Αλφαβητισμός, ικανότητα επικοινωνίας με έντυπα, έντυπα ή ηλεκτρονικά σήματα ή σύμβολα για την εκπροσώπηση της γλώσσας. Ο γραμματισμός αντιπαραβάλλεται συνήθως με την προφορική (προφορική παράδοση), η οποία περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα στρατηγικών για επικοινωνία μέσω προφορικών και ακουστικών μέσων. Ωστόσο, σε πραγματικές καταστάσεις, οι γραμματικοί και προφορικοί τρόποι επικοινωνίας συνυπάρχουν και αλληλεπιδρούν, όχι μόνο μέσα στον ίδιο πολιτισμό αλλά και μέσα στο ίδιο άτομο. (Για πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με την ιστορία, τις φόρμες και τις χρήσεις της γραφής και του γραμματισμού, δείτε τη γραφή.)
Γλώσσα: Φυσιολογική και φυσική βάση του λόγου
κόσμο όπως είναι σήμερα, ο γραμματισμός εξακολουθεί να είναι το προνόμιο μιας μειονότητας σε ορισμένες γλωσσικές κοινότητες. Ακόμα και όταν ο γραμματισμός είναι διαδεδομένος, ορισμένοι
Αλφαβητισμός και ανθρώπινη ιστορία
Για να λειτουργήσει ο γραμματισμός, οι πολιτισμοί πρέπει να συμφωνήσουν σε θεσμοθετημένες σχέσεις sign-sound ή sign-idea που υποστηρίζουν τη γραφή και την ανάγνωση γνώσεων, τέχνης και ιδεών. Η αριθμητικότητα (η ικανότητα έκφρασης ποσοτήτων μέσω αριθμητικών συμβόλων) εμφανίστηκε περίπου 8000 π.Χ. και ο αλφαβητισμός ακολούθησε περίπου 3200 π.Χ. Και οι δύο τεχνολογίες, ωστόσο, είναι εξαιρετικά πρόσφατες εξελίξεις όταν εξετάζονται στο πλαίσιο της ανθρώπινης ιστορίας. Σήμερα, η έκταση του επίσημου γραμματισμού ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό, ακόμη και σε μια μόνο περιοχή, ανάλογα όχι μόνο με το επίπεδο ανάπτυξης της περιοχής, αλλά και από παράγοντες όπως η κοινωνική κατάσταση, το φύλο, η κατεύθυνση και τα διάφορα κριτήρια με τα οποία μια δεδομένη κοινωνία κατανοεί και μετρά τον αλφαβητισμό.
Τα στοιχεία από όλο τον κόσμο έχουν αποδείξει ότι ο γραμματισμός δεν καθορίζεται από καμία ικανότητα ή πρακτική. Αντίθετα, παίρνει μυριάδες μορφές, που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη φύση των γραπτών συμβόλων (π.χ. εικονογράμματα για την απεικόνιση εννοιών ή γραμμάτων για να υποδηλώσουν συγκεκριμένους ήχους μιας συλλαβής) και το φυσικό υλικό που χρησιμοποιείται για την εμφάνιση της γραφής (π.χ. πέτρα, χαρτί ή οθόνη υπολογιστή). Είναι επίσης σημαντικό, ωστόσο, η ιδιαίτερη πολιτιστική λειτουργία που εκτελεί το γραπτό κείμενο για τους αναγνώστες. Ο αρχαίος και μεσαιωνικός αλφαβητισμός, για παράδειγμα, περιορίστηκε σε πολύ λίγους και αρχικά απασχολούνταν κυρίως για την τήρηση αρχείων. Δεν αντικατέστησε αμέσως την προφορική παράδοση ως τον κύριο τρόπο επικοινωνίας. Αντίθετα, η παραγωγή γραπτών κειμένων στη σύγχρονη κοινωνία είναι ευρέως διαδεδομένη και εξαρτάται πράγματι από τον ευρύ γενικό γραμματισμό, τα ευρέως διανεμημένα έντυπα υλικά και τη μαζική ανάγνωση.
