βουδισμός
Ο γενικός όρος για τη βουδιστική μοναστική τάξη είναι το sangha. Οι όροι που δηλώνουν την τάξη σε όλες τις βουδιστικές χώρες είναι κυριολεκτικές μεταφράσεις της ινδικής λέξης. Ο Βουδισμός, πολύ περισσότερο από ό, τι σε άλλες μοναστικές παραδόσεις του κόσμου - με την πιθανή εξαίρεση του Ιαϊνισμού - αποδίδει κεντρική σημασία στην τάξη, εν μέρει επειδή ο Βούδας ξεκίνησε κάθε ένα από τα κηρύγματα του με τη διεύθυνση bhikkhave («Ω ζητιάνοι μοναχοί»). Η απαγγελία του «τριπλού καταφυγίου» που κάνει ένα άτομο Βουδιστικό, είτε απλό είτε μοναστικό, δεσμεύεται να «καταφύγει» στον Βούδα, στο Ντάρμα («διδασκαλία») και στο Σάνγκα. Τα περισσότερα σχόλια υπονοούν ότι τα τρία στοιχεία είναι εξίσου σημαντικά. Στο μεταγενέστερο βόρειο Βουδισμό (δηλαδή, Μαχαγιάνα), ο ρόλος του ιστορικού Βούδα μειώθηκε και η τάξη (Σάνγκα) απέκτησε μια ακόμη πιο υπερυψωμένη θέση.
Η μοναστική πειθαρχία του βουδιστικού κληρικού ποικίλλει ευρέως στα διάφορα μέρη του βουδιστικού κόσμου. Κατ 'αρχήν, οι κανόνες καθορίζονται στο τμήμα των κήπων του Βούδα (μοναστικοί κανόνες), αλλά οι μοναστικές παραδόσεις και οι κανονισμοί έχουν διαμορφωθεί επίσης από περιβαλλοντικές και πολιτιστικές συνθήκες. Οι κανόνες που αφορούν την απόσταση από τους λαϊκούς οικισμούς, για παράδειγμα, έπρεπε να ερμηνευθούν και να εφαρμοστούν διαφορετικά ανάλογα με το εάν επικρατούσαν τροπικές, μέτριες ή (όπως στην περίπτωση του Θιβέτ και της Μογγολίας) επικράτησαν οι υποαρκτικοί κλιματολογικοί όροι. Αν και η φιλανθρωπία είναι διατυπωμένη για τους βουδιστές κληρικούς παντού, υπήρχαν πάντα αξιοσημείωτες εξαιρέσεις. Οι παντρεμένοι μοναχοί της Κεϋλάνης πριν από τον 20ο αιώνα (Σρι Λάνκα) και εκείνοι ορισμένων από τις ιαπωνικές βουδιστικές διαταγές είναι εμφανή παραδείγματα. Δεδομένου ότι οι όρκοι του βουδιστικού μοναχού κατ 'αρχήν δεν είναι μόνιμοι, η θεωρητική έμφαση στην αγαμία έγινε ακαδημαϊκή σε πολλά μέρη της Ασίας. Στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία, οι βουδιστές μοναχοί ήταν και εξακολουθούν να είναι δάσκαλοι του λαού - όχι μόνο σε θρησκευτικά θέματα, αλλά και στον τομέα της βασικής εκπαίδευσης - ιδιαίτερα στη Μιανμάρ. Φαίνεται να υπάρχει ένας υψηλός βαθμός μοναστικής συμμετοχής με τη λαϊκή κοινωνία και η παροχή ειδικών ανέσεων για μοναχούς που προτιμούν μια αυστηρά στοχαστική ζωή, όπως στη Σρι Λάνκα και την Ταϊλάνδη, έχει καθοριστεί καλά στην πράξη. Οι διαφορές στο τρόπο ζωής μεταξύ του βορρά (Mahayana, ή "Greater Vehicle") και του νότου (Theravada, που ονομάζεται Hinayana, ή "Lesser Vehicle," κατά παρέκκλιση) οι μοναστικοί θεσμοί είναι αρκετά ριζοσπαστικοί. Η θεμελιώδης δραστηριότητα, ωστόσο, παραμένει διαλογισμός (σανσκριτικά dhyana, Pali jhana, από τα οποία προέρχονται οι σχολές του βουδισμού γνωστές ως Chan στην Κίνα και Ζεν στην Ιαπωνία). Η πορεία του διαλογισμού οδηγεί θετικά στην διαισθητική κατανόηση της στιγμιότητας, της κατάστασης της ύπαρξης - ή, για να το δηλώσω αρνητικά, προς τη συνολική απόρριψη όλων των εννοιών της μονιμότητας.
