Η πέτρα του φιλόσοφου, στη δυτική αλχημεία, μια άγνωστη ουσία, που ονομάζεται επίσης «βάμμα» ή «η σκόνη», αναζητήθηκε από τους αλχημιστές για την υποτιθέμενη ικανότητά της να μετατρέπει βασικά μέταλλα σε πολύτιμα, ειδικά χρυσό και ασήμι. Οι αλχημιστές πίστευαν επίσης ότι ένα ελιξίριο της ζωής μπορούσε να προέλθει από αυτό. Στο βαθμό που η αλχημεία ασχολήθηκε με την τελειότητα της ανθρώπινης ψυχής, η πέτρα του φιλοσόφου θεωρήθηκε ότι θεραπεύει ασθένειες, παρατείνει τη ζωή και επιφέρει πνευματική αναζωογόνηση.
Ο λίθος του φιλόσοφου, που περιγράφεται με διάφορους τρόπους, μερικές φορές λέγεται ότι είναι μια κοινή ουσία, που βρίσκεται παντού αλλά δεν αναγνωρίζεται και δεν εκτιμάται. Η αναζήτηση της πέτρας ενθάρρυνε τους αλχημιστές από τον Μεσαίωνα έως τα τέλη του 17ου αιώνα να εξετάσουν στα εργαστήριά τους πολλές ουσίες και τις αλληλεπιδράσεις τους. Η αναζήτηση παρείχε έτσι ένα σώμα γνώσεων που τελικά οδήγησε στις επιστήμες της χημείας, της μεταλλουργίας και της φαρμακολογίας.
Η διαδικασία με την οποία ελπίζαμε ότι κοινά μέταλλα όπως σίδηρος, μόλυβδος, κασσίτερος και χαλκός θα μπορούσαν να μετατραπούν σε πιο πολύτιμα μέταλλα που περιλάμβαναν τη θέρμανση του βασικού υλικού σε ένα χαρακτηριστικό γυάλινο χωνευτήρι σε σχήμα αχλαδιού (που ονομάζεται αγγείο του Ερμή ή το αυγό του φιλόσοφου)). Παρατηρήθηκαν προσεκτικά οι αλλαγές χρώματος - μαύρο που δείχνει τον θάνατο του παλιού υλικού που προετοιμάζει την αναζωογόνησή του. λευκό, το χρώμα που απαιτείται για την αλλαγή σε ασημί? και κόκκινο, το υψηλότερο στάδιο, το χρώμα που απαιτείται για την αλλαγή σε χρυσό.
