομικούς τους τομείς, συχνά προφανώς εις βάρος του δημοσίου συμφέροντος. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Θεόδωρος Ρούσβελτ προσπάθησε να περιορίσει αυτή τη συγκέντρωση εταιρικής εξουσίας στις αρχές του 20ού αιώνα, προτρέποντας τη θέσπιση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας με στόχο τη διατήρηση του ανταγωνισμού.
Καθώς οι εταιρείες αυξήθηκαν σε μέγεθος και γεωγραφική εμβέλεια, ο έλεγχος της επιχείρησης από τους ονομαστικούς ιδιοκτήτες της, τους μετόχους, έγινε αδύνατος όταν ο αριθμός των μετόχων για τις μεγαλύτερες εταιρείες αυξήθηκε σε δεκάδες χιλιάδες και καθώς η πρακτική της ψήφου πληρεξούσιου (δηλαδή, η ψηφοφορία των μετοχών των απόντων μετόχων από τη διοίκηση στις ετήσιες συνεδριάσεις των μετόχων) νομιμοποιήθηκε και εγκρίθηκε. Οι μισθωτοί διευθυντές ήρθαν να ασκήσουν σχεδόν αποκλειστική διακριτική ευχέρεια για την εταιρεία και τα περιουσιακά της στοιχεία, τα οποία προκάλεσαν συζητήσεις που συνεχίζονται σήμερα σχετικά με τη φύση της ιδιοκτησίας και την κοινωνική ευθύνη των εταιρειών. (Βλέπε πολυεθνική εταιρεία.) Ωστόσο, οι μέτοχοι προσπάθησαν να επηρεάσουν τις ενέργειες των εταιρειών μέσω ετήσιων αντιπροσώπων.
Η σύγχρονη κοινωνική, οικονομική και, σε πολλές περιπτώσεις, πολιτική σημασία των επιχειρήσεων είναι αδιαμφισβήτητη. Τα εκατομμύρια των εταιρειών σε όλο τον κόσμο κυριαρχούν στους τομείς της βιομηχανίας, της ενέργειας και της βιομηχανίας υπηρεσιών των πιο αναπτυγμένων και πολλών αναπτυσσόμενων χωρών.
