Ο David Cronenberg, ο David Paul Cronenberg, (γεννημένος στις 15 Μαρτίου 1943, Τορόντο, Οντάριο, Καναδάς), Καναδός σκηνοθέτης, σεναριογράφος και ηθοποιός, γνωστός για ταινίες που χρησιμοποίησαν στοιχεία τρόμου και επιστημονικής φαντασίας για να εξερευνήσουν ζωντανά τις ενοχλητικές διασταυρώσεις μεταξύ της τεχνολογίας, του ανθρώπινου σώματος και της υποσυνείδητης επιθυμίας.
Πρόωρη ζωή και καριέρα
Ο Cronenberg αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο το 1967 με πτυχίο στα Αγγλικά. Ως φοιτητής, γοητεύτηκε από τη δημιουργία ταινιών και μεταξύ του 1966 και του 1970 δημιούργησε αρκετές πειραματικές ταινίες μικρού μήκους και μεγάλου μήκους. Αφού εργάστηκε στην καναδική τηλεόραση στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Cronenberg έγραψε και σκηνοθέτησε την πρώτη του εμπορική ταινία, Shivers (1975, κυκλοφόρησε επίσης ως They Came from Within), μια εικόνα τρόμου χαμηλού προϋπολογισμού σχετικά με ένα τεχνητά κατασκευασμένο παράσιτο που μετατρέπει την ευημερία οι κάτοικοι ενός συγκροτήματος διαμερισμάτων σε λαχταριστούς μανιακούς. Ενώ η άθλια φύση της ταινίας ερμηνεύτηκε από ορισμένους θεατές ως απλή άσκηση σοκ, η εστίασή της στην εύθραυστη ακεραιότητα του ανθρώπινου νου και σώματος αποδείχθηκε μια διαρκής θεματική ανησυχία για τον Κρόνενμπεργκ.
Rabid, The Fly και Crash
Ο Cronenberg ανέπτυξε μια λατρεία ακολουθώντας τις ταινίες τρόμου Rabid (1977), με πρωταγωνιστή την ηθοποιό ενήλικων ταινιών Marilyn Chambers ως θύμα μιας χειρουργικής επέμβασης που την αφήνει με βρικόλακες τάσεις, και το Brood (1979), στο οποίο η οργή μιας γυναίκας προκαλεί την ψυχοσωματική γέννηση παραμορφωμένων δολοφονικών παιδιών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου σκηνοθέτησε επίσης την Fast Company (1979), μια ταινία Β για drag racing. Το sci-fi θρίλερ Scanners (1981), που απεικονίζει μια κατηγορία γενετικών τηλεπαθητικών, του έδωσε την πρώτη εμπορική επιτυχία του. Για την επόμενη ταινία του, Videodrome (1983), ο Cronenberg φαντάστηκε ένα τηλεοπτικό κανάλι που μεταδίδει περιεχόμενο τόσο σεξουαλικά και βίαια, ώστε να προκαλεί ψευδαισθήσεις και ακόμη και φυσικές μεταλλάξεις σε εκείνους που υπόκεινται σε αυτό.
Ξεκινώντας με το The Dead Zone (1983), μια απλή προσαρμογή ενός μυθιστορήματος τρόμου του Stephen King, ο Cronenberg μετακόμισε πιο κοντά στο mainstream. Το φρικτό remake The Fly (1986), στο οποίο ένας επιστήμονας σταδιακά μεταμορφώνεται σε ένα τεράστιο γκροτέσκο έντομο, θεωρείται ευρέως ανώτερο από το πρωτότυπο του 1958 και έγινε επιτυχημένο box office. Στο ψυχρό ψυχολογικό δράμα Dead Ringers (1988), ο Jeremy Irons απεικόνισε δίδυμους γυναικολόγους των οποίων οι ταυτότητες φαίνεται να συγχωνεύονται καθώς κατεβαίνουν στην κακία. Η ταινία προσέλκυσε σημαντική κριτική προσοχή και κέρδισε 10 βραβεία Genie από την Ακαδημία Καναδικού Κινηματογράφου και Τηλεόρασης.
