Ο Ian Paisley πρώτος υπουργός της Βόρειας Ιρλανδίας

Ian Paisley, ο Ian Richard Kyle Paisley, (γεννημένος στις 6 Απριλίου 1926, Armagh, County Armagh, Βόρεια Ιρλανδία - πέθανε στις 12 Σεπτεμβρίου 2014, Μπέλφαστ), μαχητής προτεστάντης ηγέτης στη φαξική σύγκρουση που χώρισε τη Βόρεια Ιρλανδία από τη δεκαετία του 1960, ο οποίος ήταν πρώτος υπουργός της Βόρειας Ιρλανδίας από τον Μάιο του 2007 έως τον Ιούνιο του 2008. Διετέλεσε επίσης μέλος του Βρετανικού Κοινοβουλίου (1970-2010) και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (1979–2004).

Ο γιος ενός υπηρέτη βαφτιστή, Paisley χειροτονήθηκε από τον πατέρα του το 1946. Συνιδρυτής και έγινε συντονιστής της δικής του εκκλησίας, της Ελεύθερης Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας, το 1951. Το 1969 ίδρυσε το Martyrs Memorial Free Presbyterian Church στο Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας.. Από το 1961 έως το 1991 η συμμετοχή στις εκκλησίες του αυξήθηκε 10 φορές, αν και η απογραφή του 1991 έδειξε ότι προσελκύουν λιγότερο από το 1% του πληθυσμού της Βόρειας Ιρλανδίας. Η δύναμη του Paisley έγκειται στην ικανότητά του να συνδυάζει τη γλώσσα της βιβλικής βεβαιότητας με εκείνη της πολιτικής σε μια εποχή που πολλοί προτεστάντες δεν ήταν σίγουροι για τη συνταγματική τους ταυτότητα και φοβούσαν τη φυσική τους ασφάλεια. Το ιδεολογικό του μήνυμα συνδύαζε τον μαχητικό αντι-Καθολικισμό με τον μαχητικό συνδικαλισμό.

Από τη δεκαετία του 1960 ο Paisley προσπάθησε να γίνει ο ηγέτης της ακραίας προτεσταντικής γνώμης στη Βόρεια Ιρλανδία διοργανώνοντας διαδηλώσεις στους δρόμους και διαδηλώσεις. Αυτές οι δραστηριότητες οδήγησαν σε συχνές αντιπαραθέσεις με τις αρχές και σύντομη ποινή φυλάκισης για παράνομη συνέλευση το 1966. Εκείνο το έτος ίδρυσε την Επιτροπή Άμυνας του Συντάγματος του Ulster και τους Προτεστάντες Εθελοντές του Ulster, οι οποίοι χρησίμευαν ως παραστρατιωτικοί βοηθοί στις εκκλησίες του.

Το 1970 ο Paisley εξελέγη στα κοινοβούλια της Βόρειας Ιρλανδίας και του Ηνωμένου Βασιλείου. Το 1971, σε μια προσπάθεια διεύρυνσης της εκλογικής του βάσης, ηγήθηκε της διάσπασης στο Ulster Unionist Party (UUP), δημιουργώντας το Democratic Unionist Party (DUP). Καθ 'όλη τη δεκαετία του 1970 και του '80 προσπάθησε να μετατρέψει το DUP στο μεγαλύτερο συνδικαλιστικό κόμμα, αλλά με εξαίρεση μία εκλογή τοπικών συμβουλίων το 1981, πάντα τερμάτισε δεύτερη, πίσω από το UUP. Αν και η προσωπική του παρακολούθηση δεν αμφισβητήθηκε ποτέ (στις εκλογές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου το 1999 έλαβε περισσότερες ψήφους από οποιονδήποτε άλλο υποψήφιο στη Βόρεια Ιρλανδία), η δημοτικότητά του έδειξε κάποια σημάδια εξασθένησης μετά το 1994.

Η καριέρα του Paisley ήταν μια συνεπής διαμαρτυρία κατά της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και του οικουμενισμού, κατά των βρετανικών παραχωρήσεων στην ιρλανδική κυβέρνηση και των Ιρλανδών εθνικιστών, και ενάντια στα μέλη του συνδικαλιστικού ιδρύματος Ulster, τα οποία επέκρινε για τα υπόβαθρα ανώτερης τάξης και την αντιληπτή προθυμία τους να συμβιβαστούν τα συμφέροντα της προτεσταντικής κοινότητας της Βόρειας Ιρλανδίας (ζήτησε την παραίτηση κάθε ηγέτη της UUP από τον Terence O'Neill το 1966 στον David Trimble το 1997). Οι μέθοδοι του ήταν επίσης συνεπείς: ένας συνδυασμός κοινοβουλευτικής αντιπολίτευσης και εξωκοινοβουλευτικής διαμαρτυρίας. Ταυτίστηκε με σκιώδεις ιδιωτικούς στρατούς, όπως η Ulster Volunteer Force (UVF), η Third Force και η Ulster Resistance.

