Συμφωνία του Μονάχου, (30 Σεπτεμβρίου 1938), διευθέτηση της Γερμανίας, της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας και της Ιταλίας, η οποία επέτρεπε τη γερμανική προσάρτηση του Σουδεντένλαντ, στη δυτική Τσεχοσλοβακία.
Μετά την επιτυχία του στην απορρόφηση της Αυστρίας στη Γερμανία τον Μάρτιο του 1938, ο Αδόλφος Χίτλερ κοίταζε πονηρά την Τσεχοσλοβακία, όπου περίπου τρία εκατομμύρια άνθρωποι στη Σουηδία είχαν γερμανική καταγωγή. Τον Απρίλιο συζήτησε με τον Wilhelm Keitel, επικεφαλής της Γερμανικής Ανώτατης Διοίκησης Ένοπλων Δυνάμεων, τις πολιτικές και στρατιωτικές πτυχές του «Case Green», το κωδικό όνομα για την προβλεπόμενη εξαγορά του Sudetenland. Μια έκπληξη επίθεση «από έναν καθαρό ουρανό χωρίς κανένα λόγο ή δυνατότητα αιτιολόγησης» απορρίφθηκε επειδή το αποτέλεσμα θα ήταν «μια εχθρική παγκόσμια άποψη που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια κρίσιμη κατάσταση». Επομένως, αποφασιστική δράση θα λάβει χώρα μόνο μετά από μια περίοδο πολιτικής αναταραχής από τους Γερμανούς εντός της Τσεχοσλοβακίας συνοδευόμενη από διπλωματική διαμάχη η οποία, καθώς γινόταν πιο σοβαρή, είτε θα δημιουργούσε μια δικαιολογία για πόλεμο είτε θα δημιουργούσε την ευκαιρία για μια επίθεση αστραπής μετά από κάποιους " συμβάν »της γερμανικής δημιουργίας. Επιπλέον, οι αναστατωτικές πολιτικές δραστηριότητες εντός της Τσεχοσλοβακίας ήταν σε εξέλιξη ήδη από τον Οκτώβριο του 1933, όταν ο Konrad Henlein ίδρυσε το Sudetendeutsche Heimatfront (Sudeten-German Home Front).
Μέχρι τον Μάιο του 1938 ήταν γνωστό ότι ο Χίτλερ και οι στρατηγοί του συνέταξαν ένα σχέδιο για την κατοχή της Τσεχοσλοβακίας. Οι Τσεχοσλοβάκοι βασίζονταν σε στρατιωτική βοήθεια από τη Γαλλία, με την οποία είχαν συμμαχία. Η Σοβιετική Ένωση είχε επίσης μια συνθήκη με την Τσεχοσλοβακία, και έδειξε την προθυμία να συνεργαστεί με τη Γαλλία και τη Μεγάλη Βρετανία εάν αποφασίσουν να έρθουν στην άμυνα της Τσεχοσλοβακίας, αλλά η Σοβιετική Ένωση και οι πιθανές υπηρεσίες της αγνοήθηκαν καθ 'όλη τη διάρκεια της κρίσης
Καθώς ο Χίτλερ συνέχισε να κάνει φλεγμονώδεις ομιλίες απαιτώντας από τους Γερμανούς στην Τσεχοσλοβακία να επανενωθούν με την πατρίδα τους, ο πόλεμος ήταν επικείμενος. Ωστόσο, ούτε η Γαλλία ούτε η Βρετανία ένιωσαν έτοιμη να υπερασπιστούν την Τσεχοσλοβακία, και και οι δύο ήταν ανήσυχοι να αποφύγουν μια στρατιωτική αντιπαράθεση με τη Γερμανία με σχεδόν οποιοδήποτε κόστος. Στη Γαλλία, η κυβέρνηση του Λαϊκού Μετώπου έληξε, και στις 8 Απριλίου 1938, ο Édouard Daladier δημιούργησε ένα νέο υπουργικό συμβούλιο χωρίς σοσιαλιστική συμμετοχή ή κομμουνιστική υποστήριξη. Τέσσερις ημέρες αργότερα, ο Le Temps, του οποίου η εξωτερική πολιτική ελέγχεται από το Υπουργείο Εξωτερικών, δημοσίευσε ένα άρθρο του Joseph Barthelemy, καθηγητή στη Νομική Σχολή του Παρισιού, στο οποίο εξέτασε τη γαλλο-τσεχοσλοβακική συνθήκη συμμαχίας του 1924 και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Γαλλία δεν ήταν υπό υποχρέωση να πολεμήσουμε για να σώσουμε την Τσεχοσλοβακία. Νωρίτερα, στις 22 Μαρτίου, οι Times του Λονδίνου είχαν δηλώσει σε ένα κορυφαίο άρθρο από τον συντάκτη του, GG Dawson, ότι η Μεγάλη Βρετανία δεν θα μπορούσε να διεξαγάγει πόλεμο για τη διατήρηση της τσεχικής κυριαρχίας έναντι των Γερμανών των Σουδετών χωρίς πρώτα να επιβεβαιώσει με σαφήνεια τις επιθυμίες των τελευταίων. Διαφορετικά, η Μεγάλη Βρετανία θα μπορούσε να πολεμά ενάντια στην αρχή της αυτοδιάθεσης.
