Ο Isambard Kingdom Brunel, (γεννημένος στις 9 Απριλίου 1806, Πόρτσμουθ, Χάμπσαϊρ, Αγγλία - πέθανε στις 15 Σεπτεμβρίου 1859, Γουέστμινστερ, Λονδίνο), Βρετανός πολιτικός και μηχανικός μηχανικός μεγάλης πρωτοτυπίας που σχεδίασε το πρώτο υπερατλαντικό ατμόπλοιο.
Ο μόνος γιος του μηχανικού και εφευρέτη Sir Marc Isambard Brunel, διορίστηκε κάτοικος μηχανικός όταν ξεκίνησε η εργασία στη σήραγγα του Τάμεση, υπό την καθοδήγηση του πατέρα του, το 1825. Κατείχε τη θέση μέχρι το 1828, όταν ένας ξαφνικός πλημμύρας τον τραυμάτισε σοβαρά και έφερε η σήραγγα λειτουργεί σε στασιμότητα που τα οικονομικά προβλήματα εκτείνονται σε επτά χρόνια. Ενώ αναρρώθηκε, ετοίμασε σχέδια για μια κρεμαστή γέφυρα πάνω από το φαράγγι Avon στο Μπρίστολ, ένα από τα οποία τελικά υιοθετήθηκε στην κατασκευή του Clifton Suspension Bridge (1830–63), προτιμώντας ένα σχέδιο του Σκωτσέζου μηχανικού Thomas Telford.
Ως μηχανικός στο Bristol Docks, ο Brunel πραγματοποίησε εκτεταμένες βελτιώσεις. Σχεδίασε το Monkwearmouth Docks το 1831 και, αργότερα, παρόμοια έργα στο Brentford, το Briton Ferry, το Milford Haven και το Plymouth. Το 1833 διορίστηκε επικεφαλής μηχανικός στο Great Western Railway. Η εισαγωγή του του σιδηροδρόμου ευρείας διαμέτρου (ράγες με απόσταση 7 μέτρων) προκάλεσε τη διάσημη «μάχη των μετρητών». Το ευρύ εύρος έκανε δυνατές υψηλές ταχύτητες που αποτέλεσαν μεγάλο ερέθισμα για την πρόοδο των σιδηροδρόμων. Το 1844 εισήγαγε ένα σύστημα πνευματικής προώθησης στο South Devon Railway, αλλά το πείραμα ήταν μια αποτυχία.
Ο Μπρούνελ ήταν υπεύθυνος για την κατασκευή σιδηροδρόμων άνω των 1.000 μιλίων (1.600 χλμ.) Στη Δυτική Χώρα, τα Μίντλαντς, τη Νότια Ουαλία και την Ιρλανδία. Κατασκεύασε δύο σιδηροδρομικές γραμμές στην Ιταλία και ήταν σύμβουλος για την κατασκευή των βικτοριανών γραμμών στην Αυστραλία και της Ανατολικής Βεγγάλης σιδηροδρόμων στην Ινδία. Τα πρώτα αξιοσημείωτα σιδηροδρομικά του έργα ήταν η σήραγγα Box και η γέφυρα Maidenhead, και η τελευταία του ήταν οι γέφυρες Chepstow και Saltash (Royal Albert), όλες στην Αγγλία. Η γέφυρα Maidenhead είχε την πιο επίπεδη τούβλα στον κόσμο. Η χρήση ενός κιβωτίου πεπιεσμένου αέρα για να βυθίσει τα θεμέλια των αποβαθρών για τη γέφυρα βοήθησε στην αποδοχή των τεχνικών πεπιεσμένου αέρα σε υποβρύχιες και υπόγειες κατασκευές.
Ο Μπρούνελ έκανε εξαιρετικές συνεισφορές στη θαλάσσια μηχανική με τα τρία πλοία του, το Great Western (1837), τη Μεγάλη Βρετανία (1843) και τη Great Eastern (αρχικά ονομαζόταν Leviathan, 1858), καθένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο κατά την ημερομηνία έναρξής του. Το Great Western, ένα ξύλινο κουπί, ήταν το πρώτο ατμόπλοιο που παρέχει τακτική διατλαντική υπηρεσία. Η Μεγάλη Βρετανία, ένα ατμόπλοιο σιδήρου-κύτους, ήταν το πρώτο μεγάλο σκάφος που οδηγούσε με βίδα έλικα. Η Μεγάλη Ανατολή προωθήθηκε τόσο από κουπιά όσο και από βίδες και ήταν το πρώτο πλοίο που χρησιμοποίησε διπλό σίδερο κύτος. Χωρίς προηγούμενο μέγεθος για 40 χρόνια, το Great Eastern δεν ήταν επιτυχία ως επιβατικό πλοίο, αλλά πέτυχε τη φήμη του με το πρώτο επιτυχημένο διατλαντικό καλώδιο.
Ο Brunel εργάστηκε για τη βελτίωση των μεγάλων όπλων και σχεδίασε μια πλωτή θωρακισμένη φορτηγίδα που χρησιμοποιήθηκε για την επίθεση στο Kronshtadt το 1854 κατά τη διάρκεια του Κριμαικού Πολέμου. Σχεδίασε επίσης ένα πλήρες προκατασκευασμένο κτίριο νοσοκομείου που στάλθηκε σε τμήματα στην Κριμαία το 1855.
