Ernest J. Gaines, ο Ernest James Gaines, (γεννήθηκε στις 15 Ιανουαρίου 1933, Όσκαρ, Λουιζιάνα, ΗΠΑ - πέθανε στις 5 Νοεμβρίου 2019, Όσκαρ), Αμερικανός συγγραφέας του οποίου η μυθοπλασία, όπως εξηγείται από την αυτοβιογραφία της Miss Jane Pittman (1971) και ένα μάθημα πριν πεθάνει (1993), αντικατοπτρίζει την αφρικανική αμερικανική εμπειρία και την προφορική παράδοση της αγροτικής παιδικής του ηλικίας στο Λουιζιάνα.
Όταν ο Γκάινς ήταν 15 ετών, η οικογένειά του μετακόμισε στην Καλιφόρνια. Αποφοίτησε από το Κρατικό Κολέγιο του Σαν Φρανσίσκο (τώρα Κρατικό Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο) το 1957 και παρακολούθησε μεταπτυχιακό σχολείο στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Δίδαξε ή ήταν συγγραφέας σε κατοικία σε διάφορα σχολεία, συμπεριλαμβανομένων των πανεπιστημίων Denison και Stanford.
Τα μυθιστορήματα του Gaines είναι γεμάτα καλά σχεδιασμένους, αναγνωρίσιμους χαρακτήρες που ζουν στην αγροτική Λουιζιάνα, συχνά σε μια φανταστική περιοχή φυτειών που ονομάζεται Bayonne, την οποία ορισμένοι κριτικοί έχουν συγκρίνει με τη μυθική κομητεία Yoknapatawpha του William Faulkner. Εκτός από την αυτοβιογραφία της Miss Jane Pittman, μια φανταστική προσωπική ιστορία που εκτείνεται από την περίοδο από τον εμφύλιο πόλεμο έως το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων της δεκαετίας του 1960, τα μυθιστορήματά του περιελάμβαναν την Catherine Carmier (1964), Of Love and Dust (1967), In My Father House (1978) και A Gathering of Old Men (1983). Το 1994 έλαβε το βραβείο National Book Critics Circle για ένα μάθημα πριν πεθάνει (1993), την ιστορία δύο Αφρικανών Αμερικανών - ενός διανοητικά αναπήρου που κακώς κατηγορείται για φόνο και ενός δασκάλου που τον επισκέπτεται στη φυλακή - που ζει στη Bayonne. Η μυθιστόρημα Η Τραγωδία του Μπράντι Σιμς (2017) ακολουθεί δημοσιογράφο εφημερίδας καθώς ερευνά μια «ιστορία ανθρώπινου ενδιαφέροντος» σε έναν άνδρα που σκότωσε τον γιο του. Αρκετά από τα βιβλία του Gaines προσαρμόστηκαν σε τηλεοπτικές ταινίες, κυρίως η αυτοβιογραφία της Miss Jane Pittman (1974) και ένα μάθημα πριν από το θάνατο (1999), και οι δύο χαρακτήρισαν τον Cicely Tyson.
Το 2005 ο Gaines δημοσίευσε τους Mozart και Leadbelly, μια συλλογή από ιστορίες και αυτοβιογραφικά δοκίμια για την παιδική του ηλικία και τη σταδιοδρομία του. Του απονεμήθηκε το Εθνικό Μετάλλιο Τεχνών το 2013.