Στις 28-29 Απριλίου 1938, ο Νταλαδιέρ συναντήθηκε με τον Πρωθυπουργό της Βρετανίας Νεβίλ Τσαμπέρλεν στο Λονδίνο για να συζητήσει την κατάσταση. Ο Chamberlain, ανίκανος να καταλάβει πώς θα μπορούσε να εμποδιστεί ο Χίτλερ να καταστρέψει εντελώς την Τσεχοσλοβακία εάν ήταν η πρόθεσή του (την οποία αμφισβητούσε ο Chamberlain), υποστήριξε ότι η Πράγα πρέπει να κληθεί να κάνει εδαφικές παραχωρήσεις στη Γερμανία. Τόσο η γαλλική όσο και η βρετανική ηγεσία πίστευαν ότι η ειρήνη θα μπορούσε να σωθεί μόνο με τη μεταφορά των γερμανικών περιοχών Sudeten από την Τσεχοσλοβακία.
Στα μέσα Σεπτεμβρίου ο Chamberlain προσφέρθηκε να πάει στο καταφύγιο του Χίτλερ στο Berchtesgaden για να συζητήσει προσωπικά την κατάσταση με τον Führer. Ο Χίτλερ συμφώνησε να μην προβεί σε στρατιωτική δράση χωρίς περαιτέρω συζήτηση, και ο Τσαμπέρλεν συμφώνησε να προσπαθήσει να πείσει το υπουργικό συμβούλιο και τους Γάλλους να αποδεχθούν τα αποτελέσματα ενός δημοψηφίσματος στη Σουηδία. Ο Daladier και ο υπουργός Εξωτερικών του, Georges-Étienne Bonnet, πήγαν στη συνέχεια στο Λονδίνο, όπου εκπονήθηκε μια κοινή πρόταση που ορίζει ότι όλες οι περιοχές με πληθυσμό άνω του 50% των Σουδετενών Γερμανών θα παραδοθούν στη Γερμανία. Δεν ζητήθηκε η γνώμη των Τσεχοσλοβάκων. Η τσεχοσλοβακική κυβέρνηση απέρριψε αρχικά την πρόταση, αλλά αναγκάστηκε να την αποδεχθεί στις 21 Σεπτεμβρίου.
Στις 22 Σεπτεμβρίου ο Chamberlain πέταξε ξανά στη Γερμανία και συναντήθηκε με τον Χίτλερ στο Bad Godesberg, όπου απογοητεύτηκε για να μάθει ότι ο Χίτλερ είχε ενισχύσει τα αιτήματά του: τώρα ήθελε τη Σουηδία να καταληφθεί από τον γερμανικό στρατό και οι Τσεχοσλοβάκοι να εκκενωθούν από την περιοχή μέχρι τις 28 Σεπτεμβρίου. συμφώνησαν να υποβάλουν τη νέα πρόταση στους Τσεχοσλοβάκους, οι οποίοι την απέρριψαν, όπως και το βρετανικό υπουργικό συμβούλιο και οι Γάλλοι. Στις 24 οι Γάλλοι διέταξαν μερική κινητοποίηση. οι Τσεχοσλοβάκοι διέταξαν μια γενική κινητοποίηση μια μέρα νωρίτερα. Έχοντας εκείνη την εποχή έναν από τους καλύτερα εξοπλισμένους στρατούς στον κόσμο, η Τσεχοσλοβακία θα μπορούσε να κινητοποιήσει 47 τμήματα, εκ των οποίων 37 ήταν για τα γερμανικά σύνορα, και η ορεινή γραμμή ως επί το πλείστον ήταν οχυρωμένη. Από τη γερμανική πλευρά, η τελική έκδοση του "Case Green", όπως εγκρίθηκε από τον Χίτλερ στις 30 Μαΐου, έδειξε 39 τμήματα για επιχειρήσεις εναντίον της Τσεχοσλοβακίας. Οι Τσεχοσλοβάκοι ήταν έτοιμοι να πολεμήσουν αλλά δεν μπορούσαν να κερδίσουν μόνοι τους.
