Louis Essen Βρετανός φυσικός

Ο Louis Essen, (γεννημένος στις 6 Σεπτεμβρίου 1908, Nottingham, Nottinghamshire, Eng. - πέθανε. 24 Αυγούστου 1997, Great Bookham, Surrey), Άγγλος φυσικός που εφηύρε το κρύσταλλο δακτύλιος χαλαζία με το πρώτο πρακτικό ατομικό ρολόι. Αυτές οι συσκευές ήταν σε θέση να μετρήσουν το χρόνο με μεγαλύτερη ακρίβεια από οποιαδήποτε προηγούμενα ρολόγια.

Ο Έσσεν σπούδασε φυσική στο Nottingham University College, όπου απέκτησε πτυχίο University of Londonphysics (1928), Ph.D. (1941) και D.Sc. (1948). Το 1929 άρχισε να εργάζεται για τα πρότυπα συχνότητας και χρόνου στο Εθνικό Εργαστήριο Φυσικής της Αγγλίας στο Teddington στο Middlesex, κάνοντας μελέτες για πιρούνια συντονισμού και ταλαντωτές χαλαζία. Οι έρευνές του κατέληξαν στο ρολόι χαλαζία (1938), το οποίο χρησιμοποίησε τις ηλεκτρικά επαγόμενες δονήσεις ενός κρυστάλλου χαλαζία για τη μέτρηση του χρόνου. Το ρολόι του Έσσεν τέθηκε σε ευρεία χρήση ως πρότυπο χρόνου στα παρατηρητήρια και ήταν η πρώτη συσκευή αρκετά ακριβής για να μετρήσει τις μικρές παραλλαγές στην ταχύτητα περιστροφής της Γης. Πριν από το έργο του Έσσεν, οι επιστήμονες πίστευαν ότι η ταχύτητα ήταν σταθερή.

Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο Έσσεν εφηύρε αρκετές συσκευές μέτρησης ραδιοκυμάτων, και το 1946 αυτός και ο AC Gordon-Smith χρησιμοποίησαν μία τέτοια συσκευή, ένα κύμα συντονισμού κοιλότητας, για να μετρήσει την ταχύτητα του φωτός με πρωτοφανή ακρίβεια. Η τιμή που έλαβαν, 299.792 ± 3 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο, ήταν 16 km / sec μεγαλύτερη από την ακριβέστερη τιμή που επιτεύχθηκε εκείνη τη στιγμή. Το 1950 χρησιμοποίησαν ένα βελτιωμένο αντηχείο κοιλότητας για να αποκτήσουν μια τιμή 299.792,5 ± 1 km / sec για την ταχύτητα του φωτός, αριθμός που διαφέρει λιγότερο από δύο μέτρα ανά δευτερόλεπτο από την ακριβέστερη τιμή με βάση το λέιζερ που εγκρίθηκε επίσημα το 1975.

Μέχρι το 1950 ο Έσσεν είχε ενδιαφερθεί για τη δυνατότητα χρήσης της συχνότητας των ατομικών φασματικών γραμμών για να διατηρήσει το χρόνο με εξαιρετική ακρίβεια. Το ρολόι που αυτός και ο συνάδελφός του JVL Parry είχε αναπτύξει μέχρι το 1955 ρυθμίστηκε από τη φυσική συχνότητα συντονισμού των ατόμων καισίου. Ήταν ακριβές σε ένα μέρος στα 10 δισεκατομμύρια και ήταν το πρώτο ατομικό ρολόι που πληρούσε τα απαιτούμενα πρότυπα ακρίβειας για τέτοιες συσκευές. Μέχρι το 1957 είχαν αναπτύξει μια βελτιωμένη έκδοση του ρολογιού που ήταν ακριβής σε ένα μέρος σε ένα τρισεκατομμύριο. Η εξαιρετικά ακριβής τιμή που έλαβε η Essen και ο Parry για τη συχνότητα του ατόμου καισίου το 1958 παρείχε ένα νέο πρότυπο για τη μέτρηση του χρόνου, που ονομάζεται ατομικός χρόνος, και τελικά (1967) χρησιμοποιήθηκε για να επαναπροσδιορίσει την τυπική μονάδα SI του χρόνου, η δεύτερη, σε όρους ατομικές συχνότητες.

Ο Έσσεν έγινε αναπληρωτής επικεφαλής επιστημονικός αξιωματούχος στο Εθνικό Εργαστήριο Φυσικής το 1960 και εξελέγη μέλος της Βασιλικής Εταιρείας τον ίδιο χρόνο. Εξόργισε τόσο τη Royal Society όσο και τη βρετανική κυβέρνηση στις αρχές της δεκαετίας του 1970 όταν δημοσίευσε κριτικές για την ειδική θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν. Έσσερε το 1972.