Δύο θεωρίες γραμματισμού
Σε γενικές γραμμές, οι ερευνητές έχουν αναπτύξει δύο μεγάλες θεωρίες του γραμματισμού. Ένα από αυτά συσχετίζεται με ιδέες για τη συνολική πρόοδο του πολιτισμού και παρόμοιες έννοιες. Παρουσιάζει τον αλφαβητισμό ως «αυτόνομη» ανεξάρτητη ικανότητα που προχωρά σε μια προβλέψιμη εξελικτική πορεία. Το άλλο, πολύ αντίθετο στην προσέγγισή του, περιγράφει τον γραμματισμό ως ένα «ιδεολογικό» φαινόμενο που ποικίλλει ευρέως και απρόβλεπτα ανάλογα με το κοινωνικό του περιβάλλον. Καθώς έχουν συγκεντρωθεί στοιχεία από διάφορες περιοχές σε ολόκληρο τον κόσμο, το ιδεολογικό μοντέλο έχει προσαρμόσει καταλληλότερα διαφορετικά στυλ και χρήσεις του γραμματισμού. Από το 1990 θεωρείται από τους περισσότερους μελετητές και θεωρητικούς ως οι πιο ακριβείς από τα δύο μοντέλα.
Επιφάνειες γραφής
Η αριθμητικότητα που προηγήθηκε του γραμματισμού μπορεί να χαρτογραφηθεί μέσω αρχαίων, γεωμετρικά διαμορφωμένων πήλινων μαρκών - μερικά που χρονολογούνται περίπου στα 8000 π.Χ. - που έχουν βρεθεί σε όλη τη Μέση Ανατολή. Τα σύμβολα που εντυπωσιάστηκαν σε αυτά τα διακριτικά αρχικά αντιστοιχούσαν σε αριθμούς, αλλά αργότερα κατέληξαν σε έννοιες, σηματοδοτώντας ένα κρίσιμο βήμα στην ιστορία της γραφής και της ανάγνωσης. Το περίβλημα των μαρκών μέσα σε έναν πήλινο φάκελο, που στη συνέχεια σφραγίστηκε με μια περιγραφή των περιεχομένων του που είναι εγγεγραμμένα στο εξωτερικό, τελικά έδωσε μια νέα επιφάνεια γραφής - το πήλινο δισκίο. Αυτά τα δισκία μπορούν να θεωρηθούν ως αφετηρία ενός συνεχούς ολοένα και πιο εξελιγμένων επιφανειών γραφής που εκτείνονται στην επιφάνεια εργασίας του 21ου αιώνα.
Κατά μήκος αυτού του συνεχούς βρίσκεται ένας πλούτος τεχνολογιών επιφανείας. Ο Πάπυρος εφευρέθηκε στην αρχαία Αίγυπτο και χρησιμοποιήθηκε μαζί με πλάκες από πέτρα και πηλό σε όλη τη Μέση Ανατολή, ενώ το χαρτί μοντέρνου στιλ προέκυψε στην Κίνα περίπου 100 κα. Τα μεσαιωνικά ευρωπαϊκά χειρόγραφα γράφτηκαν, μερικές φορές με περίτεχνα φωτιστικά, σε βέλγιο ή πρόβατα. Ο κινητός τύπος και ένας τύπος ήταν γνωστοί στην Κορέα και την Κίνα κατά 750 CE, περίπου 700 χρόνια πριν από την ανάπτυξη του μηχανογραφημένου τυπογραφείου στην Ευρώπη από τον Johannes Gutenberg (περίπου το 1440). Ο Τύπος του Gutenberg εισήγαγε μια εξαιρετικά ομοιόμορφη, κανονική και εύκολα αντιγραφόμενη επιφάνεια, η οποία με τη σειρά της δημιούργησε μια ριζικά πιο αποτελεσματική οικονομία για τη δημιουργία, τη μετάδοση και την κατανάλωση ιδεών. Κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα οι ψηφιακές συσκευές απλοποίησαν την παραδοσιακή εκτύπωση, καθιστώντας δυνατή τις επιφάνειες που αποτελούνται από pixel που αποτελούν ηλεκτρονικές σελίδες.