Σε μια προσπάθεια της τελευταίας στιγμής να αποφύγει τον πόλεμο, ο Chamberlain πρότεινε να συγκληθεί αμέσως μια διάσκεψη τεσσάρων δυνάμεων για την επίλυση της διαφοράς. Ο Χίτλερ συμφώνησε, και στις 29 Σεπτεμβρίου ο Χίτλερ, ο Τσαμπέρλεν, ο Νταλαδιέρ και ο Ιταλός δικτάτορας Μπενίτο Μουσολίνι συναντήθηκαν στο Μόναχο. Η συνάντηση στο Μόναχο ξεκίνησε λίγο πριν τις 13:00. Ο Χίτλερ δεν μπόρεσε να κρύψει τον θυμό του ότι, αντί να εισέλθει στο Σουδεντένλαντ ως απελευθερωτής, επικεφαλής του στρατού του, την ημέρα που είχε καθορίσει ο ίδιος, έπρεπε να συμμορφωθεί με τη διαιτησία των τριών Δυνάμεων και κανένας από τους συνομιλητές του δεν τόλμησε να επιμείνει στους δύο Τσέχοι διπλωμάτες που περιμένουν σε ξενοδοχείο στο Μόναχο θα πρέπει να γίνουν δεκτοί στην αίθουσα συνεδριάσεων ή να ενημερωθούν για την ημερήσια διάταξη. Ωστόσο, ο Μουσολίνι εισήγαγε ένα γραπτό σχέδιο που έγινε αποδεκτό από όλους ως Συμφωνία του Μονάχου. (Πολλά χρόνια αργότερα, ανακαλύφθηκε ότι το λεγόμενο ιταλικό σχέδιο είχε ετοιμαστεί στο γερμανικό Υπουργείο Εξωτερικών.) Ήταν σχεδόν πανομοιότυπο με την πρόταση του Godesberg: ο γερμανικός στρατός έπρεπε να ολοκληρώσει την κατοχή του Sudetenland έως τις 10 Οκτωβρίου και η διεθνής επιτροπή θα αποφασίσει το μέλλον άλλων αμφισβητούμενων τομέων. Η Τσεχοσλοβακία ενημερώθηκε από τη Βρετανία και τη Γαλλία ότι θα μπορούσε είτε να αντισταθεί στη Γερμανία μόνη της είτε να υποβάλει τα προβλεπόμενα παραρτήματα. Η τσεχοσλοβακική κυβέρνηση επέλεξε να υποβάλει.
Πριν φύγουν από το Μόναχο, ο Τσαμπέρλειν και ο Χίτλερ υπέγραψαν ένα έγγραφο που δηλώνει την αμοιβαία επιθυμία τους να επιλύσουν τις διαφορές μέσω διαβουλεύσεων για διασφάλιση της ειρήνης. Τόσο ο Daladier όσο και ο Chamberlain επέστρεψαν στο σπίτι τους με χαρά, καλωσορίζοντας τα πλήθη που ανακουφίστηκαν ότι η απειλή του πολέμου είχε περάσει και ο Chamberlain είπε στο βρετανικό κοινό ότι είχε επιτύχει «ειρήνη με τιμή. Πιστεύω ότι είναι ειρήνη για την εποχή μας. " Τα λόγια του αμφισβητήθηκαν αμέσως από τον μεγαλύτερο κριτικό του, Winston Churchill, ο οποίος δήλωσε: «Σας δόθηκε η επιλογή μεταξύ πολέμου και ατιμίας. Επιλέξατε ατιμία και θα έχετε πόλεμο. " Πράγματι, οι πολιτικές του Chamberlain δυσφημίστηκαν τον επόμενο χρόνο, όταν ο Χίτλερ προσάρτησε την υπόλοιπη Τσεχοσλοβακία το Μάρτιο και στη συνέχεια πυροδότησε τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο εισβάλλοντας την Πολωνία τον Σεπτέμβριο. Η Συμφωνία του Μονάχου έγινε μια λέξη-κλειδί για τη ματαιότητα των εξτρεμιστικών ολοκληρωτικών κρατών, αν και αγόρασε χρόνο για τους Συμμάχους να αυξήσουν τη στρατιωτική τους ετοιμότητα.