Αν και ο Τσαν ή ο Ζεν παραμένει μακράν ο πιο γνωστός κλάδος του Βουδισμού Μαχαγιάνα, η Κίνα ανέπτυξε άλλα μεγάλα σχολεία, πολλά από τα οποία εξαπλώθηκαν στην Ιαπωνία. Ο Βουδισμός Tiantai, που προέρχεται από τον Zhiyi (538-597) στο όρος Tiantai στην Κίνα, φιλοδοξούσε να ενσωματώσει άλλα σχολεία σε ένα ολοκληρωμένο όραμα. Ένας Ιάπωνας προσκυνητής, ο Saichō (767-822), έφερε τον μοναχισμό των Tendai στο όρος Hiei κοντά στο Κιότο της Ιαπωνίας, από τότε που άνθισε. Ακόμα πιο περίπλοκο στις τελετές του είναι ο Βουδρεάνα (Ταντρικός ή Εσωτερικός) Βουδισμός, ο οποίος με το όνομα Ζενγιάν («Αληθινή Λέξη») ευδοκιμήθηκε στην δυναστεία Τανγκ του 8ου αιώνα και με το όνομα Σινγκόν (η ιαπωνική προφορά του Τζένιαν) Mount Kōya στην Ιαπωνία από τον Kūkai (περ. 774-835). Ήδη από τον 4ο αιώνα μ.Χ., η Κίνα παρήγαγε τον Βουδισμό των Αγίων Γη, του οποίου η λατρεία του Βούδα Αμιτάμπα (η Άμιδα στα Ιαπωνικά) έκανε έκκληση πάνω απ 'όλα στους λαούς. Ιδιαίτερα στην Ιαπωνία, μέσω της ηγεσίας των Hōnen, Shinran και Ippen στα τέλη του 12ου και του 13ου αιώνα, ο Βουδισμός της Αγίας Γης τελικά παραιτήθηκε από μοναστικές υποχρεώσεις. Επιπλέον, από τα τέλη του 19ου αιώνα, οι μοναχοί σε πολλές ιαπωνικές παραδόσεις έχουν επιτραπεί να παντρευτούν, και οι μεγάλοι ιαπωνικοί ναοί στεγάζουν πλέον παντρεμένους μοναχούς.
Σιχισμός
Ο σιχισμός, που ιδρύθηκε από τον μεταρρυθμιστή Nanak του Παντζάμπ, ήταν ο λιγότερο συμπαθητικός όλων των ιθαγενών θρησκειών της Ινδίας σε μοναστικές εμπνεύσεις. Ο Σιχ μοναχός Nirmal-akhada και οι σχεδόν μοναστικοί Nihang Sahibs συμφώνησαν με τη γενική τάση της Ινδίας να καθιερώσουν μοναστικές παραδόσεις που εκφράζουν την πλήρη συμμετοχή τους στην εξαγορά. Από τον 19ο αιώνα η μοναστική τάξη Udasi (που ιδρύθηκε από τον μεγαλύτερο γιο του Nanak, Siri Chand) πέτυχε μια πιο επιτυχημένη προσέγγιση με στοιχεία Hindu. Οι πειθαρχικές, ενδυματολογικές και κενοβιτικές ρυθμίσεις του είναι πανομοιότυπες με εκείνες του ινδουιστικού σαννιάσι. Αναφέρονται στο Adi Granth, το ιερό βιβλίο των Σιχ, ως βασικό τους κείμενο, παρά το γεγονός ότι ο ενδομαστικός και ενδομαστικός λόγος τους προχωρά σε γραμμές παρόμοιες με αυτές των ορθόδοξων Ινδουιστικών τάξεων. Αυτό εξηγεί το γεγονός ότι ο Ούντασι θεωρείται πλέον σεβαστός με τις πιο διάσημες και αρχαίες παραγγελίες των Ινδουιστών.
Ταοϊσμός
Ο Ταοϊσμός, μια αρχαία κινεζική θρησκεία (με μεταγενέστερες βουδιστικές επιρροές) που ενέπνευσε κάποια προσομοίωση στην Ιαπωνία και την Κορέα, κατέχει μια μεσαία θέση σε σχέση με τις μοναστικές επιχειρήσεις, που βρίσκεται κάπου ανάμεσα στα ισχυρά αντιμοναστικά κομφουκιανά σχολεία που αντιπροσώπευαν πάντα την επίσημη κουλτούρα και το ρεύμα των εξελιγμένων Κινέζων γνώμη και τους ριζικά μοναστικούς Βουδιστές. Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι ο Ταοϊσμός μπορεί να έχει υποστεί ινδικές επιρροές, επειδή προήλθε από τα νοτιοδυτικά μέρη της Κίνας. Το κύριο αντικείμενο του Ταοϊσμού, ωστόσο, δεν είναι η λύτρωση ή η σωτηρία, τουλάχιστον καθώς αυτοί οι στόχοι ερμηνεύονται σε άλλες θρησκείες που βασίζονται στη γραφή. Αντίθετα, ο απώτερος στόχος του ταοϊκού ασκούμενου είναι η μακροζωία ή η τελική φυσική αθανασία. Η ταοϊστική αναζήτηση για το ελιξίριο της ζωής, και η έκφρασή της σε κρυφή και αινιγματική ποίηση, η οποία είναι γνωστή και γενικά παρεξηγημένη από τους σύγχρονους Ευρωπαίους και Αμερικανούς αναγνώστες, δεν είναι σε καμία περίπτωση συγκρίσιμη με την υπερεχολογική αναζήτηση των μοναστικών που έχουν συζητηθεί μέχρι στιγμής. Οι ταοϊκοί οικισμοί σοφών, στα δάση και στις ξέφωτες των βουνών καθώς και στις πόλεις, στην καλύτερη περίπτωση, είναι ανάλογοι με τον ερεμιτικό τύπο πρωτο-μοναχισμού. Όταν οι ταοϊκοί οικισμοί ήταν φαινομενικοί ή άγαμοι, αυτά τα χαρακτηριστικά ήταν πράγματι παρεπόμενα στον Ταοϊσμό, ο οποίος αψηφά και απορρίπτει κανόνες οποιουδήποτε εταιρικού είδους.