Συστήματα γραφής
Αρκετοί τύποι συστημάτων γραφής εξελίχθηκαν παράλληλα με τις φυσικές επιφάνειες που τα φιλοξενούσαν. Τα παλαιότερα από αυτά τα συστήματα περιλάμβαναν ιδεογραφικά σενάρια, τα οποία χρησιμοποιούν αφηρημένα σύμβολα για να αντιπροσωπεύουν έννοιες αντί για λέξεις, και εικονογραφικά σύμβολα, τα οποία αντιπροσωπεύουν έννοιες απεικονίζοντας τις οπτικά. Τα λογιστικά συστήματα χρησιμοποιούν σήματα που ονομάζονται λογόγραμμα για να αντιπροσωπεύουν είτε λέξεις είτε μορφές (γλωσσικά, τις μικρότερες εννοιολογικές σημασίες). Τα αιγυπτιακά ιερογλυφικά και τα σφηνοειδή γραφή της αρχαίας Μέσης Ανατολής αποτελούν παραδείγματα. Οι Κινέζοι χαρακτήρες είναι λογόγραμμα που μπορούν να περιέχουν φωνητικές πληροφορίες και μπορούν να αντιπροσωπεύουν σχετικές ή άσχετες έννοιες σε άλλες γλώσσες της Ανατολικής Ασίας, συμπεριλαμβανομένων Ιαπωνικών, Κορεατικών και Βιετναμέζικων. Οι συλλαβικές λέξεις, όπως το ιαπωνικό kana ή η ορθογραφία Cherokee, αντιστοιχούν τις συλλαβικές ενότητες σε μια ποικιλία συμβόλων. Πιο γνωστά, ίσως, είναι τα συστήματα σύμφωνης γραφής, στα οποία τα σύμβολα αντιπροσωπεύουν μόνο σύμφωνα (αφήνοντας τα φωνήεντα να εισαχθούν από τον αναγνώστη, όπως στα αραβικά, εβραϊκά και φοινικικά, ο γονέας της ελληνικής γραφής), και αλφάβητα, όπου και τα σύμφωνα και τα φωνήεντα ταιριάζουν με μοναδικά σημάδια (Ελληνικά, Λατινικά, Κυριλλικά, Μογγολικά και το εξορθολογιστικό αλφάβητο της Διεθνούς Φωνητικής Ένωσης, μεταξύ των αποτελεσμάτων).
Τα συστήματα γραφής φαίνεται να έχουν δημιουργηθεί ξεχωριστά σε διάφορα μέρη του κόσμου, καθώς και μέσω της άμεσης γενετικής επιρροής. Για παράδειγμα, οι μεσοποταμικές σφηνοειδείς, αιγυπτιακές ιερογλυφικές, κινεζικοί χαρακτήρες, το συλλαβικό Cree, το σενάριο Pahawh Hmong και η συλλαβή Vai έχουν ξεχωριστές, εντελώς ανεξάρτητες αυτόχθονες καταγωγές. Αυτό δεν σημαίνει ότι η γενική ιδέα της γραφής δεν ήταν παράλληλη ή εισαγόμενη από μια γειτονική κουλτούρα, αλλά μάλλον ότι τα συγκεκριμένα σύμβολα και συστήματα γραφής ήταν σε τέτοιες περιπτώσεις διαμορφωμένα χωρίς ρητά προηγούμενα μοντέλα. Από την άλλη πλευρά, το λατινικό αλφάβητο, που κατάγεται άμεσα από ελληνικά και τελικά Φοινικικά γράμματα, άλλαξε με την πάροδο του χρόνου για να γίνει το συμβατικό σύστημα γραφής όχι μόνο για τις αγγλικές, κελτικές, ρωμανικές και άλλες ινδοευρωπαϊκές γλώσσες, αλλά και για τουρκικά, φινλανδικά, Βάσκων, Μάλτας και Βιετνάμ. Ορισμένα συστήματα έχουν αβέβαιη προέλευση, όπως η γερμανική ορθογραφία γνωστή ως ρούνους.
Οι μέθοδοι για την τοποθέτηση αυτού του καταλόγου διαφορετικών ειδών συμβόλων σε διαθέσιμες επιφάνειες έχουν ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό στη στρατηγική, στον χρόνο και την ενέργεια που απαιτείται για την εργασία και στη μονιμότητα του προϊόντος. Μέχρι την εφεύρεση κινητού τύπου, η γραφή ήταν συχνά δουλειά ειδικών που πέρασαν μεγάλες περιόδους δημιουργώντας μοναδικά, αρκετά αλλοιώσιμα κείμενα. Τα χάρτινα βιβλία αποδείχθηκαν γρήγορα και εύκολα αντιγράψιμα με το τυπογραφικό πιεστήριο, καθιστώντας δυνατή τη μαζική ανάγνωση, αλλά και αυτοί αντιμετώπισαν προβλήματα ευθραυστότητας, φθοράς και οξείδωσης (ανακουφισμένα από χαρτί χωρίς οξέα). Η ψηφιακή εποχή έχει δημιουργήσει νέες ευκαιρίες και προκλήσεις που σχετίζονται με τη βιωσιμότητα, ενώ αμφισβήτησε επίσης τις συμβάσεις πνευματικών δικαιωμάτων κάνοντας τη δημοσίευση, την αναπαραγωγή και τη διανομή γρήγορη, απλή και μεμονωμένη καθοδήγηση. (Δείτε επίσης γραφή: Τύποι συστημάτων γραφής και Ιστορία συστημάτων γραφής.)
