Ibn al-ʿArabī, στο σύνολό του Muḥyī al-Dīn Abū bAbd Allāh Muḥammad ibn ʿAlī ibn Muḥammad ibn al-ʿArabī al-Ḥātimī al-Ṭāʾī Ibn al-ʿArabī, που ονομάζεται επίσης Al-Sheikh al-Akbar, (γεννημένος στις 28 Ιουλίου 1165, Μούρθια, Βαλένθια - πέθανε στις 16 Νοεμβρίου 1240, Δαμασκός), γιόρτασε μουσουλμάνο μυστικιστή-φιλόσοφο που έδωσε στην εσωτερική, μυστικιστική διάσταση της ισλαμικής σκέψης την πρώτη πλήρη φιλοσοφική έκφραση. Τα σημαντικότερα έργα του είναι το μνημειακό Al-Futūḥāt al-Makkiyyah («The Meccan Revelations») και Fuṣūṣ al-ḥikam (1229, «Τα στεφάνια της Σοφίας»).
Ισλάμ: Οι διδασκαλίες του Ibn al-ʿArabī
Η αφήγηση των δογμάτων του Ibn al-ʿArabī (12ος-13ος αιώνας) ανήκει σωστά στην ιστορία του ισλαμικού μυστικισμού.
Ο Ibn al-ʿArabī γεννήθηκε στα νοτιοανατολικά της Ισπανίας, ένας άντρας με καθαρό αραβικό αίμα του οποίου η καταγωγή επέστρεψε στην εξέχουσα αραβική φυλή του Ṭāʾī. Ήταν στη Σεβίλλη (Σεβίλλη), τότε ένα εξαιρετικό κέντρο ισλαμικής κουλτούρας και μάθησης, που έλαβε την πρώιμη εκπαίδευσή του. Έμεινε εκεί για 30 χρόνια, σπουδάζοντας παραδοσιακές ισλαμικές επιστήμες. Σπούδασε με έναν αριθμό από μυστικιστικούς δασκάλους που βρήκαν σε αυτόν έναν νεαρό άνδρα με έντονη πνευματική κλίση και ασυνήθιστα έντονη νοημοσύνη. Κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων ταξίδεψε πάρα πολύ και επισκέφτηκε διάφορες πόλεις της Ισπανίας και της Βόρειας Αφρικής αναζητώντας αφέντες του Σοφιστικού (μυστικιστικού) μονοπατιού που είχε επιτύχει μεγάλη πνευματική πρόοδο και έτσι φημίστηκε.
Ήταν σε ένα από αυτά τα ταξίδια που ο Ibn al-alArabī είχε μια δραματική συνάντηση με τον μεγάλο Αριστοτέλειο φιλόσοφο Ibn Rushd (Averroës, 1126–98) στην πόλη της Κόρδοβα. Ο Averroës, ένας στενός φίλος του πατέρα του αγοριού, είχε ζητήσει να οργανωθεί η συνέντευξη επειδή είχε ακούσει για την εξαιρετική φύση του νεαρού, χωρίς γενειοφόρο παιδί. Μετά από την πρώιμη ανταλλαγή λίγων λέξεων, λέγεται, το μυστικό βάθος του αγοριού συγκλόνισε τόσο τον παλιό φιλόσοφο που έγινε χλωμό και, ανόητο, άρχισε να τρέμει. Υπό το φως της επόμενης πορείας της ισλαμικής φιλοσοφίας, το γεγονός θεωρείται συμβολικό. Ακόμα πιο συμβολική είναι η συνέχεια του επεισοδίου, το οποίο λέει ότι, όταν πέθανε ο Averroës, τα λείψανα του επέστρεψαν στην Κόρδοβα. το φέρετρο που περιείχε τα λείψανα του ήταν φορτωμένο στη μία πλευρά ενός θηρίου φορτίου, ενώ τα βιβλία που έγραψε από αυτόν τοποθετήθηκαν στην άλλη πλευρά για να το αντισταθμίσουν. Ήταν ένα καλό θέμα του διαλογισμού και της ανάμνηση για τον νεαρό Ibn al-ʿArabī, ο οποίος είπε: «Από τη μία πλευρά ο Δάσκαλος, από την άλλη τα βιβλία του! Αχ, πώς εύχομαι να ήξερα αν οι ελπίδες του είχαν εκπληρωθεί!"
