Julien Levy, η Julien Sampson Levy (γεννήθηκε στις 22 Ιανουαρίου 1906, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ - πέθανε στις 10 Φεβρουαρίου 1981, New Haven, Κονέκτικατ), αμερικανός έμπορος τέχνης, ο οποίος ήταν γνωστός για την έναρξη της σταδιοδρομίας ορισμένων οι πιο σημαντικοί καλλιτέχνες του 20ου αιώνα και των οποίων η γκαλερί παρουσίασε για πρώτη φορά τους Σουρεαλιστές στη Νέα Υόρκη.
Ο Λέβι προήλθε από μια εξέχουσα εβραϊκή οικογένεια με ρίζες στο κουνέλι, την πολιτική και την εφημερίδα που εκδίδει από τη μητρική του πλευρά και από το νόμο και τα ακίνητα από την πατρική του πλευρά. Ο πατέρας του Levy, προγραμματιστής ακινήτων, συνέλεξε επίσης τέχνη. Ο Levy παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, ξεκινώντας με ενδιαφέρον για την αγγλική λογοτεχνία, αλλά στη συνέχεια μετατόπισε την εστίασή του στην τέχνη. Έγινε εγγραφή στο μάθημα διοίκησης μουσείων του Paul J. Sachs - «Μουσεία και προβλήματα μουσείων» - με άλλους μελλοντικούς επαγγελματίες του μουσείου Alfred H. Barr, Jr., Lincoln Kirstein και Philip Johnson, μεταξύ άλλων.
Με ένα εξάμηνο που έμεινε μέχρι την αποφοίτησή του, ο Levy εγκατέλειψε το Χάρβαρντ, σκοπεύοντας να ακολουθήσει καριέρα στον κινηματογράφο. Κατά τύχη, συνάντησε τον καλλιτέχνη Dada Marcel Duchamp το 1926 σε μια γκαλερί τέχνης και πήγε μαζί του στο Παρίσι το 1927. Το ταξίδι άλλαξε τη ζωή. Συναντήθηκε με τους φωτογράφους Man Ray και Berenice Abbott και συνδέθηκε με την κόρη της ποιήτριας Mina Loy, Joella Haweis, την οποία παντρεύτηκε το 1927 (διαζύγιο 1942). Ο Λέβι συναντήθηκε επίσης με τον φωτογράφο του Παρισιού Eugène Atget, του οποίου οι εντυπωσιακές φωτογραφίες του Παρισιού ήταν τουλάχιστον εν μέρει, η ώθηση για την καριέρα του Levy ως έμπορος τέχνης. Ο Abbott έσωσε το αρχείο φωτογραφιών και αρνητικών του Atget από το να πεταχτούν στα σκουπίδια όταν ο φωτογράφος πέθανε τον Αύγουστο του 1927 και ο Levy έγινε μερικός ιδιοκτήτης της συλλογής. Όταν επέστρεψε στο Η Νέα Υόρκη με τη νέα του σύζυγο, ο Levy πήρε δουλειά στη Γκαλερί Weyhe. Το 1930 παρουσίασε τις φωτογραφίες του Atget για πρώτη φορά στις ΗΠΑ σε αυτήν τη γκαλερί και προσπάθησε επίσης να πουλήσει το αρχείο στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης (MoMA). Και οι δύο επιδιώξεις ήταν ανεπιτυχείς. Η έκθεση Atget δεν έκανε τον παφλασμό που ο ίδιος και ο Abbott ήλπιζαν και η MoMA δεν ενδιαφερόταν. (Ωστόσο, η Abbott πούλησε τη συλλογή Atget στη MoMA το 1968.)
Με χρήματα κληρονομιάς που είχε λάβει όταν η μητέρα του πέθανε ξαφνικά το 1924, ο Levy άνοιξε το Julien Levy Gallery στα τέλη του 1931 στη λεωφόρο Madison 602, την πρώτη από τις τρεις τοποθεσίες της γκαλερί κατά τη διάρκεια της 18χρονης ύπαρξής της. Σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τη γκαλερί του ως φόρουμ για την προώθηση της φωτογραφίας ως καλής τέχνης - ένα θέμα με έντονη συζήτηση εκείνα τα χρόνια - και εγκαινίασε την πρώτη του έκθεση, "American Photography Retrospective Exhibition", 2-20 Νοεμβρίου 1931, με φωτογραφίες του Alfred Stieglitz, Mathew B. Brady και Gertrude Käsebier, μεταξύ άλλων. Αμέσως μετά ακολούθησε έκθεση έργων Ευρωπαίων φωτογράφων Atget και Nadar. Ο Λέβι προσπάθησε να επηρεάσει την κοινή γνώμη σχετικά με την κατάσταση και τη δυνητική αγοραία αξία της φωτογραφίας, αλλά βρήκε λίγοι αγοραστές πρόθυμους να πληρώστε τις τιμές που ζητούσε.
