Ngugi wa Thiong'o, αρχικό όνομα James Thiong'o Ngugi, (γεννημένος στις 5 Ιανουαρίου 1938, Limuru, Κένυα), συγγραφέας της Κένυας που θεωρήθηκε ο κορυφαίος μυθιστοριογράφος της Ανατολικής Αφρικής. Το δημοφιλές του Weep Not, Child (1964) ήταν το πρώτο μεγάλο μυθιστόρημα στα Αγγλικά από μια Ανατολική Αφρική. Καθώς έγινε ευαισθητοποιημένος στις επιπτώσεις της αποικιοκρατίας στην Αφρική, ο Ngugi υιοθέτησε το παραδοσιακό του όνομα και έγραψε στη γλώσσα Bantu των λαών Kikuyu της Κένυας.
Ο Ngugi έλαβε πτυχία από το Πανεπιστήμιο Makerere, Kampala, Ουγκάντα, το 1963 και από το Πανεπιστήμιο Leeds, Γιορκσάιρ της Αγγλίας, το 1964. Αφού έκανε μεταπτυχιακή εργασία στο Leeds, υπηρέτησε ως λέκτορας στα Αγγλικά στο University College, στο Ναϊρόμπι, στην Κένυα και ως Επισκέπτης καθηγητής Αγγλικών στο Northwestern University, Evanston, Illinois, US Από το 1972 έως το 1977 ήταν ανώτερος λέκτορας και πρόεδρος του τμήματος λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο του Ναϊρόμπι.
Το βραβευμένο Weep Not, Child είναι η ιστορία μιας οικογένειας Kikuyu που εμπλέκεται στον αγώνα για την ανεξαρτησία της Κένυας κατά την κατάσταση έκτακτης ανάγκης και την εξέγερση του Mau Mau. Ένας κόκκος σιταριού (1967), που γενικά θεωρείται καλλιτεχνικά πιο ώριμος, εστιάζει στα πολλά κοινωνικά, ηθικά και φυλετικά ζητήματα του αγώνα για ανεξαρτησία και τα επακόλουθά του. Ένα τρίτο μυθιστόρημα, The River Between (1965), το οποίο γράφτηκε πριν από τους άλλους, αφηγείται τους εραστές που διαχωρίζονται από τη σύγκρουση μεταξύ του χριστιανισμού και των παραδοσιακών τρόπων και πεποιθήσεων και υποδηλώνει ότι οι προσπάθειες επανένωσης μιας πολιτισμικά διαιρεμένης κοινότητας μέσω της δυτικής εκπαίδευσης είναι καταδικασμένη σε αποτυχία. Το Petals of Blood (1977) ασχολείται με κοινωνικά και οικονομικά προβλήματα στην Ανατολική Αφρική μετά την ανεξαρτησία, ιδιαίτερα τη συνεχιζόμενη εκμετάλλευση των αγροτών και των εργαζομένων από ξένα επιχειρηματικά συμφέροντα και μια άπληστη αυτόχθονα αστική τάξη.
Σε ένα μυθιστόρημα γραμμένο σε Kikuyu και αγγλικές εκδόσεις, το Caitaani Mutharaba-ini (1980; Devil on the Cross), ο Ngugi παρουσίασε αυτές τις ιδέες σε αλληγορική μορφή. Το μυθιστόρημα γραμμένο με τρόπο που θυμάται τους παραδοσιακούς τραγουδιστές μπαλάντας, είναι ένα εν μέρει ρεαλιστικό, εν μέρει φανταστικό απολογισμό μιας συνάντησης μεταξύ του διαβόλου και διαφόρων κακοποιών που εκμεταλλεύονται τους φτωχούς. Ο Mũrogi wa Kagogo (2004; Wizard of the Crow) φέρνει τους διπλούς φακούς της φαντασίας και της σάτιρας στην κληρονομιά της αποικιοκρατίας όχι μόνο καθώς διαιωνίζεται από μια γηγενή δικτατορία, αλλά και καθώς είναι βαθιά ριζωμένη σε μια φαινομενικά αποικιωμένη κουλτούρα.
Ο Μαύρος ερημίτης (1968, παραγωγή 1962) ήταν το πρώτο από πολλά έργα, από τα οποία η δίκη του Dedan Kimathi (1976, παραγωγή 1974), που συνόδευε τον Micere Githae Mugo, θεωρείται από ορισμένους κριτικούς ως το καλύτερο του. Ήταν επίσης συν-συγγραφέας, με τον Ngugi wa Mirii, για ένα έργο που γράφτηκε για πρώτη φορά στο Kikuyu, Ngaahika Ndeenda (1977, θα παντρευτώ όταν θέλω), η παράσταση του οποίου οδήγησε στην κράτησή του για ένα χρόνο χωρίς δίκη από την κυβέρνηση της Κένυας. (Το βιβλίο του Detained: A Writer's Prison Diary, το οποίο δημοσιεύθηκε το 1981, περιγράφει τη δοκιμασία του.) Το έργο επιτίθεται στον καπιταλισμό, τη θρησκευτική υποκρισία και τη διαφθορά μεταξύ της νέας οικονομικής ελίτ της Κένυας. Το Matigari ma Njiruungi (1986; Matigari) είναι ένα μυθιστόρημα με το ίδιο πνεύμα.
Ο Ngugi παρουσίασε τις ιδέες του σχετικά με τη λογοτεχνία, τον πολιτισμό και την πολιτική σε πολλά δοκίμια και διαλέξεις, οι οποίες συλλέχθηκαν στα Homecoming (1972), Writers in Politics (1981), Barrel of a Pen (1983), Moving the Center (1993) και Penpoints, Gunpoints, and Dreams (1998). Στο Αποκλωνοποίηση του Νου: Η Πολιτική της Γλώσσας στην Αφρικανική Λογοτεχνία (1986), ο Νγκούγκι υποστήριξε ότι η λογοτεχνία αφρικανικής γλώσσας είναι η μόνη αυθεντική φωνή για τους Αφρικανούς και δήλωσε τη δική του πρόθεση να γράψει μόνο στο Kikuyu ή στο Kiswahili από εκείνο το σημείο. Τέτοια έργα του έδωσαν τη φήμη ως ένας από τους πιο διακριτικούς κοινωνικούς κριτικούς της Αφρικής.
Μετά από μια μακρά εξορία από την Κένυα, ο Ngugi επέστρεψε το 2004 με τη σύζυγό του για να προωθήσει τον M warogi wa Kagogo. Αρκετές εβδομάδες αργότερα επιτέθηκαν βάναυσα στο σπίτι τους. Η επίθεση θεωρήθηκε από μερικούς ως πολιτικά κίνητρα. Μετά την ανάρρωσή τους, το ζευγάρι συνέχισε να δημοσιοποιεί το βιβλίο στο εξωτερικό. Ο Ngugi δημοσίευσε αργότερα τα απομνημονεύματα Dreams in a Time of War (2010), σχετικά με την παιδική του ηλικία. Στο House of the Interpreter (2012), το οποίο καθορίστηκε σε μεγάλο βαθμό στη δεκαετία του 1950, κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του Mau Mau κατά του βρετανικού ελέγχου στην Κένυα. and Birth of a Dream Weaver: A Writing's Awakening (2016), ένα χρονικό των χρόνων του στο Πανεπιστήμιο Makerere.
