Εθνοκάθαρση, η προσπάθεια δημιουργίας εθνικά ομοιογενών γεωγραφικών περιοχών μέσω της απέλασης ή της αναγκαστικής εκτόπισης ατόμων που ανήκουν σε συγκεκριμένες εθνοτικές ομάδες. Ο εθνοτικός καθαρισμός περιλαμβάνει μερικές φορές την απομάκρυνση όλων των φυσικών υπολειμμάτων της στοχευμένης ομάδας μέσω της καταστροφής μνημείων, νεκροταφείων και σπιτιών λατρείας.
Ο όρος εθνοκάθαρση, μια κυριολεκτική μετάφραση της Σερβο-Κροατικής φράσης etnicko ciscenje, χρησιμοποιήθηκε ευρέως τη δεκαετία του 1990 (αν και ο όρος εμφανίστηκε για πρώτη φορά νωρίτερα) για να περιγράψει τη βάναυση μεταχείριση διαφόρων πολιτικών ομάδων στις συγκρούσεις που ξέσπασαν μετά την αποσύνθεση του Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γιουγκοσλαβίας. Αυτές οι ομάδες περιελάμβαναν Βόσνιους (Βόσνιους Μουσουλμάνους) στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Σέρβους στην περιοχή Krajina της Κροατίας, και Αλβανούς και αργότερα Σέρβους στην σερβική επαρχία του Κοσσυφοπεδίου. Ο όρος έχει επίσης συνδεθεί με τη μεταχείριση από Ινδονησιακούς μαχητές του λαού του Ανατολικού Τιμόρ, πολλοί από τους οποίους σκοτώθηκαν ή αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους αφού πολίτες εκεί ψήφισαν υπέρ της ανεξαρτησίας το 1999, και στην κατάσταση των Τσετσένων που εγκατέλειψαν τον Γκρόζνι και άλλες περιοχές της Τσετσενίας μετά από ρωσικές στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον τσετσενιστικών αυτονομιστών κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990. Σύμφωνα με μια έκθεση που εκδόθηκε από τον Γενικό Γραμματέα των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ), η συχνή εμφάνιση εθνοκάθαρσης στη δεκαετία του 1990 οφείλεται στη φύση των σύγχρονων ένοπλων συγκρούσεων, στις οποίες
θύματα αμάχων και καταστροφή μη στρατιωτικών υποδομών δεν είναι απλά υποπροϊόντα του πολέμου, αλλά η συνέπεια της σκόπιμης στόχευσης μη μαχητών
. [I] Σε πολλές συγκρούσεις, οι εχθροπραξίες στοχεύουν πολίτες για να εκδιώξουν ή να εξαλείψουν τμήματα του πληθυσμού ή για να επισπεύσουν τη στρατιωτική παράδοση.
Η εθνοκάθαρση ως έννοια έχει δημιουργήσει σημαντικές αντιπαραθέσεις. Μερικοί κριτικοί βλέπουν μικρή διαφορά μεταξύ του και της γενοκτονίας. Οι υπερασπιστές, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι η εθνοκάθαρση και η γενοκτονία μπορούν να διακριθούν από την πρόθεση του δράστη: ενώ ο πρωταρχικός στόχος της γενοκτονίας είναι η καταστροφή μιας εθνικής, φυλετικής ή θρησκευτικής ομάδας, ο κύριος σκοπός της εθνοκάθαρσης είναι η καθιέρωση εθνικά ομοιογενή εδάφη, τα οποία μπορούν να επιτευχθούν με οποιαδήποτε από τις διάφορες μεθόδους, συμπεριλαμβανομένης της γενοκτονίας.
Μια άλλη μεγάλη διαμάχη αφορά το ζήτημα του κατά πόσον η εθνοκάθαρση ξεκίνησε τον 20ο αιώνα. Μερικοί μελετητές έχουν επισημάνει την αναγκαστική επανεγκατάσταση εκατομμυρίων ανθρώπων από τους Ασσύριους τον 9ο και 7ο αιώνα π.Χ. ως ίσως τις πρώτες περιπτώσεις εθνοκάθαρσης. Μεταξύ άλλων παραδειγμάτων που αναφέρονται είναι η μαζική εκτέλεση των Δανών από τους Άγγλους το 1002, οι προσπάθειες των Τσέχων να απαλλάξουν τα εδάφη τους από τους Γερμανούς τον Μεσαίωνα, την απέλαση Εβραίων από την Ισπανία τον 15ο αιώνα και τον αναγκαστικό εκτοπισμό των Αμερικανών ιθαγενών από λευκοί άποικοι στη Βόρεια Αμερική τον 18ο και 19ο αιώνα. Άλλοι υποστηρίζουν ότι η εθνοκάθαρση, σε αντίθεση με προηγούμενες πράξεις αναγκαστικής επανεγκατάστασης, είναι το αποτέλεσμα ορισμένων μοναδικά εξελίξεων του 20ου αιώνα, όπως η άνοδος ισχυρών εθνικών κρατών που τροφοδοτούνται από εθνικιστικές και ψευδοεπιστημονικές ρατσιστικές ιδεολογίες σε συνδυασμό με την εξάπλωση της προηγμένης τεχνολογίας και των επικοινωνιών. Παραδείγματα εθνοκάθαρσης που γίνονται κατανοητά με αυτήν την έννοια περιλαμβάνουν τις σφαγές των Αρμενίων από τους Τούρκους το 1915–16, το ναζιστικό Ολοκαύτωμα Ευρωπαίων Εβραίων τη δεκαετία του 1930 και του’40, την απέλαση Γερμανών από την πολωνική και τσεχοσλοβακική επικράτεια μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, τη Σοβιετική Ένωση απέλαση ορισμένων εθνοτικών μειονοτήτων από τον Καύκασο και την Κριμαία κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940 και τις αναγκαστικές μεταναστεύσεις και μαζικές δολοφονίες στην πρώην Γιουγκοσλαβία και τη Ρουάντα τη δεκαετία του 1990. Σε πολλές από αυτές τις εκστρατείες, οι γυναίκες στόχευαν για ιδιαίτερα βάναυση μεταχείριση - συμπεριλαμβανομένου του συστηματικού βιασμού και της δουλείας - εν μέρει επειδή θεωρούνταν από τους δράστες ως «φορείς», βιολογικά και πολιτισμικά, της επόμενης γενιάς των εθνών τους. Επειδή πολλοί άντρες σε θύματα πληθυσμών εγκατέλειψαν τις οικογένειες και τις κοινότητές τους για να ενταχθούν σε ομάδες αντίστασης όταν ξεκίνησε η βία, οι γυναίκες και τα παιδιά ήταν συχνά ανυπεράσπιστα.
