Ποταμός Σάο Φρανσίσκο, Πορτογαλικό Ρίο Σάο Φρανσίσκο, σημαντικός ποταμός της ανατολικής Νότιας Αμερικής. Με μήκος 1.811 μίλια (2.914 χιλιόμετρα), είναι το τέταρτο μεγαλύτερο ποτάμι σύστημα της ηπείρου και ο μεγαλύτερος ποταμός εξ ολοκλήρου στη Βραζιλία. Το Σάο Φρανσίσκο έχει ονομαστεί «ποταμός εθνικής ενότητας», εδώ και πολύ καιρό έχει χρησιμεύσει ως γραμμή επικοινωνίας μεταξύ των θαλάσσιων και δυτικών περιοχών της Βραζιλίας και μεταξύ των βορειοανατολικών και του νότου. Το ποτάμι πήρε το όνομά του για τον Ιησουίτη ηγέτη του Αγίου Φραγκίσκου Μποργιά του 16ου αιώνα (Σάο Φρανσίσκο ντε Μποράια). Είναι μια σημαντική πηγή υδροηλεκτρικής ενέργειας και άρδευσης για την ανατολική και βορειοανατολική Βραζιλία. Η λεκάνη του Σάο Φρανσίσκο καταλαμβάνει περίπου 243.700 τετραγωνικά μίλια (631.200 τετραγωνικά χιλιόμετρα).
Φυσικά χαρακτηριστικά
Φυσιογραφία
Ο ποταμός Σάο Φρανσίσκο υψώνεται περίπου 2.400 πόδια (730 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στην ανατολική πλαγιά του Serra da Canastra στο νοτιοδυτικό κράτος Minas Gerais, περίπου 150 μίλια βορειοδυτικά της πόλης Belo Horizonte. Ο ποταμός ρέει για περισσότερα από 1.000 μίλια βόρεια προς τις πολιτείες Minas Gerais και Bahia, μέσω της εκτεταμένης δεξαμενής Sobradinho, προς τις δίδυμες πόλεις Juàzeiro και Petrolina. Σε αυτήν την έκταση, το ποτάμι δέχεται τους κύριους παραπόταμους της αριστεράς όχθης - τους ποταμούς Paracatu, Urucuia, Corrente και Grande - και τους κύριους παραπόταμους της δεξιάς όχθης - το Verde Grande, το Paramirim και το Jacaré.
Περίπου 100 μίλια κάτω από την Πετρολίνα, το Σάο Φρανσίσκο ξεκινά μια μεγάλη καμπύλη προς τα βορειοανατολικά και μπαίνει σε μια σειρά από ορμητικά σημεία ποταμού και πέφτει 300 μίλια σε μήκος. Σε αυτό το τμήμα ο ποταμός σχηματίζει τα σύνορα μεταξύ των κρατών Bahia στα νότια και Pernambuco στα βόρεια. Τα ανώτερα ορμητικά σημεία ποταμού είναι πλεύσιμα κατά τη διάρκεια περιόδων υψηλού νερού, αλλά κάτω από την Πετρολίνα ο ποταμός είναι αδιάβατος. Η σπασμένη πορεία - κατά τη διάρκεια της οποίας το Σάο Φρανσίσκο δέχεται τα ποτάμια São Pedro, Ipueira και Pajeú - καταλήγει στους μεγάλους καταρράκτες του Paulo Afonso. Στην κορυφή των πτώσεων, το ποτάμι διαιρείται ξαφνικά και βίαια και κόβει τρεις διαδοχικές πτώσεις μέσω των γρανιτών πετρωμάτων για συνολική πτώση περίπου 275 ποδιών. Κάτω από τις πτώσεις, ο ποταμός ρέει περίπου 190 μίλια στο σχετικά στενό στόμα του στον Ατλαντικό Ωκεανό, περίπου 60 μίλια βορειοανατολικά του Aracaju. Στο χαμηλότερο τμήμα του, το Σάο Φρανσίσκο ενώνεται με τον ποταμό Moxotó και σχηματίζει τα σύνορα μεταξύ των κρατών Sergipe στα νότια και Alagoas στα βόρεια.
Κλίμα και υδρολογία
Η κάτω λεκάνη απορροής του ποταμού είναι σε μεγάλο βαθμό ένα τροπικό ημι-άκρο και το κλίμα είναι γενικά ζεστό και ξηρό. Η μέση μέγιστη θερμοκρασία για την περιοχή είναι 92 ° F (33 ° C) και η μέση ελάχιστη 66 ° F (19 ° C). Η υψηλότερη θερμοκρασία που καταγράφηκε είναι 107 ° F (42 ° C). Οι άνεμοι που επικρατούν είναι από νοτιοανατολικά, ανατολικά και βορειοανατολικά. Οι βροχοπτώσεις είναι ανεπαρκείς στο μεγαλύτερο μέρος της περιοχής και η ξηρασία είναι συχνή. Η μέση ετήσια βροχόπτωση μετρά 20 έως 40 ίντσες (510 έως 1.020 χιλιοστά) στο μεγαλύτερο μέρος της μεσαίας λεκάνης και 40 έως 80 ίντσες στην περιοχή των υδάτων και κάτω από τους καταρράκτες Paulo Afonso. το μεγαλύτερο μέρος της ζώνης πτώσης λαμβάνει λιγότερο από 20 ίντσες ετησίως, και ένα μικρό μέρος λαμβάνει λιγότερο από 10 ίντσες. Η βροχόπτωση συμβαίνει κατά τους καλοκαιρινούς μήνες (Δεκέμβριος έως Μάρτιος), ενώ το υπόλοιπο του έτους - η χειμερινή περίοδος - είναι ξηρό.
Επειδή ο ποταμός Σάο Φρανσίσκο διατρέχει την πιο ξηρή περιοχή της Βραζιλίας, υπόκειται σε εποχιακές αλλαγές στη στάθμη του νερού έως και 30 πόδια. Οι περισσότεροι παραπόταμοι του στεγνώνουν κατά τη διάρκεια της ξηρασίας. Μέχρι το ποτάμι να φράξει στο Juàzeiro, η κοίτη του ποταμού προς τα πάνω από εκεί θα ποικίλλει από ένα στενό κανάλι κατά τις περιόδους ξηρασίας έως ένα πολύ ευρύτερο κανάλι κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών. η δεξαμενή Sobradinho κρατά τώρα νερό όλο το χρόνο, αν και το επίπεδό του μπορεί να ποικίλλει σημαντικά.
