Αράχνη αράχνης

Εύρος μεγέθους

Οι αράχνες κυμαίνονται σε μήκος σώματος από 0,5 έως περίπου 90 mm (0,02-3,5 ίντσες). Οι μεγαλύτερες αράχνες είναι τα τριχωτά μυγαλόμορφα, που συνήθως αναφέρονται ως ταραντούλες, τα οποία βρίσκονται σε ζεστά κλίματα και είναι πιο άφθονα στην Αμερική. Μερικά από τα μεγαλύτερα μυγαλόμορφα περιλαμβάνουν την αράχνη πουλί που τρώει γολιάθ (Theraphosa leblondi ή T. blondi), που βρίσκεται σε μέρη του Αμαζονίου, και το ροζ γόνατο ποδιών (T. apophysis), που περιορίζεται στη νότια Βενεζουέλα. Οι μικρότερες αράχνες ανήκουν σε πολλές οικογένειες που βρέθηκαν στις τροπικές περιοχές και οι πληροφορίες για αυτές έγιναν γνωστές για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1980.

Οι θηλυκές αράχνες γενικά είναι πολύ μεγαλύτερες από τα αρσενικά, ένα φαινόμενο γνωστό στα ζώα ως σεξουαλικός διμορφισμός. Πολλές γυναίκες υφαντές σφαίρας, όπως αυτές των οικογενειών Tetragnathidae και Araneidae, παρουσιάζουν διμορφισμό ακραίου μεγέθους, που είναι τουλάχιστον διπλάσιος από το μέγεθος των αρσενικών του ίδιου είδους. Η ακραία διαφορά στο μέγεθος του σώματος φαίνεται να έχει προκύψει μέσω διαδικασιών επιλογής που ευνοούν την γονιμότητα στις γυναίκες και τη «γεφύρωση» της κίνησης στους άνδρες. Το Bridging είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται από αράχνες για κατασκευή ιστού σφαιρών. η αράχνη παράγει ένα μεταξωτό νήμα που μεταφέρεται από τον άνεμο και προσκολλάται σε ένα αντικείμενο, σχηματίζοντας μια γέφυρα. Μικρά, ελαφριά αρσενικά μπορούν να χτίσουν και να διασχίσουν μεταξωτές γέφυρες πιο γρήγορα από ότι τα μεγαλύτερα, βαρύτερα αρσενικά μπορούν. Οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι αυτό δίνει σε μικρούς άνδρες περισσότερες ευκαιρίες ζευγαρώματος, ευνοώντας έτσι την επιλογή για το μικρό τους μέγεθος.