Παρά τις σημαντικές ρητορικές του ικανότητες, τα τεράστια προσωπικά του βήματα, τις ζωντανές εκκλησίες του και ένα καλά οργανωμένο πολιτικό κόμμα, ο Paisley απέτυχε να εμποδίσει τις προσπάθειες επίλυσης της σύγκρουσης στη Βόρεια Ιρλανδία, μια διαδικασία που διατήρησε οδήγησε την επαρχία στην κατεύθυνση της ιρλανδικής ενότητας και μακριά από το Ηνωμένο Βασίλειο. Τον Απρίλιο του 1998, οκτώ πολιτικά κόμματα υπέγραψαν τη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής σχετικά με τα βήματα που οδήγησαν σε μια νέα κυβέρνηση καταμερισμού της εξουσίας στη Βόρεια Ιρλανδία. Αν και ο Paisley αρνήθηκε νωρίτερα να συμμετάσχει σε πολυμερείς συνομιλίες που περιελάμβαναν τον Sinn Féin (SF), την πολιτική πτέρυγα του Ιρλανδικού Ρεπουμπλικανικού Στρατού (IRA), και έκανε εκστρατεία εναντίον της συμφωνίας σε ένα δημοφιλές δημοψήφισμα που πραγματοποιήθηκε τον Μάιο του 1998, έπαιξε τις εκλογές για τα ακόλουθα μήνα και κέρδισε μια θέση στη νέα Συνέλευση της Βόρειας Ιρλανδίας.

Τα επόμενα χρόνια το DUP αντικατέστησε το UUP ως το κορυφαίο συνδικαλιστικό πολιτικό κόμμα στη Βόρεια Ιρλανδία. Το 2003 έγινε το μεγαλύτερο συνδικαλιστικό κόμμα στη Συνέλευση της Βόρειας Ιρλανδίας, το οποίο θα έκανε τον Paisley πρώτο υπουργό, αλλά ανατέθηκε η εξουσία στη Βόρειο Ιρλανδία είχε ανασταλεί το 2002. Στη συνέχεια, ο Paisley έκανε μέτριες προσκλήσεις στον Sinn Féin και συμμετείχε σε πολυμερείς συνομιλίες, ωστόσο επέμεινε ότι οι διαπραγματεύσεις ήταν με τη βρετανική κυβέρνηση και όχι με τον Σιν Φέιν. Εξέφρασε προσεκτική αισιοδοξία για την ψήφο του Σιν Φέιν τον Ιανουάριο του 2007 για να στηρίξει την αστυνομική δύναμη που κυριαρχείται από τους προτεσταντικούς στη Βόρεια Ιρλανδία. Στις εκλογές για τη Συνέλευση της Βόρειας Ιρλανδίας τον Μάρτιο του 2007, το DUP τερμάτισε πρώτο, κερδίζοντας το 30 τοις εκατό των ψήφων και 36 έδρες στη Συνέλευση των 108 μελών (σε σύγκριση με το 15 τοις εκατό και 18 θέσεις για το UUP). Ο Sinn Féin ήταν ο δεύτερος με 28 θέσεις. Το DUP και ο Sinn Féin συμφώνησαν στη συνέχεια να σχηματίσουν μια κυβέρνηση κατανομής εξουσίας. Στις 8 Μαΐου 2007, καθώς η αποκέντρωση επέστρεψε στη Βόρεια Ιρλανδία, ο Paisley ορκίστηκε ως πρώτος υπουργός, με τον Martin McGuinness του Sinn Féin ως αναπληρωτή πρώτο υπουργό. Παρά τις ανησυχίες για την ικανότητά τους να κυβερνούν από κοινού, οι Paisley και McGuinness συνεργάστηκαν φιλικά. Τον Ιανουάριο του 2008 ο Paisley παραιτήθηκε ως συντονιστής της Ελεύθερης Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας και τον Ιούνιο παραιτήθηκε ως πρώτος υπουργός και ως αρχηγός του DUP. Παραιτήθηκε από τη Βρετανική Βουλή των Κοινοτήτων στις γενικές εκλογές του 2010 και τον διαδέχθηκε ο γιος του. Αργότερα το 2010 ο Paisley έγινε ομότιμος.