Álvaro de Bazán, Marqués de Santa Cruz, (γεννημένος στις 12 Δεκεμβρίου 1526, Γρανάδα, Ισπανία - πέθανε 9 Φεβρουαρίου 1588, Λισαβόνα, λιμάνι.), Ο κυριότερος Ισπανός ναυτικός διοικητής της εποχής του. Ήταν εμφανής σε πολλές επιτυχημένες ναυτικές δεσμεύσεις σε έναν αιώνα που είδε την Ισπανία να ανεβαίνει στην κορυφή της δύναμής της και ήταν ο πρώτος υποστηρικτής και σχεδιαστής της ισπανικής Αρμάδας, του στόλου που επρόκειτο να επιχειρήσει την εισβολή στην Αγγλία λίγο μετά το θάνατό του.
Ο γιος ενός ισπανικού ναυτικού διοικητή, μπήκε στο ναυτικό σε νεαρή ηλικία και πολέμησε ενάντια στους Γάλλους, τους Τούρκους και τους Μαυριτανούς στη Μεσόγειο. Προχώρησε σταθερά στην κατάταξη και δημιουργήθηκε το Marqués de Santa Cruz το 1569. Στη Μάχη της Λεπάντο εναντίον των Τούρκων (1571), ο Σάντα Κρουζ, ως διοικητής του εφεδρικού στόλου, έδειξε εξαιρετικό ναυτικό και έπαιξε σημαντικό ρόλο στη σύνθλιψη ο τουρκικός στόλος.
Το 1580 ο Σάντα Κρουζ διέταξε τον στόλο που βοήθησε την κατάκτηση της Πορτογαλίας από τον Δούκα της Άλμπας. Τρία χρόνια αργότερα, στη δεύτερη μάχη της Terceira, η Santa Cruz νίκησε έναν ανώτερο γαλλικό ναυτικό μοίρα που στάλθηκε ανεπίσημα για να υποστηρίξει μια εξέγερση στις Αζόρες εναντίον του Φίλιππου Β ', του Ισπανού βασιλιά. Ωστόσο, η νίκη του λεηλατήθηκε από την εκτέλεση όλων των Γάλλων κρατουμένων παρά τις διαμαρτυρίες των δικών του. Αυτή η πράξη δεν εμπόδισε τον Φίλιππο ΙΙ να τον διορίσει «αρχηγό του ωκεανού».
Μετά από αυτήν τη μάχη, ο Σάντα Κρουζ προέτρεψε τον Φίλιππο Β 'να πραγματοποιήσει την εισβολή στην Αγγλία. Η επιστολή του στις 9 Αυγούστου 1583 προς τον βασιλιά θεωρείται γενικά ως το πρώτο βήμα στη δημιουργία της ισπανικής Αρμάδας. Ο Φίλιππος, ο οποίος μείωσε την αρχική απόκτηση πλοίων και ανδρών της Σάντα Κρουζ, τον διόρισε ναυτικό διοικητή της δύναμης εισβολής. Στη συνέχεια, ο Σάντα Κρουζ ξεκίνησε το έργο της προετοιμασίας του στόλου στη Λισαβόνα. Παρά τις δυσκολίες στην απόκτηση ανδρών και προμηθειών, τις αγγλικές επιδρομές και την παρέμβαση του Φίλιππου, ο Σάντα Κρουζ κατάφερε να συγκεντρώσει και να συναρμολογήσει σχεδόν ολόκληρη την Αρμάδα πριν από τον πρόωρο θάνατό του. Στη συνέχεια, η Αρμάδα παραχωρήθηκε στον Δούκα της Μεντίνα-Σιδονία, έναν άντρα που δεν ήταν εξοικειωμένος με τις ναυτικές υποθέσεις. Το αν η Σάντα Κρουζ θα είχε πετύχει στην εισβολή στην Αγγλία υπήρξε θέμα εικασίας για τους ιστορικούς.
