Το 1353 ο Βασιλιάς Φα Νγκούμ διακήρυξε το «Βασίλειο των εκατομμυρίων ελεφάντων και της λευκής ομπρέλας», βασίζοντας το όνομα σε αυτά τα παραδοσιακά σύμβολα των λαών του Λάος. Ο μυθικός πρώτος κυβερνήτης του Λάος έφτασε ιππασίας με έναν λευκό ελέφαντα, ένα ζώο που λατρεύτηκε με μεγάλο σεβασμό από τους λαούς της Νοτιοανατολικής Ασίας, ενώ η ομπρέλα ή η βασιλική ομπρέλα χρησίμευε από καιρό ως σημαντικό μέρος της τελετουργικής βασιλείας του βασιλιά. Ο λευκός ελέφαντας τριών κεφαλών και η λευκή ομπρέλα σε ένα κόκκινο πεδίο επιλέχθηκαν από το βασίλειο του Λουάνγκ Πραμπάνγκ, το οποίο έγινε γαλλικό προτεκτοράτο το 1893 και, στις 11 Μαΐου 1947, από το Βασίλειο του Λάος.
Οι αντι-αποικιοκρατικές δυνάμεις γνωστές ως Pathet Lao ξεκίνησαν ένοπλους αγώνες τον Αύγουστο του 1950 ενάντια στη βασιλική κυβέρνηση. Η σημαία τους έφερε έναν λευκό δίσκο σε φόντο κόκκινες-μπλε-κόκκινες ρίγες. Αυτός ο δίσκος τιμούσε τους Ιάπωνες (βλ. Σημαία της Ιαπωνίας), οι οποίοι είχαν προωθήσει το κίνημα ανεξαρτησίας του Λάος στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά επίσης συμβόλιζε ένα λαμπρό μέλλον για τη χώρα. Ο Κόκκινος λέγεται ότι υπερασπίζεται το αίμα εκείνων που αναζητούν ελευθερία και ανεξαρτησία, και το μπλε υπερασπίζεται την υπόσχεση για μελλοντική ευημερία. Το Pathet Lao κατάφερε να ξεπεράσει τις δυνάμεις που υποστηρίζονταν από την Αμερική και στις 2 Δεκεμβρίου 1975, όταν ο μονάρχης ανατράπηκε, η σημαία του κόμματος Pathet Lao υιοθετήθηκε για να αντικαταστήσει το παραδοσιακό λαϊκό πανό.