Αν και συνέχισε να εκθέτει φωτογραφία, ο Λέβι στράφηκε προς τον σουρεαλισμό. Η έκθεσή του «Surréalisme» (9–29 Ιανουαρίου 1932) έδειξε έργο από τους κορυφαίους σουρεαλιστές καλλιτέχνες της Ευρώπης - τον Σαλβαδόρ Νταλί (συμπεριλαμβανομένης της τώρα εικονικής ζωγραφικής του The Persistence of Memory), του Jean Cocteau, του Max Ernst, του Joseph Cornell και πολλών άλλων το βλέπουν οι Αμερικανοί ακροατές. Ο Levy έγινε ο πρώτος που έδειξε τους Σουρεαλιστές στη Νέα Υόρκη και μόνο ο δεύτερος (δύο μήνες) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η έκθεση ήταν εξαιρετικά δημοφιλής και έλαβε λαμπερές κριτικές. Η Γκαλερί Julien Levy είχε κάνει ιστορία μια μέρα στην άλλη και σύντομα έγινε πολιτιστικός κόμβος. Ο Λέβι έγινε γνωστός για την ανάληψη κινδύνων και το εξαιρετικό του μάτι, και τα μουσεία τέχνης μέσα και γύρω από τη Νέα Υόρκη στράφηκαν σε αυτόν για να προσθέσουν στις αυξανόμενες συλλογές σύγχρονης τέχνης τους. Ο ίδιος ανέβηκε στις πρώτες ατομικές εκθέσεις των ΗΠΑ για πολλούς καλλιτέχνες που συνέχισαν να έχουν αστρική καριέρα, συμπεριλαμβανομένων των Cornell (1932), Ernst (1932), Alberto Giacometti (1935), René Magritte (1936), Frida Kahlo (1938) και Dorothea Tanning (1944).
Πηγαίνοντας μέχρι και κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η ίδια η γκαλερί χρησίμευσε ως καταφύγιο για εξόριστους καλλιτέχνες. Ο Levy άφησε τη θέση του ως διευθυντής γκαλερί το 1942 για να υπηρετήσει στο στρατό, αναθέτοντας τα καθήκοντά του στον Kirk Askew, πρώην συμμαθητή του Χάρβαρντ. Επέστρεψε το 1943, επανέλαβε τη θέση του και άνοιξε ξανά σε ποια θα ήταν η τελική τοποθεσία της γκαλερί.
Κατά τη διάρκεια σχεδόν δύο δεκαετιών (1931–49), ο Λέβι παρουσίασε σύγχρονη φωτογραφία και έργα Σουρεαλιστών, Κυβιστών, Κοινωνικών Ρεαλιστών και Νεο-Ρομαντιστών, όπως Βρετανοί καλλιτέχνες Paul Nash και Henry Moore. Έκανε επίσης προβολή πειραματικών ταινιών και έδειξε αφίσες, κινούμενα σχέδια και αυθεντικές υδατογραφίες από τον Walt Disney, οι οποίες θα είχαν χαρακτηριστεί ως «χαμηλές» μορφές τέχνης. Ο Levy σφυρηλάτησε στενές φιλίες με πολλούς από τους καλλιτέχνες που εκπροσώπησε, ιδίως τον Arshile Gorky (πρώτη ατομική παράσταση στις ΗΠΑ στη γκαλερί του Levy το 1945), του οποίου η αυτοκτονία το 1948 ήταν καταστροφική για τον γκαλερί.
Ο Λέβι εγκατέλειψε την τέχνη το 1949 όταν ο αφηρημένος εξπρεσιονισμός και ο χορευτής Peggy Guggenheim άρχισαν να κυριαρχούν στη σκηνή και την αγορά της Νέας Υόρκης. Αποσύρθηκε στο Κοννέκτικατ, έγραψε ένα υπόμνημα, Julien Levy: Memoir of a Art Gallery (1977), και δίδαξε ιστορία τέχνης στο Sarah Lawrence College και το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (SUNY) στο Purchase. Πάντα ενδιαφερόταν για την ταινία, ο Levy έκανε δύο ταινίες μικρού μήκους με θέμα τον σουρεαλισμό: τον σουρεαλισμό (1930) και τον σουρεαλισμό
(1972, φτιαγμένο με μαθητές στο SUNY). Εκτός από τα πολλά δοκίμια και συνεντεύξεις που έγραψε για φυλλάδια έκθεσης (μερικές φορές χρησιμοποιώντας ψευδώνυμο), συνέγραψε επίσης τρία πλήρη βιβλία: Σουρεαλισμός (1936), Eugene Berman (1947) και Arshile Gorky (1966). Ο αντίκτυπος του Levy ήταν εκτεταμένος και έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση πολλών αμερικανικών συλλογών μουσείων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του MoMA, του Ινστιτούτου Τέχνης του Σικάγου, του Μουσείου Τέχνης της Φιλαδέλφειας, του Wadsworth Atheneum στο Χάρτφορντ, του Κονέκτικατ και του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης κατά τη διάρκεια τη δεκαετία του 1930 και του '40 και στα τέλη του 20ού αιώνα.
