Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών του Grover Cleveland

Κερδίζοντας μια δεύτερη θητεία

Το Κλίβελαντ πέρασε τα τέσσερα χρόνια της προεδρίας του Χάρισον στη Νέα Υόρκη, εργαζόμενος σε μια εξέχουσα νομική εταιρεία. Όταν το Ρεπουμπλικανικό Κογκρέσο και η κυβέρνηση Harrison θέσπισαν το πολύ υψηλό τιμολόγιο McKinley το 1890 και έκαναν το πλεόνασμα στο θησαυροφυλάκιο να εξαφανιστεί σε μια μαζική δαπάνη, ο δρόμος για μια δημοκρατική νίκη το 1892 φαινόταν σαφής. Ο Κλίβελαντ κέρδισε την υποψηφιότητα του κόμματός του για τρίτη συνεχόμενη φορά και στη συνέχεια νίκησε με ένταση τον υποψήφιο του Χάρισον και του Λαϊκού Κόμματος Τζέιμς Β. Γουέβερ με 277 εκλογικές ψήφους στις 145 του Χάρισον, καθιστώντας το Κλίβελαντ τον μοναδικό πρόεδρο που εκλέχτηκε με ασυνεχείς όρους.

Στις αρχές της δεύτερης θητείας του Κλίβελαντ, οι Ηνωμένες Πολιτείες βυθίστηκαν στην πιο σοβαρή οικονομική κατάθλιψη που είχε βιώσει ακόμη η χώρα. Το Κλίβελαντ πίστευε ότι ο νόμος περί αγορών αργύρου Sherman του 1890 - ο οποίος απαιτούσε από τον γραμματέα του Υπουργείου Οικονομικών να αγοράζει 4,5 εκατομμύρια ουγγιές αργύρου κάθε μήνα - είχε διαβρώσει την εμπιστοσύνη στη σταθερότητα του νομίσματος και έτσι ήταν στη ρίζα των οικονομικών προβλημάτων του έθνους. Κάλεσε το Κογκρέσο σε ειδική σύνοδο και, λόγω της μεγάλης αντίθεσης από νότια και δυτικά μέλη του κόμματός του, ανάγκασε την κατάργηση της πράξης. Ωστόσο, η κατάθλιψη επιδεινώθηκε και η αρνητική άποψη του Κλίβελαντ για την κυβέρνηση άρχισε να μειώνει τη δημοτικότητά του. Εκτός από την εξασφάλιση ενός ήχου - δηλ., Με χρυσό - νόμισμα, επέμεινε ότι η κυβέρνηση δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να ανακουφίσει τα δεινά των πολλών χιλιάδων ανθρώπων που είχαν χάσει θέσεις εργασίας, σπίτια και αγροκτήματα. Η δημοτικότητά του έπεσε ακόμη χαμηλότερα όταν - απογοητευμένος από τη φθίνουσα ποσότητα χρυσού στο θησαυροφυλάκιο - διαπραγματεύτηκε με ένα συνδικάτο τραπεζιτών με επικεφαλής τον John Pierpont Morgan για να πουλήσει κρατικά ομόλογα στο εξωτερικό για χρυσό. Η συμφωνία πέτυχε να αναπληρώσει την προμήθεια χρυσού της κυβέρνησης, αλλά η συμμαχία μεταξύ του προέδρου και ενός από τους κορυφαίους «ληστές βαρόνους» της εποχής ενέτεινε την αίσθηση ότι το Κλίβελαντ είχε χάσει επαφή με τους απλούς Αμερικανούς.

Ότι ο πρόεδρος ενδιαφερόταν περισσότερο για τα συμφέροντα των μεγάλων επιχειρήσεων από εκείνα των απλών Αμερικανών που φάνηκε εκδηλωμένο κατά τον χειρισμό του Pullman Strike το 1894. Το Κλίβελαντ έστειλε ομοσπονδιακά στρατεύματα στο Σικάγο για να σταματήσει τη βία στην σιδηροδρομική εγκατάσταση του George M. Pullman, παρά τις αντιρρήσεις του Κυβερνήτης του Ιλινόις John P. Altgeld. Η απεργία διακόπηκε εντός μίας εβδομάδας και ο πρόεδρος έλαβε τις επιδοκιμασίες της επιχειρηματικής κοινότητας. Ωστόσο, είχε αποκόψει την υποστήριξη που είχε ακόμη στις τάξεις της εργασίας.

Στην εξωτερική πολιτική, ο Κλίβελαντ επέδειξε την ίδια θαρραλέα δικαιοσύνη που χαρακτήριζε μεγάλο μέρος της εσωτερικής του πολιτικής. Αποχώρησε από τη Γερουσία μια συνθήκη για την προσάρτηση της Χαβάης όταν έμαθε πώς ο ηγέτης της Χαβάης, η βασίλισσα Liliuokalani, ανατράπηκε σε πραξικόπημα υπό την ηγεσία της Αμερικής. Αρνήθηκε επίσης να σαρώνεται μαζί με το λαϊκό κλίμα για παρέμβαση εκ μέρους κουβανών αντάρτων που παλεύουν για ανεξαρτησία από την Ισπανία. Ωστόσο, δεν ήταν απόλυτα απρόσβλητος από το νέο πνεύμα της αμερικανικής επιθετικότητας στη διεθνή σκηνή. Επικαλούμενος το δόγμα Monroe, για παράδειγμα, ανάγκασε τη Βρετανία να δεχθεί διαιτησία για διαμεθοριακή διαφορά μεταξύ της αποικίας της Βρετανικής Γουιάνας (τώρα Γουιάνας) και της γειτονικής Βενεζουέλας.

Στη ταραχώδη δημοκρατική σύμβαση το 1896, το κόμμα διαιρέθηκε μεταξύ των υποστηρικτών του Κλίβελαντ και του χρυσού προτύπου και εκείνων που ήθελαν ένα διμεταλλικό πρότυπο χρυσού και αργύρου σχεδιασμένο να επεκτείνει την προσφορά χρήματος του έθνους. Όταν ο William Jennings Bryan εξέφρασε την παθιασμένη ομιλία του σταυρού του χρυσού, οι εκπρόσωποι όχι μόνο διόρισαν τον ελάχιστα γνωστό Bryan για πρόεδρο, αλλά και απέρριψαν το Κλίβελαντ - τον πρώτο και μοναδικό πρόεδρο που αποκήρυξε τόσο πολύ από το κόμμα του.

Ο Κλίβελαντ αποσύρθηκε στο Πρίνστον του Νιου Τζέρσεϋ, όπου έγινε ενεργός στις υποθέσεις του Πανεπιστημίου Πρίνστον ως λέκτορας δημοσίων υποθέσεων και ως διαχειριστής (1901–08). Καθώς ο μάγος για το χρυσό πρότυπο υποχώρησε με την επιστροφή της ευημερίας, ο Κλίβελαντ ανέκτησε μεγάλο μέρος του δημόσιου θαυμασμού που είχε νιώσει νωρίτερα. Ωστόσο, ποτέ ξανά, το Δημοκρατικό Κόμμα δεν θα τηρούσε τις φιλο-επιχειρηματικές, περιορισμένες κυβερνητικές απόψεις που κυριαρχούσαν τόσο στην προεδρία του, και το Κλίβελαντ παραμένει ο πιο συντηρητικός Δημοκρατικός που κατέλαβε τον Λευκό Οίκο από τον εμφύλιο πόλεμο.