Puma, (Puma concolor), που ονομάζεται επίσης ορεινό λιοντάρι, κουγκάρα, πάνθηρας (ανατολικές ΗΠΑ) ή καταμαράν (αρχαϊκό), μια μεγάλη καφετιά γάτα του Νέου Κόσμου συγκρίσιμου μεγέθους με την ιαγουάρη - τη μόνη άλλη μεγάλη γάτα του Δυτικού Ημισφαιρίου. Το puma, μέλος της οικογένειας Felidae, έχει την ευρύτερη κατανομή οποιουδήποτε θηλαστικού Νέου Κόσμου, με μια σειρά που εκτείνεται από τη νοτιοανατολική Αλάσκα έως τη νότια Αργεντινή και τη Χιλή. Οι Pumas ζουν σε μια ποικιλία ενδιαιτημάτων, όπως θάμνοι στην έρημο, chaparral, βάλτους και δάση, αλλά αποφεύγουν τις γεωργικές περιοχές, τις πεδιάδες και άλλους οικοτόπους που δεν καλύπτονται (φυτικά ή τοπογραφικά). Έξι υποείδη του Puma concolor αναγνωρίζονται από τις περισσότερες ταξινομήσεις.
Κουίζ
Οι Μεγάλες Γάτες
Ποια μεγάλη γάτα που αναφέρεται παρακάτω βρίσκεται σήμερα σε απομονωμένες τσέπες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής;
Οι Pumas που ζουν κοντά στον Ισημερινό είναι γενικά μικρότεροι από εκείνους που ζουν μακρύτερα βόρεια και νότια. Τα αρσενικά στη Βόρεια Αμερική κατά μέσο όρο 62 κιλά (136 κιλά), αλλά τα σπάνια άτομα μπορούν να ξεπεράσουν τα 100 κιλά. Το μήκος είναι περίπου 1,2 μέτρα (4 πόδια), εξαιρουμένης της ουράς 0,75 μέτρων (2,5 πόδια). Τα θηλυκά είναι κάπως μικρότερα και κατά μέσο όρο περίπου 42 κιλά. Το συγκεκριμένο όνομα concolor («ενός χρώματος») αναφέρεται στη γούνα της puma, η οποία είναι ομοιόμορφα καφέ στην πλάτη, τις πλευρές, τα άκρα και την ουρά. (Το όνομα puma είναι εγγενής περουβιανός όρος.) Η απόχρωση του καφέ ποικίλλει γεωγραφικά και εποχιακά από γκρι σε κοκκινωπό καφέ και έχουν αναφερθεί ορισμένα μαύρα pumas. τα σχέδια χρώματος του προσώπου είναι επίσης ποικίλα Η κάτω πλευρά είναι ελαφρύτερη. Η μακριά ουρά συνήθως έχει μύτη με μαύρο χρώμα και συνήθως κρατιέται κοντά στο έδαφος όταν περπατά το puma.
Φυσική ιστορία
Το puma είναι ενεργό κυρίως το σούρουπο, το βράδυ και την αυγή. Σε ολόκληρη τη γκάμα του, το κύριο θήρα του είναι θηλαστικά (οπληφόρα, ειδικά ελάφια) μεγαλύτερα από τα ίδια. Στη Βόρεια Αμερική κάθε puma σκοτώνει περίπου 48 οπληφόρους ετησίως και μεγαλύτερο αριθμό μικρότερων θηραμάτων, συμπεριλαμβανομένων κουνελιών και λαγών, κογιότ, bobcats, porcupines, κάστορες, opossums, ρακούν, skunks και άλλα pumas. Λαμβάνονται επίσης κατοικίδια ζώα, ειδικά πρόβατα, αίγες και νεαρά μοσχάρια. Είναι σπάνιο για τα pumas να τρέφονται με σφάγια που δεν σκότωσαν. Κατά το κυνήγι, ένα puma κινείται περίπου 10 km (6 μίλια) ανά διανυκτέρευση, κυνηγώντας σε αρκετές περιόδους ταξιδιού κατά μέσο όρο 1,2 ώρες το καθένα. Το ταξίδι εναλλάσσεται με μικρότερες περιόδους καταδίωξης, αναμονής σε ενέδρα ή ανάπαυσης. Πιο αργό από το μεγαλύτερο μέρος του θηράματος, πηγάζει από το κάλυμμα σε κοντινή απόσταση, συνήθως από πίσω από το θύμα. Κατά τη σίτιση ενός μεγάλου θηλαστικού, ελαχιστοποιεί τη χαλάρωση και την απώλεια στους οδοκαθαριστές, σύροντας το σφάγιο σε μια απομονωμένη περιοχή της κρυφής μνήμης και καλύπτοντάς το με φύλλα και συντρίμμια. Κατά τη διάρκεια της ημέρας η γάτα συνήθως κοιμάται σε απόσταση 50 μέτρων από το σφάγιο και θα τρέφει για τρεις νύχτες κατά μέσο όρο σε μια μεγάλη δολοφονία. Εκτός από το να τρέφονται με μεγάλο θήραμα, ένα puma σπάνια ξαπλώνει στην ίδια θέση για διαδοχικές ημέρες.
