Jackie Gleason, αρχικό όνομα Herbert John Gleason, (γεννημένος στις 26 Φεβρουαρίου 1916, Μπρούκλιν, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ - πέθανε στις 24 Ιουνίου 1987, Fort Lauderdale, Φλόριντα), Αμερικανός κωμικός γνωστός για την απεικόνιση του Ralph Kramden στην τηλεοπτική σειρά The Νεόνυμφους.
Μεγαλώνοντας στις φτωχογειτονιές του Μπρούκλιν, ο Gleason παρευρέθηκε συχνά σε παραστάσεις vaudeville, μια συνήθεια που τροφοδότησε την αποφασιστικότητά του να έχει μια σταδιοδρομία στη σκηνή. Ο πατέρας του εγκατέλειψε την οικογένεια το 1925 και το 1930 ο Gleason εγκατέλειψε το γυμνάσιο για να στηρίξει τη μητέρα του. Κέρδισε χρήματα με περίεργες δουλειές, μπιλιάρδο και παίζοντας στο vaudeville. Μετά το θάνατο της μητέρας του το 1935, ο Gleason άρχισε να ακονίζει τα κωμικά ταλέντα του σε τοπικά νυχτερινά κέντρα.
Το 1940 ο Gleason εμφανίστηκε στην πρώτη του εκπομπή στο Broadway, Keep Off the Grass, με πρωταγωνιστές τους κορυφαίους κόμικς Ray Bolger και Jimmy Durante. Μετά την εκτέλεση της παράστασης, επέστρεψε στη δουλειά του νυχτερινού κλαμπ και εντοπίστηκε και υπέγραψε συμβόλαιο ταινίας από τον πρόεδρο της Warner Brothers Jack Warner. Η πρώτη του ταινία ήταν το Navy Blues (1941), αλλά το αστέρι της ταινίας τον απέφυγε και επέστρεψε στη Νέα Υόρκη αφού έκανε επτά ακόμη μέτριες ταινίες.
Ο Gleason εμφανίστηκε στις παραστάσεις Broadway Follow the Girls (1944) και Along Fifth Avenue (1949) και πρωταγωνίστησε για μια σεζόν στο τηλεοπτικό πρόγραμμα The Life of Riley (1949). Μέχρι το 1950, όταν φιλοξένησε την τηλεοπτική εκπομπή Cavalcade of Stars του τηλεοπτικού δικτύου DuMont, η καριέρα του Gleason άρχισε να κερδίζει δυναμική. Το 1952 μετακόμισε στο CBS ως οικοδεσπότης του The Jackie Gleason Show, στο οποίο παρουσίασε το ρεπερτόριό του με κωμικούς χαρακτήρες, όπως ο εκατομμυριούχος playboy Reginald VanGleason III, ο σιωπηλός και αφελής Poor Soul, ο υπερήφανος Charlie Bratton και ο πιο δημοφιλής του, ο Οδηγός λεωφορείου του Μπρούκλιν Ralph Kramden.
Τα σκίτσα με τον μεγαλοπρεπή Κράμντεν και την αιχμηρή σύζυγό του, Αλίκη, συλλογικά γνωστή ως The Honeymooners, είχαν αρχικά μήκος 5 έως 10 λεπτά, αλλά το 1954 κυριάρχησαν στην παράσταση. Οι Honeymooners ήταν δημοφιλείς όχι μόνο λόγω του Gleason αλλά και λόγω των σπινθήρων μεταξύ του Gleason και του Costars Art Carney, ο οποίος έπαιξε τον σκοτεινό αλλά αφοσιωμένο φίλο του Kramden Ed Norton, και τον Audrey Meadows, που απεικόνιζε τη μακροχρόνια σύζυγό του. Το 1955–56, για μια τηλεοπτική σεζόν, ο Gleason μετέτρεψε τους The Honeymooners σε μισή ώρα κωμωδία. Αυτά τα επεισόδια, γνωστά στους θαυμαστές ως "το Classic 39" και επαναλήφθηκαν ατελείωτα κατά τη διάρκεια των ετών σε κοινοπραξία, κράτησαν τα ονόματα των οικιακών Gleason και Ralph Kramden.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Gleason κυκλοφόρησε επίσης μια σειρά από ρομαντικά άλμπουμ μουσικής διάθεσης για τα οποία θεωρείται ως μαέστρος ορχήστρας. «Κάθε φορά που έβλεπα τον Clark Gable να κάνει μια ερωτική σκηνή στις ταινίες, θα άκουγα αυτήν την πραγματική όμορφη μουσική, πραγματικά ρομαντική, να έρχομαι πίσω του και να βοηθήσω να ρυθμίσω τη διάθεση», εξήγησε κάποτε ο Gleason, «οπότε σκέφτηκα αν ο Clark Gable χρειάζεται αυτό το είδος βοήθειας, τότε ένας άντρας στην Canarsie πρέπει να είναι για κάτι τέτοιο! " Η Gleason κέρδισε χρυσά ρεκόρ για LP με κορυφαίες πωλήσεις όπως το Music for Lovers Only (1953) και το Music to Make You Misty (1955).
Αφού κέρδισε ένα βραβείο Tony για την ερμηνεία του στο μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ Take Me Along (1959), ο Gleason συνέχισε να φιλοξενεί τηλεοπτικές εκπομπές με ποικιλία τηλεοπτικών εκπομπών μέχρι τη δεκαετία του 1960 και προσγειώθηκε ορισμένους ρόλους ταινιών επιλογής. Η απεικόνιση του καρχαρία μπιλιάρδου Minnesota Fats στο The Hustler (1961) κέρδισε υποψηφιότητα για Όσκαρ για τον καλύτερο ηθοποιό και στα επόμενα χρόνια εμφανίστηκε σε αξιοσημείωτες ταινίες όπως το Requiem for a Heavyweight (1962), ο Gigot (1962), ο Papa's Delicate Condition (1963) και Soldier in the Rain (1963). Η επακόλουθη κινηματογραφική καριέρα του Gleason ήταν ανώμαλη, αλλά είχε αξέχαστες στροφές στην ταινία καλωδιακής τηλεόρασης Mr. Halpern και Mr. Johnson (1983) και στην ταινία Nothing in Common (1986). Επανενώθηκε με τους Carney και Meadows για μια σειρά ειδικών για νεόνυμφους στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και συνεργάστηκε ξανά με τον Carney για την τηλεοπτική ταινία Izzy and Moe το 1985. Την ίδια χρονιά αποκάλυψε δεκάδες «χαμένα» επεισόδια νεόνυμφων. η κυκλοφορία τους προαναγγέλθηκε από τους θαυμαστές.
