Βότανα, αρχαίο εγχειρίδιο που διευκολύνει την ταυτοποίηση των φυτών για ιατρικούς σκοπούς. Εκατοντάδες φαρμακευτικά φυτά ήταν γνωστά στην Ινδία πριν από τη χριστιανική εποχή, και οι Κινέζοι έχουν μια συλλογή, ακόμα έγκυρη, από 1.892 αρχαίες φυτικές θεραπείες. Οι Έλληνες είχαν γραπτές απογραφές και, σύμφωνα με τον πρεσβύτερο Πλίνιο, ο γιατρός Crateuas (αρχές 1ου αιώνα π.Χ.) παρήγαγε ένα βότανο με χρωματιστές εικόνες. Αυτό δεν επέζησε, αλλά πιθανότατα ενσωματώθηκε σε μεγάλο βαθμό στο De materia Medica του Έλληνα γιατρού Pedacius Dioscorides. Μια βυζαντινή εκδοχή του διάσημου βοτάνου του είναι ο Κωνσταντινούπολη, ή Βιεννέζος, Codex (περ. 512 μ.Χ.). Μερικές από τις απεικονίσεις του προέρχονται πιθανώς από Crateuas, μαζί με ονόματα φυτών, όπως το Anemone και το Anagallis, τα οποία εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται. Πολλά χειρόγραφα βότανα, που προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από τον Διοσκουρίδη και τον Πλίνιο, δημοσιεύθηκαν στη μεσαιωνική Ευρώπη. Κατά τη διάρκεια του 15ου αιώνα εκτυπώθηκαν αρκετά, αξιοσημείωτα ήταν το Das puch der natur του Konrad von Megenberg (ή Buch der natur, «Βιβλίο της Φύσης»). Όταν εκτυπώθηκε το 1475, περιελάμβανε τις πρώτες γνωστές ξυλογραφίες για βοτανικές απεικονίσεις. Πολύ λίγα πρωτότυπα σχέδια προετοιμάστηκαν για βότανα πριν από τον 16ο αιώνα: οι εικόνες ήταν αντίγραφα και αντίγραφα αντιγράφων. Έγιναν πολύ στυλιζαρισμένοι, όχι μόνο παύουν να μοιάζουν με τα φυτά που απεικονίζονται, αλλά επίσης ενσωματώνουν μυθολογικές έννοιες. Ο «Νάρκισσος», για παράδειγμα, στο Jacob Meidenbach's Hortus sanitatis (1491), δεν είναι αναγνωρίσιμος: μια ανθρώπινη φιγούρα, αντί για τα σεξουαλικά όργανα του φυτού, αναδύεται από κάθε περίμετρο (σέπαλα και πέταλα ενός λουλουδιού).
βιολογία: Η πρόοδος στη βοτανική
vivae eicones, ένα βιβλίο για τα φυτά, το οποίο, με τις φρέσκες και έντονες απεικονίσεις του, έρχεται σε έντονη αντίθεση με προηγούμενα κείμενα, των οποίων
Το Otto Brunfels 'Herbarium vivae eicones (1530s) περιέχει εξαιρετικά και ακριβή σχέδια του ξυλόγλυπτου Hans Weiditz. Αυτή η έμφαση στην ακρίβεια εμφανίστηκε επίσης στα επόμενα βότανα των Hieronymus Bock και Leonhard Fuchs. Τα φυτά που επέστρεψαν οι εξερευνητές άρχισαν να απεικονίζονται. Το Dos libros του Nicolás Monardes (1569), για παράδειγμα, περιέχει την πρώτη δημοσιευμένη εικόνα του καπνού. Μια λατινική εκδοχή ενός φυτού των Αζτέκων (1552) περιέχει τυποποιημένες εικόνες που μοιάζουν με ευρωπαϊκές, υποδηλώνοντας ότι οι καλλιτέχνες ακολουθούσαν τις παραδόσεις των ισπανών δασκάλων τους παρά ένα γηγενές στυλ σχεδίασης. Μεταξύ άλλων γνωστών βοτανολόγων εκείνης της εποχής ήταν οι John Gerard, Conrad Gesner και Gaspard Bauhin.
Παράλληλα με τα γνήσια βότανα υπήρχαν πιθανώς και άλλα έργα προληπτικής φύσης. Πολλοί ασχολήθηκαν με τη φανταστική ιατρική θεωρία του δόγματος των υπογραφών, τη χρήση φυτών για τη θεραπεία ανθρώπινων παθήσεων με βάση υποτιθέμενες ανατομικές ομοιότητες. Στην Αγγλία αυτά κορυφώθηκαν με τον Nicholas Culpeper's A Physicall Directory (1649), που ήταν μια ψευδοεπιστημονική φαρμακοποιία. Τα βότανα αντικαταστάθηκαν τον 17ο αιώνα από χλωρίδες, βιβλία στα οποία τα φυτά μελετήθηκαν για δικό τους χάρη.