Το 1198, ενώ στη Μούρθια, ο Ibn al-IbnArabī είχε ένα όραμα στο οποίο ένιωθε ότι είχε διατάξει να φύγει από την Ισπανία και να αναχωρήσει για την Ανατολή. Έτσι ξεκίνησε το προσκύνημά του στην Ανατολή, από την οποία δεν επρόκειτο ποτέ να επιστρέψει στην πατρίδα του. Το πρώτο αξιοσημείωτο μέρος που επισκέφτηκε σε αυτό το ταξίδι ήταν η Μέκκα (1201), όπου «έλαβε μια θεϊκή εντολή» για να ξεκινήσει το μεγάλο έργο του Al-Futūḥāt al-Makkiyyah, το οποίο επρόκειτο να ολοκληρωθεί πολύ αργότερα στη Δαμασκό. Σε 560 κεφάλαια, είναι ένα έργο τεράστιου μεγέθους, μια προσωπική εγκυκλοπαίδεια που επεκτείνεται σε όλες τις εσωτερικές επιστήμες του Ισλάμ, όπως ο Ibn al-alArabī κατάλαβε και τις είχε βιώσει, μαζί με πολύτιμες πληροφορίες για τη δική του εσωτερική ζωή.
Ήταν επίσης στη Μέκκα που ο Ibn al-alArabī γνώρισε ένα νεαρό κορίτσι με μεγάλη ομορφιά που, ως ζωντανή ενσάρκωση της αιώνιας σοφίας (σοφία), έπαιζε στη ζωή του έναν ρόλο παρόμοιο με αυτόν που έπαιξε ο Beatrice για τον Dante. Οι αναμνήσεις της αιώνησαν από τον Ibn al-ʿArabī σε μια συλλογή ερωτικών ποιημάτων (Tarjumān al-ashwāq, «Ο διερμηνέας των επιθυμιών»), πάνω στον οποίο ο ίδιος συνέθεσε ένα μυστικιστικό σχόλιο. Οι τολμηρές «πανθεϊστικές» εκφράσεις του του έδωσαν την οργή της μουσουλμανικής ορθοδοξίας, μερικοί από τους οποίους απαγόρευαν την ανάγνωση των έργων του την ίδια στιγμή που άλλοι τον ανέβαζαν στην τάξη των προφητών και των αγίων.
Μετά τη Μέκκα, ο Ibn al-alArabī επισκέφθηκε την Αίγυπτο (επίσης το 1201) και μετά την Ανατολία, όπου, στην Qonya, συνάντησε τον Ṣadr al-Dīn al-Qūnawī, ο οποίος επρόκειτο να γίνει ο σημαντικότερος οπαδός και διάδοχός του στην Ανατολή. Από την Κόνια πήγε στη Βαγδάτη και το Χαλέπι (σύγχρονο Ḥalab, Συρία). Όταν το μεγάλο προσκύνημά του έληξε στη Δαμασκό (1223), η φήμη του είχε εξαπλωθεί σε όλο τον ισλαμικό κόσμο. Σεβαστός ως ο μεγαλύτερος πνευματικός δάσκαλος, πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του στη Δαμασκό με ειρηνική περισυλλογή, διδασκαλία και γραφή. Κατά τη διάρκεια των ημερών της Δαμασκού, ένα από τα σημαντικότερα έργα της μυστικιστικής φιλοσοφίας στο Ισλάμ, ο Fuṣūṣ al-ḥikam, δημιουργήθηκε το 1229, περίπου 10 χρόνια πριν από το θάνατό του. Αποτελούμενο μόνο από 27 κεφάλαια, το βιβλίο είναι ασύγκριτα μικρότερο από το Al-Futūḥāt al-Makkiyyah, αλλά η σημασία του ως έκφραση της μυστικιστικής σκέψης του Ibn al-ʿArabī στην πιο ώριμη μορφή του δεν μπορεί να τονιστεί υπερβολικά.
