Ωκεάνια κορυφογραμμή, συνεχής υποβρύχια οροσειρά που εκτείνεται περίπου 80.000 χλμ. (50.000 μίλια) σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου. Μεμονωμένα, οι κορυφογραμμές των ωκεανών είναι τα μεγαλύτερα χαρακτηριστικά στις λεκάνες των ωκεανών. Συλλογικά, το ωκεάνιο σύστημα κορυφογραμμών είναι το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό στην επιφάνεια της Γης μετά τις ίδιες τις ηπείρους και τις λεκάνες των ωκεανών. Στο παρελθόν, αυτά τα χαρακτηριστικά αναφέρονται ως κορυφογραμμές μεσαίου ωκεανού, αλλά, όπως θα φανεί, η μεγαλύτερη ωκεάνια κορυφογραμμή, η Ανατολή του Ειρηνικού Ειρηνικού, απέχει πολύ από τη θέση του μεσαίου ωκεανού και η ονοματολογία είναι συνεπώς ανακριβής. Οι ωκεάνιες κορυφογραμμές δεν πρέπει να συγχέονται με τις ασισμικές κορυφογραμμές, οι οποίες έχουν εντελώς διαφορετική προέλευση.
Κύρια χαρακτηριστικά
Οι ωκεάνιες κορυφογραμμές βρίσκονται σε κάθε λεκάνη του ωκεανού και φαίνεται να αγκαλιάζουν τη Γη. Οι κορυφογραμμές ανέρχονται από βάθη κοντά στα 5 χλμ (3 μίλια) σε ένα ουσιαστικά ομοιόμορφο βάθος περίπου 2,6 χλμ. (1,6 μίλια) και είναι περίπου συμμετρικά σε διατομή. Έχουν πλάτος χιλιάδες χιλιόμετρα. Σε ορισμένα σημεία, οι κορυφές των κορυφογραμμών αντισταθμίζονται σε σφάλματα μετατροπής εντός ζωνών θραύσης και αυτά τα σφάλματα μπορούν να ακολουθηθούν κάτω από τα πλευρά των κορυφογραμμών. (Σφάλματα μετασχηματισμού είναι εκείνα κατά τα οποία συμβαίνει πλευρική κίνηση.) Οι πλευρές χαρακτηρίζονται από σύνολα βουνών και λόφων που είναι επιμήκη και παράλληλα με την τάση της κορυφογραμμής.
Νέος ωκεανός φλοιός (και μέρος του άνω μανδύα της Γης, ο οποίος, μαζί με τον φλοιό, αποτελεί τη λιθόσφαιρα) σχηματίζεται στα κέντρα εξάπλωσης του πυθμένα σε αυτές τις κορυφές των ωκεανών κορυφογραμμών. Εξαιτίας αυτού, ορισμένα μοναδικά γεωλογικά χαρακτηριστικά βρίσκονται εκεί. Φρέσκες βασαλικές λαβές εκτίθενται στον πυθμένα των κορυφών της κορυφογραμμής. Αυτές οι λάβα θάβονται προοδευτικά από ιζήματα καθώς ο πυθμένας της θάλασσας απλώνεται μακριά από την τοποθεσία. Η ροή της θερμότητας από το φλοιό είναι πολλές φορές μεγαλύτερη στις κορυφές από ό, τι αλλού στον κόσμο. Οι σεισμοί είναι συνηθισμένοι κατά μήκος των κορυφών και στα σφάλματα μετατροπής που ενώνουν τα τμήματα της κορυφογραμμής offset. Η ανάλυση των σεισμών που σημειώθηκαν στις κορυφογραμμές δείχνει ότι ο ωκεανός φλοιός βρίσκεται υπό ένταση εκεί. Μια μαγνητική ανωμαλία μεγάλου πλάτους επικεντρώνεται στις κορυφές, επειδή οι φρέσκες λάβα στις κορυφές μαγνητίζονται προς την κατεύθυνση του παρόντος γεωμαγνητικού πεδίου.
Τα βάθη πάνω από τις ωκεάνιες κορυφογραμμές συσχετίζονται μάλλον με την ηλικία του ωκεανού φλοιού. Συγκεκριμένα, έχει αποδειχθεί ότι το βάθος του ωκεανού είναι ανάλογο με την τετραγωνική ρίζα της εποχής του φλοιού. Η θεωρία που εξηγεί αυτή τη σχέση υποστηρίζει ότι η αύξηση σε βάθος με την ηλικία οφείλεται στη θερμική συστολή του ωκεάνιου φλοιού και του άνω μανδύα καθώς παρασύρονται από το κέντρο εξάπλωσης του θαλάσσιου πυθμένα σε μια ωκεάνια πλάκα. Επειδή μια τέτοια τεκτονική πλάκα έχει τελικά πάχος περίπου 100 km (62 μίλια), η συρρίκνωση μόλις λίγων τοις εκατό προβλέπει ολόκληρη την ανακούφιση μιας ωκεάνιας κορυφογραμμής. Ακολούθως προκύπτει ότι το πλάτος μιας κορυφογραμμής μπορεί να οριστεί ως διπλάσια της απόστασης από την κορυφή έως το σημείο όπου η πλάκα έχει κρυώσει σε σταθερή θερμική κατάσταση. Το μεγαλύτερο μέρος της ψύξης πραγματοποιείται εντός 70 εκατομμυρίων ή 80 εκατομμυρίων ετών, οπότε το βάθος του ωκεανού είναι περίπου 5 έως 5,5 χλμ. (3,1 έως 3,5 μίλια). Επειδή αυτή η ψύξη είναι συνάρτηση της ηλικίας, οι κορυφογραμμές αργής διάδοσης, όπως η κορυφογραμμή Mid-Atlantic, είναι στενότερες από τις κορυφογραμμές ταχύτερης εξάπλωσης, όπως η άνοδος του Ανατολικού Ειρηνικού. Επιπλέον, έχει βρεθεί συσχέτιση μεταξύ των παγκόσμιων ποσοστών εξάπλωσης και της παραβίασης και παλινδρόμησης των ωκεανών υδάτων στις ηπείρους. Πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια, κατά την πρώιμη Κρητιδική Περίοδο, όταν οι παγκόσμιοι ρυθμοί εξάπλωσης ήταν ομοιόμορφα υψηλοί, οι ωκεάνιες κορυφογραμμές καταλάμβαναν συγκριτικά περισσότερες από τις λεκάνες των ωκεανών, προκαλώντας τα νερά των ωκεανών να υπερβαίνουν (διαρροή) στις ηπείρους, αφήνοντας τα θαλάσσια ιζήματα σε περιοχές τώρα καλά μακριά από τις ακτές.
