Εθιμοτυπία, σύστημα κανόνων και συμβάσεων που ρυθμίζουν την κοινωνική και επαγγελματική συμπεριφορά. Σε οποιαδήποτε κοινωνική ενότητα υπάρχουν αποδεκτοί κανόνες συμπεριφοράς που τηρούνται και εφαρμόζονται από νομικούς κώδικες. Υπάρχουν επίσης κανόνες συμπεριφοράς που επιβάλλονται από το έθιμο και επιβάλλονται από την ομαδική πίεση. Ένας δράστης δεν αντιμετωπίζει επίσημη δίκη ή ποινή για παραβίαση της εθιμοτυπίας. η ποινή έγκειται στην αποδοκιμασία άλλων μελών της ομάδας. Ανεξάρτητα από το επίπεδο της υλικής κουλτούρας της, κάθε κοινωνία με υψηλή διαστρωμάτωση θα έχει μια εθιμοτυπία στην οποία κάθε άτομο γνωρίζει τη συμπεριφορά που αναμένεται από αυτόν απέναντι στους άλλους και από τους άλλους απέναντι στον εαυτό του.
Η βασιλική αυλή ήταν το φυσικό σπίτι της εθιμοτυπίας, διότι επικεντρώθηκε σε έναν μονάρχη γύρω από τον οποίο διαδόθηκαν καλές συμπεριφορές σε αναπτυσσόμενους κύκλους. Ο συγγραφέας του Beowulf, που γράφει την αγγλοσαξονική κοινωνία, περιγράφει τη βασίλισσα Wealtheow, «έχοντας επίγνωση της εθιμοτυπίας», μεταφέροντας το κύπελλο πρώτα στον βασιλιά, μετά στους αυλούς, με μια σαφώς καθορισμένη σειρά προτεραιότητας.
Ο Μεσαίωνας ήταν μια χρυσή περίοδος για τη δυτική εθιμοτυπία, καθώς το φεουδαρχικό σύστημα ήταν στρωματοποιημένο αυστηρά. Ο Jean Froissart στο Χρονικό του μιλάει για τον Μαύρο Πρίγκιπα που περιμένει στο τραπέζι του αιχμάλωτου βασιλιά Τζον της Γαλλίας, μετά τη Μάχη του Πουατιέ.
Στη Βρετανία τα πρότυπα συμπεριφοράς επηρεάστηκαν σημαντικά από τη δημοσίευση του 16ου αιώνα ορισμένων ιταλικών έργων γνωστών ως βιβλία ευγένειας. Πιθανώς το πιο σημαντικό από αυτά ήταν το Il libro del cortegiano του Baldassare Castiglione (1528; The Book of Courtesy, 1561). Περαιτέρω επεξεργασίες από τις αγγλικές αρχές - π.χ., ο Richard Brathwaite's The English Gentleman and Description of a Good Wife - έφτασαν στην αποικιακή Αμερική με επιβάτες του «Mayflower». Αυτές οι βρετανικές εισαγωγές ακολούθησαν σύντομα αυτά τα γηγενή προϊόντα όπως το εγχειρίδιο για τους γονείς με τίτλο School of Good Manners (αποδίδεται στην Eleazar Moody, 1715).
Τα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα έδειξαν μια ακόμη μεγάλη άνθιση της εθιμοτυπίας στη Βρετανία όταν εκλεκτά όπως ο Beau Nash και ο Beau Brummell επέβαλαν τις ιδιοτροπίες τους ως κανόνες στην ευγενική κοινωνία. Ακόμα και ο Πρίγκιπας Regent δεν θα άφηνε το γιλέκο του ξεκούμπωτο σε μεγαλύτερο βαθμό από ό, τι ο Brummell είχε ορίσει. Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, εκείνοι στα ανώτερα στρώματα της κοινωνίας θεώρησαν την τήρηση των πιο ασήμαντων απαιτήσεων της εθιμοτυπίας ως ταυτόχρονα εκτροπή και, για τις γυναίκες, επάγγελμα. Όλο και πιο περίτεχνα τελετουργικά σχεδιάστηκαν για να δημιουργήσουν μια αίσθηση αποκλειστικότητας για τους μυημένους και για να κρατήσουν τους ανάξους, αγνοώντας τους, σε απόσταση.
Στα μέσα του 20ού αιώνα, ωστόσο, η ανησυχία για την ευγενική συμπεριφορά δεν περιοριζόταν πλέον σε μια κοινωνική ελίτ. Οι καλοί τρόποι για τους απλούς ανθρώπους σε καθημερινές καταστάσεις καθορίστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από δύο εξέχοντες και σημαντικούς διαιτητές γεύσης, την Emily Post και την Amy Vanderbilt. Βασιζόμενη στη δική της ευρεία εμπειρία σε κοινωνικές, πολιτικές και διπλωματικές καταστάσεις, η προσωπικότητα από την Eleanor Roosevelt δημοσίευσε το δικό της τυπικά πρακτικό βιβλίο της κοινής λογικής (1962).
Οι παγκόσμιοι πόλεμοι και η αυξανόμενη κοινωνική ισότητα οδήγησαν σε έναν απλούστερο κώδικα, κατάλληλο για τον ταχύτερο ρυθμό και τις λιγότερο περιποιημένες συνθήκες ζωής στην κοινωνία. Παρ 'όλα αυτά, η εθιμοτυπία παραμένει ενεργή σε βασιλικές ή τελετουργικές περιστάσεις και στις πιο επίσημες πτυχές της επαγγελματικής ή κοινοτικής ζωής. Κανένας κανόνας του νόμου ή η αρχή της ηθικής δεν διατάσσει ότι μια πλάκα σούπας πρέπει να γείρει μακριά, ποτέ προς το δείπνο, ή ότι (στη Μεγάλη Βρετανία) ένας χειρούργος θα είναι γνωστός ως «κύριος» ενώ ένας γιατρός αναφέρεται ως «Δρ», αλλά η εθιμοτυπία το ορίζει. Δεδομένου ότι το πλαίσιο και το περιεχόμενο των κοινοτήτων στις οποίες διαμορφώνεται η κοινωνία αλλάζουν συνεχώς, οι συνήθειες της εθιμοτυπίας μπορούν και αλλάζουν μαζί τους.
