Neanderthal, (Homo neanderthalensis, Homo sapiens neanderthalensis), επίσης γράφτηκε Neandertal, μέλος μιας ομάδας αρχαϊκών ανθρώπων που εμφανίστηκε πριν από τουλάχιστον 200.000 χρόνια κατά τη διάρκεια της εποχής του Πλειστόκαινου (περίπου 2,6 εκατομμύρια έως 11.700 χρόνια) και αντικαταστάθηκαν ή αφομοιώθηκαν από πρώιμους σύγχρονους ανθρώπινους πληθυσμούς (Homo sapiens) μεταξύ 35.000 και ίσως πριν από 24.000 ετών. Οι Νεάντερταλ κατοικούσαν την Ευρασία από τις περιοχές του Ατλαντικού της Ευρώπης ανατολικά έως την Κεντρική Ασία, από το βορρά ως το σημερινό Βέλγιο και μέχρι το νότο ως τη Μεσόγειο και τη νοτιοδυτική Ασία. Παρόμοιοι αρχαϊκοί ανθρώπινοι πληθυσμοί ζούσαν ταυτόχρονα στην Ανατολική Ασία και στην Αφρική. Επειδή οι Νεάντερταλ έζησαν σε μια χώρα με άφθονα σπήλαια ασβεστόλιθου, τα οποία διατηρούσαν καλά τα οστά και όπου υπήρξε μακρά ιστορία προϊστορικής έρευνας, είναι πιο γνωστά από οποιαδήποτε άλλη αρχαϊκή ανθρώπινη ομάδα. Κατά συνέπεια, έχουν γίνει το αρχέτυπο «σπήλαιο». Το όνομα Neanderthal (ή Neandertal) προέρχεται από την κοιλάδα Neander (γερμανική Neander Thal ή Neander Tal) στη Γερμανία, όπου τα πρώτα απολιθώματα βρέθηκαν.
Μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα, οι Νεάντερταλ θεωρούνταν γενετικά, μορφολογικά και συμπεριφορικά διαφορετικά από τους ζωντανούς ανθρώπους. Ωστόσο, πιο πρόσφατες ανακαλύψεις σχετικά με αυτόν τον καλά διατηρημένο ορυκτό πληθυσμό της Ευρασίας αποκάλυψαν αλληλεπικάλυψη μεταξύ ζωντανών και αρχαϊκών ανθρώπων. Οι Νεάντερταλ έζησαν πριν και κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων του Πλειστόκαινου σε μερικά από τα πιο ασυναγώνιστα περιβάλλοντα που κατοικούσαν ποτέ οι άνθρωποι. Ανέπτυξαν μια επιτυχημένη κουλτούρα, με μια πολύπλοκη τεχνολογία εργαλείων πέτρας, που βασίστηκε στο κυνήγι, με κάποια συλλογή και τοπική συλλογή φυτών. Η επιβίωσή τους κατά τη διάρκεια δεκάδων χιλιάδων ετών από τον τελευταίο παγετώνα είναι μια αξιοσημείωτη απόδειξη για την ανθρώπινη προσαρμογή.
