Η ταινία της μεγαλύτερης ημέρας των Annakin, Marton, Wicki και Zanuck [1962]

Η μακρύτερη μέρα, αμερικανική πολεμική ταινία, που κυκλοφόρησε το 1962, ήταν ο φόρος τιμής του παραγωγού Darryl F. Zanuck στους συμμαχικούς στρατιώτες που πολέμησαν στην εισβολή της Νορμανδίας κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η Μακρύτερη Ημέρα επικεντρώνεται στις προετοιμασίες για την εισβολή των Συμμάχων στην κατεχόμενη Γαλλία, η οποία ξεκίνησε στις 6 Ιουνίου 1944. Ένα μέτριο διάλειμμα στον καιρό που είχε αναγκάσει τα στρατεύματα να περιμένουν ανυπόμονα στα πλοία στην Αγγλία, επιτρέπει στον στρατηγό Dwight D. Eisenhower (έπαιξε ο Henry Grace), ο ανώτατος διοικητής των συμμαχικών δυνάμεων στη Δυτική Ευρώπη, για να πάρει την τολμηρή απόφαση να ξεκινήσει την επιχείρηση. Οι Γερμανοί γνωρίζουν ότι η επίθεση έρχεται, αλλά ο Αδόλφος Χίτλερ έχει υπολογίσει εσφαλμένα ότι οι Σύμμαχοι θα προσγειωθούν στο Pas-de-Calais της Γαλλίας, αντί για τις παραλίες της Νορμανδίας. Όταν το λάθος έχει γίνει αντιληπτό, ο Γερμανός στρατηγός Erwin Rommel δεν μπορεί να καλέσει αρκετές δυνάμεις για να αποκρούσει τους Συμμάχους. Η μάχη έχει τεράστιο αντίκτυπο και από τις δύο πλευρές, και η σύγκρουση παρατηρείται όχι μόνο από την οπτική γωνία στρατιωτικών ηγετών όπως η Eisenhower αλλά και από τα μάτια των καθημερινών στρατιωτών. Μέσα σε τεράστια σφαγή και βαριές απώλειες, οι Σύμμαχοι ασφαλίζουν τη θέση τους στην παραλία και το τέλος του Τρίτου Ράιχ γίνεται αναπόφευκτο.

Η παραγωγή του Zanuck όχι μόνο αποτυπώνει τη μαζική στρατιωτική επιχείρηση αλλά δίνει αρκετό χρόνο στους μεμονωμένους χαρακτήρες, που απεικονίζονται από ένα καστ που περιελάμβανε τους Henry Fonda, Richard Burton, Robert Mitchum και John Wayne. Ο Zanuck έπρεπε να ξεφύγει από τα στελέχη του Twentieth Century-Fox στούντιο, τα οποία, αντιμετωπίζοντας το αυξανόμενο κόστος της Κλεοπάτρας (1963), ήθελαν να βάλουν το The Longest Day στην κυκλοφορία ως μια πολεμική ταινία του τρέχοντος μύλου για να κερδίσει μια γρήγορη έγχυση μετρητών. Ο Γουέιν αρνήθηκε αρχικά να εμφανιστεί στην ταινία επειδή ήταν θυμωμένος για τα δυσφημιστικά σχόλια που είχε κάνει ο Ζάνουκ για την επική ταινία του Γουέιν, το Alamo (1960), αλλά ο Ζάνουκ ένιωσε ότι ο Γουέιν ήταν τόσο σημαντικός για το έργο που του πλήρωσε το τότε εντυπωσιακό ποσό των 250.000 δολαρίων μόνο λίγες μέρες εργασίας και εγγυημένη ότι θα είχε ειδική χρέωση. Το τραγούδι του τίτλου γράφτηκε και ερμήνευσε ο Paul Anka, ο οποίος επίσης ενήργησε στην ταινία.

Σημειώσεις και πιστώσεις παραγωγής

Στούντιο: Twentieth Century-Fox
Σκηνοθέτες: Ken Annakin, Andrew Marton, Bernhard Wicki και Darryl F. Zanuck (μη αναγνωρισμένοι)
Παραγωγός: Darryl F. Zanuck
Συγγραφείς: Cornelius Ryan, Romain Gary, James Jones, David Pursall και Jack Seddon
Μουσική: Maurice Jarre
Διάρκεια: 178 λεπτά