Εκτός από το πλάτος της κορυφογραμμής, άλλα χαρακτηριστικά φαίνεται να είναι συνάρτηση του ρυθμού διάδοσης. Τα παγκόσμια ποσοστά διάδοσης κυμαίνονται από 10 mm (0,4 ίντσες) ετησίως ή λιγότερο έως 160 mm (6,3 ίντσες) ανά έτος. Οι ωκεάνιες κορυφογραμμές μπορούν να ταξινομηθούν ως αργές (έως 50 mm [περίπου 2 ίντσες] ετησίως, ενδιάμεσες (έως 90 mm (περίπου 3,5 ίντσες) ετησίως και γρήγορες (έως 160 mm ανά έτος). χαρακτηρίζεται από μια κοιλάδα ρήξης στην κορυφή. Μια τέτοια κοιλάδα ελέγχεται από σφάλματα. Έχει τυπικό βάθος 1,4 χλμ (0,9 μίλια) και πλάτος 20–40 χλμ. (περίπου 12–25 μίλια). Οι ταχύτερες κορυφογραμμές δεν έχουν κοιλάδες σχισμής. ενδιάμεσοι ρυθμοί, οι περιοχές κορυφών είναι πλατύ ψηλά με περιστασιακές κοιλάδες που δεν έχουν βλάβη και δεν έχουν βάθος μεγαλύτερο από 200 μέτρα (περίπου 660 πόδια). Σε γρήγορους ρυθμούς, ένα αξονικό υψηλό υπάρχει στην κορυφή. Οι αργές εξάπλωτες ράχες έχουν τραχιά τοπογραφία τις πλευρές τους, ενώ οι ταχύτερες διασπορές έχουν πολύ πιο ομαλές πλευρές.
Διανομή μεγάλων κορυφογραμμών και κέντρων εξάπλωσης
Τα κέντρα εξάπλωσης των ωκεανών βρίσκονται σε όλες τις λεκάνες του ωκεανού. Στον Αρκτικό Ωκεανό, ένα κέντρο εξάπλωσης με αργό ρυθμό βρίσκεται κοντά στην ανατολική πλευρά της λεκάνης της Ευρασίας. Μπορεί να ακολουθηθεί νότια, να αντισταθμιστεί από βλάβες μετατροπής, στην Ισλανδία. Η Ισλανδία δημιουργήθηκε από ένα καυτό σημείο που βρίσκεται ακριβώς κάτω από ένα ωκεάνιο κέντρο εξάπλωσης. Η κορυφογραμμή που οδηγεί νότια από την Ισλανδία ονομάζεται Reykjanes Ridge και, παρόλο που απλώνεται στα 20 mm (0,8 ίντσες) ετησίως ή λιγότερο, στερείται κοιλάδας ρήξης. Αυτό θεωρείται ότι είναι το αποτέλεσμα της επιρροής του καυτού σημείου.
Ατλαντικός Ωκεανός
Το Mid-Atlantic Ridge εκτείνεται από το νότο της Ισλανδίας έως τον ακραίο Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό κοντά σε γεωγραφικό πλάτος 60 ° S. Διαιρεί τη λεκάνη του Ατλαντικού Ωκεανού, η οποία οδήγησε στον προηγούμενο χαρακτηρισμό της κορυφογραμμής του μεσαίου ωκεανού για χαρακτηριστικά αυτού του τύπου. Το Mid-Atlantic Ridge έγινε γνωστό με έναν στοιχειώδη τρόπο κατά τον 19ο αιώνα. Το 1855 ο Μάθιου Φοντέιν Μάυρι του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ετοίμασε ένα γράφημα του Ατλαντικού στον οποίο το αναγνώρισε ως ένα ρηχό «μεσαίο έδαφος». Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 οι Αμερικανοί ωκεανογράφοι Bruce Heezen και Maurice Ewing πρότειναν ότι ήταν μια συνεχής οροσειρά.
Στον Βόρειο Ατλαντικό η κορυφογραμμή απλώνεται αργά και εμφανίζει μια ρήξη κοιλάδα και ορεινές πλευρές. Στο Νότιο Ατλαντικό οι ρυθμοί εξάπλωσης κυμαίνονται μεταξύ αργών και ενδιάμεσων, και οι κοιλάδες ρήξης γενικά απουσιάζουν, καθώς εμφανίζονται μόνο κοντά σε σφάλματα μετατροπής.
