Ο Τσάρος Πέτρος ο Μέγας είχε φιλόδοξα σχέδια να μετατρέψει τη Ρωσία σε ένα σύγχρονο κράτος. Η κατασκευή ενός ρωσικού ναυτικού ήταν μέρος αυτού του προγράμματος και επισκέφτηκε τις Κάτω Χώρες για να μάθει για τις πιο προηγμένες ιδέες και τεχνικές της ναυπηγικής. Η σημαία που επέλεξε για τα εμπορικά πλοία το 1699 αντικατοπτρίζει το ολλανδικό κόκκινο-λευκό-μπλε τρίχρωμο: η ρωσική σημαία διέφερε μόνο στο ότι τα λωρίδες τοποθετήθηκαν λευκά-μπλε-κόκκινα. Σε αυτά τα χρώματα μερικές φορές δίνεται παραδοσιακός ρωσικός συμβολισμός - μια τέτοια ερμηνεία θυμίζει την κόκκινη ασπίδα του Μεγάλου Πριγκηπάτου της Μόσχας, με την αναπαράσταση του Αγίου Γεωργίου να είναι επενδυμένη με μπλε και τοποθετημένη σε ένα άσπρο άλογο. Αναφέρθηκε επίσης η τετράγωνη σημαία του λευκού και του κόκκινου με έναν μπλε σταυρό που είχε πετάξει στο 1667 Oryol, το πρώτο ρωσικό πολεμικό πλοίο. Η νέα σημαία έγινε πολύ δημοφιλής, τόσο πολύ που κατά τον 19ο αιώνα το μαύρο-πορτοκαλί-άσπρο τρίχρωμο που οι τσάροι προσπάθησαν να επιβάλουν ως εθνική σημαία στη γη απέτυχαν εντελώς και τελικά εγκαταλείφθηκε. Αμέσως μετά την έναρξη του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, η σημαία τροποποιήθηκε με την προσθήκη ενός χρυσού κίτρινου καντονιού που φέρει τα αυτοκρατορικά όπλα, ένα σύμβολο αλληλεγγύης μεταξύ της κυρίαρχης δυναστείας και του ρωσικού λαού.
Στη σοβιετική εποχή, όλες οι ρωσικές σημαίες βασίζονταν στο κόκκινο έμβλημα, το οποίο είχε τις ρίζες του στη γαλλική επανάσταση και, ενδεχομένως, ακόμη και παλαιότερες εξεγέρσεις αγροτών. Μετά τον σχηματισμό της Σοβιετικής Ένωσης, η επίσημη κρατική σημαία περιείχε ένα χρυσό σφυρί, ένα δρεπάνι και ένα κόκκινο αστέρι με χρυσό περίγραμμα στην επάνω γωνία ανύψωσης. Όταν η Σοβιετική Ένωση διαλύθηκε, τα σύμβολα της αντικαταστάθηκαν. Τα μη ρωσικά εδάφη που αποκτήθηκαν από τσάρους και κομμουνιστές ηγέτες έγιναν ανεξάρτητα και η Ρωσική Ομοσπονδία που παρέμεινε επανέλαβε τη λευκή-μπλε-κόκκινη ρωσική εθνική σημαία. Έγινε επίσημο στις 21 Αυγούστου 1991, τέσσερις μήνες πριν από την επίσημη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης. Είναι πλέον ευρέως αποδεκτό, αν και μερικές ομάδες προτιμούν τη χρήση του κόκκινου εμβλήματος ή ακόμη και την υιοθέτηση του μαύρου-πορτοκαλί-λευκού τρίχρωμου χρώματος.