Τα ενήλικα αρσενικά και θηλυκά είναι και τα δύο μοναχικά εκτός από τις ενώσεις αναπαραγωγής που διαρκούν μία έως έξι ημέρες. Οι Pumas είναι συνήθως σιωπηλοί, αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εκπέμπουν πολλές, τρομακτικές κραυγές κατά διαστήματα για αρκετές ώρες. Το Pumas αναπαράγεται καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, με καλοκαιρινή αιχμή στις γεννήσεις σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη. Το διάστημα μεταξύ των γεννήσεων είναι περίπου δύο χρόνια, αλλά είναι λιγότερο εάν ένα σκουπίδι πεθάνει ή διασκορπιστεί νωρίς. Τα παιδιά γεννιούνται μετά από μια περίοδο κύησης 90 ημερών. το μέγεθος των απορριμμάτων είναι συνήθως τρία αλλά κυμαίνεται από ένα έως έξι. Στίγματα και γεννημένοι τυφλοί, το καθένα ζυγίζει περίπου μισό κιλό. Ο τόπος γέννησης, συνήθως σε σχεδόν αδιαπέραστη βλάστηση, διατηρείται απαλλαγμένος από περιττώματα και λείψανα λείας. Δεν διαθέτει προφανείς τροποποιήσεις και εγκαταλείπεται όταν τα παιδιά είναι ηλικίας περίπου 40-70 ημερών. Τα μωρά εκτρέφονται χωρίς βοήθεια από ενήλικα αρσενικά, τα οποία περιστασιακά σκοτώνουν παιδιά που δεν είναι δικοί τους απόγονοι. Οι νεογέννητοι συνοδεύουν τη μητέρα τους έως ότου διασκορπιστούν σε ηλικία 10-26 μηνών, αλλά οι περισσότεροι πεθαίνουν προτού να μπορέσουν να καλυφθούν. Με την επιβίωση των δύο πρώτων ετών, οι νεαρές γυναίκες διασκορπίζονται 9–140 χλμ. (Κατά μέσο όρο 32 χλμ.). νεαρά αρσενικά γενικά διασκορπίζονται μακρύτερα, μερικές φορές ταξιδεύουν πάνω από 250 χλμ. Μπορεί να πάρει ένα χρόνο για να γίνουν μέρος του πληθυσμού αναπαραγωγής και κατά τη διάρκεια της μετάβασης ένα άτομο μπορεί διαδοχικά να καταλάβει και να εγκαταλείψει ένα έως πέντε μικρές παροδικές οικιακές περιοχές. Εάν μπορεί να καθοριστεί ένα σπίτι, η γάτα αναμένεται να ζήσει άλλα 7-11 χρόνια. Οι λύκοι και οι αρκούδες περιστασιακά σκοτώνουν τα pumas και μερικές φορές διοικούν τα σφάγια λείας που σκοτώθηκαν από αυτούς. Ωστόσο, οι περισσότεροι θάνατοι οφείλονται σε κυνηγούς, άλλα κουγκούρα ή μηχανοκίνητα οχήματα.
Οι Pumas ζουν σε χαμηλή πυκνότητα (ένα έως πέντε ανά 100 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και έτσι, για να επιβιώσουν, απαιτούν μεγάλες περιοχές με επαρκή λεία και κάλυψη από τις οποίες να την ενέχουν. Σε μια δεδομένη περιοχή υπάρχουν περίπου δύο ενήλικες γυναίκες για κάθε αρσενικό. Υπάρχει εκτεταμένη αλληλεπικάλυψη μεταξύ γυναικείων σπιτιών, αλλά πολύ λίγη αλληλεπικάλυψη μεταξύ περιοχών γειτονικών ανδρών. Οι εγχώριες περιοχές ποικίλλουν πολύ σε μέγεθος, αλλά η μέση γυναικεία περιοχή είναι 140 τετραγωνικά χιλιόμετρα (54 τετραγωνικά μίλια), με τις αρσενικές περιοχές να είναι περίπου διπλάσιες.
