Pleuronectiform, (σειρά Pleuronectiformes), που ονομάζεται επίσης πλατύψαρο, οποιοδήποτε από τα περίπου 680 είδη οστών ψαριών που χαρακτηρίζονται από ωοειδή, πεπλατυσμένα σώματα όπως στη χωματίδα, τον ιππόγλωσσα και το καλκάνι. Τα πλευρονεκτοειδή είναι μοναδικά μεταξύ των ψαριών ως ασύμμετρα. Συμπιέζονται έντονα, με τα δύο μάτια στη μία πλευρά σε ενήλικες, ενώ άλλα ψάρια και σπονδυλωτά γενικά είναι διμερώς συμμετρικά. Η ασυμμετρία πιστεύεται ότι έχει εξελιχθεί από ένα γενικευμένο, συμμετρικό μοτίβο σώματος υπεροξειδίου (λαβράκι) σε ένα ψάρι που συνήθως στηριζόταν στο πλάι του. Τα πλατύψαρα με προνύμφες έχουν ένα μάτι σε κάθε πλευρά του κεφαλιού, αλλά κατά τη διάρκεια μιας περιόδου ταχείας αλλαγής του σώματος (μεταμόρφωση) ένα μάτι μεταναστεύει στην άλλη πλευρά του κεφαλιού, μετά την οποία οι προνύμφες καταλήγουν στον πάτο. Οι οστεολογικές αλλαγές που προκύπτουν από τη μετανάστευση των οφθαλμών ευθύνονται για την ασυμμετρία στο κρανίο των πλατύψαρων.
Γενικά χαρακτηριστικά
Τα πλατύψαρα της οικογένειας Pleuronectidae είναι εμπορικά σημαντικά στα βόρεια νερά και τα μέλη άλλων οικογενειών λαμβάνονται σε περιορισμένες ποσότητες. Μερικά Bothidae και Soleidae (πέλματα) αξιοποιούνται σε τροπικά και εύκρατα νερά, αλλά δεν χρησιμοποιούνται άλλα πλατύψαρα στο βαθμό που είναι τα Pleuronectidae.
Τα πλατύψαρα βρίσκονται κυρίως σε εύκρατες και τροπικές θάλασσες, με ορισμένα είδη να εκτείνονται βόρεια προς την Αρκτική. Τα μεγέθη κυμαίνονται από περίπου 100 mm (4 ίντσες) έως το μεγάλο ιππόγλωσσα του Ατλαντικού, το οποίο έχει μήκος μεγαλύτερο από 2 μέτρα (περίπου 7 πόδια) και βάρος περίπου 325 κιλά (716 λίβρες). Τα περισσότερα είδη είναι θαλάσσια, αλλά μερικά περνούν όλο ή μέρος της ζωής τους σε γλυκό νερό. Τα πλατύψαρα βρίσκονται σε βάθη έως 1.000 μέτρα (3.300 πόδια), αλλά τα περισσότερα εμφανίζονται στην υφαλοκρηπίδα σε λιγότερο από 200 μέτρα (περίπου 660 πόδια) νερού.
Φυσική ιστορία
Αναπαραγωγή
Τα πλατύψαρα γενικά γεννιούνται υπεράκτια, αλλά μερικά γεννιούνται στις εκβολές. Το Fecundity είναι υψηλό, τα θηλυκά γενικά απελευθερώνουν τουλάχιστον μερικές εκατοντάδες χιλιάδες αυγά (το μεγάλο θηλυκό ιππόγλωσσα έχει μεταξύ 2.500.000 και 3.000.000 αυγά). Τα αυγά είναι μικρά και επιπλέουν ελεύθερα (πελαγικά) ή βυθίζονται στο κάτω μέρος (βενθοπελαγικό), με ή χωρίς σφαιρίδια λαδιού. Οι προνύμφες που έχουν εκκολαφθεί έχουν μήκος 1,5 έως 3 mm (περίπου 0,06 έως 0,12 ίντσες). Η ενεργή σίτιση ξεκινά λίγο μετά την εκκόλαψη και η θνησιμότητα των προνύμφων που εκκολάφθηκαν πρόσφατα είναι εξαιρετικά υψηλή. Οι προνύμφες παρασύρονται με ρεύματα (πλαγκτονικά) μέχρι τη μεταμόρφωση, ή λίγο αργότερα, και στη συνέχεια εγκατασταθούν στον πυθμένα για να αναλάβουν την ενήλικη ζωή τους (βενθικός). Η αργή κολύμβηση επιτυγχάνεται με κυματοειδείς κινήσεις των ραχιαίων και των πρωκτικών πτερυγίων, ενώ η ταχεία κολύμβηση πραγματοποιείται με κυματοειδές σώμα και ουραίο πτερύγιο.
Διατροφική συμπεριφορά
Τα πλατύψαρα βρίσκονται στον πυθμένα, συνήθως καλύπτονται από άμμο ή λάσπη, με μόνο τα μάτια τους να προεξέχουν. Τα μάτια μπορούν να ανυψωθούν ή να χαμηλώσουν και να κινούνται ανεξάρτητα. Οι πληγωτές τρέφονται κυρίως με καρκινοειδή, άλλα ασπόνδυλα πυθμένα και μικρά ψάρια. Κατά τη σίτιση παραμένουν ακίνητοι μέχρι το θήραμά τους να ξεφύγει πολύ και στη συνέχεια να κυλήσει κυριολεκτικά από τον πυθμένα κατά την αναζήτηση. Τα πλατύψαρα με τη σειρά τους πέφτουν θύματα πολλών μεγάλων ψαριών και κητοειδών (όπως οι φάλαινες και οι φώκιες), αλλά οι άνθρωποι είναι ο κύριος θηρευτής πολλών ψαριών.
