Ο Μακάριος ο Αιγύπτιος, που ονομάζεται επίσης ο Μεγάλος Μακάριος, (γεννήθηκε το 300, Άνω Αίγυπτος, πέθανε το 390, έρημος της Σκρέτας, Αίγυπτος · ημέρα γιορτής 15 Ιανουαρίου), μοναχός και ασκητής που, ως ένας από τους πατέρες της ερήμου, ανέπτυξαν το ιδανικό του μοναχισμού στην Αίγυπτο και επηρέασε την ανάπτυξή της σε όλο το Χριστιανικό. Μια γραπτή παράδοση μυστικιστικής θεολογίας με το όνομά του θεωρείται κλασική του είδους της.
Περίπου 30 ετών ο Μακάριος αποσύρθηκε στην έρημο της Σκίτσας, όπου για 60 χρόνια έζησε ως ερημίτης ανάμεσα στους διάσπαρτους οικισμούς άλλων μοναχών. Κέρδισε την εμπιστοσύνη πολλών οπαδών που, λόγω της ασυνήθιστης κρίσης και της διακριτικότητάς του, τον ονόμασαν «η ηλικιωμένη νεολαία».
Ορίστηκε ιερέας γ. 340 αφού κέρδισε τη φήμη για εξαιρετικές δυνάμεις προφητείας και θεραπείας. Στην ιερατική του λειτουργία να προεδρεύει στη λατρεία των μοναχών, ο Μακάριος απέκτησε επίσης φήμη για τις εύγλωπτες πνευματικές διασκέψεις και οδηγίες του. Οι σύγχρονοι σχολιαστές αναφέρθηκαν στην ικανότητά του στον ασκητισμό και στοχαστική εμπειρία, ανταγωνιζόμενοι τον επιρροή του μοναχικού πατριάρχη της Ανατολής, του Αγίου Αντωνίου της Αιγύπτου.
Περίπου το 374 ο επίσκοπος Λούσιος της Αλεξάνδρειας εκδίωξε τον Μακάρι σε ένα νησί του Νείλου για την αποφασιστική του αντίθεση στον Αριανισμό, το αιρετικό δόγμα που υποστηρίζει ότι ο Χριστός ήταν ουσιαστικά ένα σύνθετο από δημιουργημένες φύσεις, ανθρώπινες και πνευματικές (ημίθεος). Επέστρεψε από την εξορία και παρέμεινε στην έρημο μέχρι το θάνατό του.
Το μόνο λογοτεχνικό έργο που αποδίδεται στον Μακάριο είναι ένα γράμμα, προς τους φίλους του Θεού, που απευθύνεται σε νεότερους μοναχούς. Το πνευματικό του δόγμα δεν είναι η καλλιεργητική κερδοσκοπική σκέψη που κυκλοφόρησε ο περίφημος θεολόγος του 3ου αιώνα Origen της Αλεξάνδρειας, αλλά, όπως και με το δόγμα του μοναχού Anthony, είναι μια μάθηση που προέρχεται από το «βιβλίο της φύσης» του πρωτόγονου μοναχισμού. Η ουσία της πνευματικής θεολογίας του είναι το δόγμα (με νεοπλατωνικά ίχνη) της μυστικής ανάπτυξης της ψυχής που έχει διαμορφωθεί σύμφωνα με την εικόνα του Θεού. Με σωματική και πνευματική εργασία, σωματική πειθαρχία και διαλογισμό, το πνεύμα μπορεί να υπηρετήσει τον Θεό και να βρει ηρεμία μέσω μιας εσωτερικής εμπειρίας της θεϊκής παρουσίας με τη μορφή ενός οράματος του φωτός.
Ένα σωστό λογοτεχνικό κείμενο που αποδίδεται εσφαλμένα μόνο στον Macarius βρίσκεται σε μεταγενέστερα χειρόγραφα. Τα πιο δημοφιλή από αυτά τα «Macarian γραπτά» είναι μια συλλογή από 50 Πνευματικές Ομιλίες. Καταγράφηκαν πιθανώς σε εκτεταμένη μορφή από έναν μοναστικό συνάδελφο και αποδόθηκαν στον Μακάριο μετά το θάνατό του.
Η βιβλιογραφία της Μακάρι απευθύνθηκε σε ορισμένους Λούθηρους λατρευτικούς συγγραφείς, όπως ο Johann Arndt τον 16ο αιώνα και ο Arnold Gottfried στις αρχές του 18ου αιώνα. Ο Τζον Ουέσλι, ο ιδρυτής της Μεθοδιστικής Εκκλησίας του 18ου αιώνα, δημοσίευσε μια αγγλική έκδοση 22 των Πνευματικών Ομηριών, η οποία επηρέασε τον ύμνο του.
Η βιβλιογραφία Macarian περιέχεται στην Patrologia Graeca (ed., J.-P. Migne, τόμος 34, 1857–66). Το Pseudo-Macarius, The Fifty Spiritual Homilies and the Great Letter (ed. And trans., George A. Maloney, SJ; 1992), είναι μια άλλη σημαντική συλλογή των συγγραφέων της Μακάρης.