Ο ακριβής νομικός ορισμός της εθνοκάθαρσης αποτέλεσε αντικείμενο έντονου ελέγχου σε διάφορους διεθνείς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του ΟΗΕ, των δύο ad hoc διεθνών δικαστηρίων που δημιουργήθηκαν τη δεκαετία του 1990 για να διώξουν παραβιάσεις του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου στην πρώην Γιουγκοσλαβία και στη Ρουάντα (η Διεθνής Ποινικό Δικαστήριο για την Πρώην Γιουγκοσλαβία [ICTY] και το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για τη Ρουάντα [ICTR], αντίστοιχα), και το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ICC), το οποίο άρχισε τις συνεδριάσεις το 2002. Το 1992, σε σχέση με τις εχθροπραξίες στη Γιουγκοσλαβία, Η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών κήρυξε την εθνοκάθαρση ως «μορφή γενοκτονίας» και το επόμενο έτος το Συμβούλιο Ασφαλείας, επικαλούμενη εκτεταμένες και κατάφωρες παραβιάσεις του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου στην επικράτεια της πρώην Γιουγκοσλαβίας, ίδρυσε δικαστήριο για τη διερεύνηση ισχυρισμών για εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, συμπεριλαμβανομένης της εθνοκάθαρσης. Κατά την εξέτασή του για την κατάληψη της πόλης Κοζάρατ από Σέρβους της Βοσνίας, το ICTY περιέγραψε την εθνοκάθαρση που πραγματοποιήθηκε εκεί ως διαδικασία στρογγυλοποίησης και απομάκρυνσης «από την περιοχή με τα πόδια ολόκληρου του μη Σερβικού πληθυσμού». Σε μια μεταγενέστερη περίπτωση, το δικαστήριο αναγνώρισε ομοιότητες μεταξύ πράξεων γενοκτονίας και εθνοκάθαρσης, σημειώνοντας ότι και οι δύο περιλαμβάνουν τη στόχευση ατόμων λόγω της συμμετοχής τους σε μια εθνική ομάδα. Ωστόσο, η σημαντική διαφορά μεταξύ των δύο παραμένει: ενώ η εθνοκάθαρση στοχεύει να αναγκάσει τη φυγή μιας συγκεκριμένης ομάδας, η γενοκτονία στοχεύει την ομάδα για φυσική καταστροφή.
Η ίδρυση του ΔΠΔ ενίσχυσε τους δεσμούς μεταξύ εθνοκάθαρσης και άλλων αδικημάτων όπως γενοκτονία, εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και εγκλήματα πολέμου. Στο τελικό του κείμενο σχετικά με τα στοιχεία των εγκλημάτων στη δικαιοδοσία του δικαστηρίου, η Προπαρασκευαστική Επιτροπή του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου κατέστησε σαφές ότι η εθνοκάθαρση θα μπορούσε να αποτελεί και τα τρία αδικήματα που υπάγονται στη δικαιοδοσία του ΔΠΔ. Η γενοκτονία, για παράδειγμα, ορίστηκε ως μια πράξη που μπορεί να περιλαμβάνει τη συστηματική απέλαση ατόμων από τα σπίτια τους. η απειλή βίας ή εξαναγκασμού για τη μεταφορά μιας στοχευμένης ομάδας ατόμων αναγνωρίστηκε ως στοιχείο εγκλημάτων κατά της ανθρωπότητας · και η «παράνομη απέλαση και μεταφορά», καθώς και ο εκτοπισμός πολιτών αναγνωρίστηκαν ως στοιχεία εγκλημάτων πολέμου.
Παρά τις συνεχιζόμενες αντιπαραθέσεις σχετικά με τον ορισμό της, η έννοια της εθνοκάθαρσης έχει εδραιωθεί σταθερά στο διεθνές δίκαιο. Απομένει να δούμε πώς θα αναπτυχθούν και θα εφαρμοστούν μηχανισμοί πρόληψης και αντιμετώπισης της εθνοκάθαρσης.
