Fernando Henrique Cardoso, (γεννημένος στις 18 Ιουνίου 1931, Ρίο ντε Τζανέιρο, Βραζιλία), Βραζιλιάνος κοινωνιολόγος, δάσκαλος και πολιτικός που ήταν πρόεδρος της Βραζιλίας από το 1995 έως το 2003.
Ο Cardoso έγινε καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο το 1958, αλλά η στρατιωτική κυβέρνηση που ανέλαβε την εξουσία το 1964 τον κατάφερε να διδάξει στο πανεπιστημιακό σύστημα της χώρας. Πήγε στην εξορία, διδάσκοντας σε πανεπιστήμια στο Σαντιάγο, στη Χιλή και στο Παρίσι και συνέχισε την έρευνά του για τη σχέση μεταξύ των αναπτυσσόμενων χωρών και της Δύσης. Επέστρεψε στη Βραζιλία το 1968, ίδρυσε το Βραζιλιάνικο Κέντρο Ανάλυσης και Σχεδιασμού και καθιέρωσε τη φήμη του ως ένα από τα κύρια μέλη της αριστεράς αντιπολίτευσης.
Ο Cardoso μπήκε στην πολιτική το 1986 όταν εξελέγη γερουσιαστής από το Σάο Πάολο. Το 1988 ίδρυσε το κεντροαριστερό βραζιλιάνικο Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα. Το 1992, αφού ο Πρόεδρος Φερνάντο Κολόρ ντε Μέλο κατηγορήθηκε για διαφθορά και αντικαταστάθηκε από τον Ιταμάρ Φράνκο, ο Κάρδοσο παραιτήθηκε από τη Γερουσία για να γίνει υπουργός Εξωτερικών. Τον Μάιο του 1993 έγινε υπουργός Οικονομικών, εποπτεύοντας τις διαπραγματεύσεις που παρήγαγαν διάφορα μέτρα κατά του πληθωρισμού.
Ο Cardoso μπήκε στον αγώνα για την προεδρία το 1994 και με την υποστήριξη της επιχειρηματικής κοινότητας του έθνους κέρδισε καθοριστική νίκη. Κατά τη διάρκεια της διοίκησής του τόνισε την περαιτέρω οικονομική μεταρρύθμιση, συμπεριλαμβανομένης της ιδιωτικοποίησης και της αύξησης των ξένων επενδύσεων, καθώς και τη χρηματοδότηση για την εκπαίδευση και τις κοινωνικές υπηρεσίες. Το 1997 οι ψηφοφόροι ενέκριναν μια τροποποίηση του συντάγματος που επέτρεπε στον πρόεδρο να διατηρήσει διαδοχικές θητείες και το 1998 ο Cardoso έγινε ο πρώτος πρόεδρος της Βραζιλίας που επανεκλέχθηκε για δεύτερη τετραετή θητεία. Μέχρι αυτή τη στιγμή, ωστόσο, η Βραζιλία αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα και ο πρόεδρος αναγκάστηκε να ακολουθήσει ένα σχέδιο λιτότητας, το οποίο περιελάμβανε περικοπές δαπανών και αυξήσεις φόρων, για τη μείωση του ελλείμματος του προϋπολογισμού και για την εξασφάλιση διεθνών δανείων. Αποκλεισμός συνταγματικά από την αναζήτηση τρίτης συνεχόμενης θητείας, ο Cardoso έφυγε από το αξίωμα το 2003.
