Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO), αστροφυσικός οργανισμός που ιδρύθηκε το 1962. Οι δραστηριότητές του υποστηρίζονται και διοικούνται από μια κοινοπραξία 14 ευρωπαϊκών χωρών - Αυστρία, Βέλγιο, Τσεχική Δημοκρατία, Δανία, Φινλανδία, Γαλλία, Γερμανία, Μεγάλη Βρετανία, Ιταλία, Κάτω Χώρες, Πορτογαλία, Ισπανία, Σουηδία και Ελβετία. Τα επιστημονικά, τεχνικά και διοικητικά γραφεία της ESO βρίσκονται στο Garching της Γερμανίας, κοντά στο Μόναχο.
Η ESO λειτουργεί σε τρεις τοποθεσίες στη Χιλή - το Παρατηρητήριο La Silla, που βρίσκεται περίπου 600 χλμ. (370 μίλια) βόρεια του Σαντιάγο σε υψόμετρο 2.400 μέτρα (7.900 πόδια), το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (Παρατηρητήριο Paranal) στο Paranal, 2.600 μέτρα - (8,600 πόδια) ψηλό βουνό περίπου 130 χλμ. (80 μίλια) νότια του Antofagasta και το Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) που βρίσκεται περίπου 50 χλμ. (30 μίλια) ανατολικά του San Pedro de Atacama στο οροπέδιο Chajnantor στο σε υψόμετρο 5.000 μέτρων (16.000 πόδια). Η τοποθεσία La Silla διαθέτει έξι οπτικά τηλεσκόπια με διάμετρο έως 3,6 μέτρα (142 ίντσες). Η εγκατάσταση Very Large Telescope αποτελείται από τέσσερα συμπληρωματικά τηλεσκόπια 8,2 μέτρων (323 ιντσών) και τέσσερα συμπληρωματικά τηλεσκόπια 1,8 μέτρων (71 ιντσών), τα οποία σχεδιάστηκαν για να χρησιμοποιούνται μεμονωμένα ή σε συνδυασμό ως ένα τεράστιο ιντερφερόμετρο. Το ALMA είναι μια σειρά από 66 ραδιο τηλεσκόπια 12 μέτρων (39 πόδια).
