Ελευθέριος Βενιζέλος, πλήρης Ελευθέριος Κυριάκος Βενιζέλος, (γεννήθηκε 23 Αυγούστου 1864, Μουρνιέ, Κρήτη, Οθωμανική Αυτοκρατορία [τώρα στην Ελλάδα] - πεθαμένος 18 Μαρτίου 1936, Παρίσι, Γαλλία), πρωθυπουργός της Ελλάδας (1910–15, 1917– 20, 1924, 1928–32, 1933), ο σημαντικότερος Έλληνας πολιτικός και πολιτικός των αρχών του 20ού αιώνα. Υπό την ηγεσία του η Ελλάδα διπλασιάστηκε σε περιοχή και πληθυσμό κατά τη διάρκεια των Βαλκανικών Πολέμων (1912–13) και κέρδισε επίσης εδαφικά και διπλωματικά μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο σε διαπραγματεύσεις με την Ιταλία, τη Βουλγαρία και την Τουρκία.
Ελλάδα: Τα πρώτα χρόνια του Βενιζέλου
Αυτό που έμαθαν οι Έλληνες από τον πόλεμο του 1897 ήταν ότι, όσο κι αν εξασθένησε το οθωμανικό κράτος, η Ελλάδα δεν ήταν σε θέση να εμπλακεί
Πρώιμη καριέρα
Ο πατέρας του, Κυριάκος Βενιζέλος, ήταν Κρητικός επαναστάτης που είχε απελαθεί από την Τουρκία (η Κρήτη τότε ήταν μέρος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας) στο νησί της Σίρου για 19 χρόνια. Σε ηλικία δύο ετών ο Ελευθέριος έφυγε από το χωριό του για να πάει στη Σίρο με την οικογένειά του, ο οποίος είχε απελαθεί εκεί για δεύτερη φορά μετά από εξέγερση εναντίον του Οθωμανού σουλτάνου το 1866. Τελικά πήγε στην Αθήνα (Νέα Ελληνικά: Αθηνά), όπου αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών.
Ως ηγέτης των Κρητικών φοιτητών τον τελευταίο χρόνο στο πανεπιστήμιο, ο Βενιζέλος προσελκύει για πρώτη φορά το κοινό με τη ζωντανή συνέντευξη του Βρετανού πολιτικού Joseph Chamberlain, κατά την επίσκεψή του στην Αθήνα το 1886. Όταν επέστρεψε στην Κρήτη, ο Βενιζέλος έγινε δικηγόρος, δημοσιογράφος και, ένα χρόνο αργότερα, μέλος της Εθνικής Συνέλευσης του νησιού και ηγέτης του νεοσύστατου Φιλελεύθερου Κόμματος του τοπικού κοινοβουλίου. Κατά τη διάρκεια του Ελληνοτουρκικού Πολέμου του 1897, με την υποστήριξη στρατού υπό τον Συνταγματάρχη Τιμόλεον Βασού, που στάλθηκε από την Ελλάδα, ηγήθηκε μιας αποτυχημένης εξέγερσης στο Ακρωτήριο Ακρωτηρίου, κοντά στα Χανιά, για να εξασφαλίσει την ένωση της Κρήτης με την Ελλάδα. Ωστόσο, μετά την παρέμβαση των μεγάλων ευρωπαϊκών δυνάμεων, η κυβέρνηση της Κρήτης έγινε αυτόνομη, υπό την αιγίδα του σουλτάνου. Όταν ο Πρίγκιπας Γιώργος, δεύτερος γιος του Βασιλιά Γεωργίου Α της Ελλάδας, ανακηρύχθηκε ανώτερος επίτροπος των μεγάλων ευρωπαϊκών δυνάμεων στην αυτόνομη Κρήτη, ο Βενιζέλος, σε ηλικία 35 ετών, διορίστηκε υπουργός Δικαιοσύνης του (1899–1901). Σύντομα, σε σύγκρουση με τον απόλυτο πρίγκιπα Γιώργο, και, τέσσερα χρόνια αργότερα, οργάνωσε μια ένοπλη εξέγερση ενάντια στην κυριαρχία του, αναγκάζοντάς τον να φύγει από την Κρήτη. Υπό τον νέο Ύπατο Αρμοστή, τον Αλέξανδρο Ζαμί, πρώην πρωθυπουργό της Ελλάδας, ο Βενιζέλος έγινε και πάλι μέλος της κρητικής κυβέρνησης.