Οι τρεις επόμενες ταινίες του Cronenberg ήταν προσαρμογές υπερβατικών λογοτεχνικών ή θεατρικών έργων. Πολύχρονος θαυμαστής του πρωτοποριακού μυθιστορήματος Γουίλιαμ Σ. Μπάροους, Naked Lunch, έγραψε και σκηνοθέτησε μια σουρεαλιστική ταινία του 1991 με το ίδιο όνομα που βασίστηκε στο μυθιστόρημα καθώς και στη ζωή του Burroughs. Με το ρομαντικό δράμα M. Butterfly (1993), με πρωταγωνιστή τον Irons και σκηνοθετώντας κυρίως το Πεκίνο της δεκαετίας του 1960, ο Cronenberg έφερε στην οθόνη ένα έργο του David Henry Hwang που αμφισβητεί τις έννοιες της πολιτιστικής ταυτότητας και της ταυτότητας του φύλου. Το Crash (1996) είναι μια προσαρμογή του αμφιλεγόμενου μυθιστορήματος του JG Ballard, στο οποίο μια κοινότητα ανθρώπων που δεν είναι ικανοποιημένοι φέρεται σεξουαλικά σε τροχαία ατυχήματα. Παρόλο που οι ταινίες έδειξαν την εκτεταμένη γκάμα του Cronenberg ως σκηνοθέτη, γενικά γνώρισαν μικτές κριτικές και άσχημη επιτυχία στο box office. Βρήκε περισσότερη αναγνώριση (αν και παρόμοια εμπορική λήψη) για το eXistenZ (1999), μια κινητική περιπέτεια εικονικής πραγματικότητας που έγραψε, και τον Spider (2002), μια οδυνηρή ματιά στο μυαλό ενός σχιζοφρενικού ανθρώπου (έπαιξε ο Ralph Fiennes).
Αργότερα ταινίες: Μια ιστορία της βίας και των ανατολικών υποσχέσεων
Μέχρι τον 21ο αιώνα, ο Cronenberg είχε εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό την εστίαση της πρώιμης δουλειάς του στον «τρόμο του σώματος», όπως ορίστηκε από κριτικούς, αν και παρέμεινε ενδιαφερόμενος για τα ψυχολογικά και συμπεριφορικά άκρα. A History of Violence (2005), βασισμένο σε ένα γραφικό μυθιστόρημα, πρωταγωνίστησε ο Viggo Mortensen ως οικογενειακός άντρας, ο οποίος, αφού διαπράξει μια ηρωική πράξη, έρχεται αντιμέτωπος με το σκιερό παρελθόν του. Το αγωνιστικό δράμα ήταν ένα από τα καλύτερα σεβαστά έργα της καριέρας του σκηνοθέτη. Ο Cronenberg συνεργάστηκε ξανά με τον Mortensen στο Eastern Promises (2007), σχετικά με τις επιχειρήσεις του ρωσικού εγκληματικού υπόκοσμου στο Λονδίνο, και στο A Dangerous Method (2011), μια προσαρμογή ενός παιχνιδιού Christopher Hampton που διερευνά την ιστορική σχέση μεταξύ του Sigmund Freud και του Carl Jung. Το υπαρξιακό θρίλερ Cosmopolis (2012), το οποίο έγραψε ο Cronenberg από ένα μυθιστόρημα του Don DeLillo, ανιχνεύει μια μέρα στη ζωή ενός νέου οικονομικού μεγιστάνα. Οι Χάρτες προς τα Αστέρια (2014) διερευνούν με αψίδα την απειλή και το τραύμα κάτω από την επιχρυσωμένη επιφάνεια της ζωής του Χόλιγουντ.
