Ο Rainer Werner Fassbinder, (γεννήθηκε στις 31 Μαΐου 1946, Bad Wörishofen, Γερμανία - πέθανε στις 10 Ιουνίου 1982, Μόναχο, Δυτική Γερμανία), σκηνοθέτης, συγγραφέας και ηθοποιός κινηματογράφου και θεάτρου που ήταν μια σημαντική δύναμη στον μεταπολεμικό κινηματογράφο της Δυτικής Γερμανίας. Οι κοινωνικά και πολιτικά συνειδητές ταινίες του διερευνούν συχνά θέματα καταπίεσης και απελπισίας.
Ο Fassbinder εγκατέλειψε το σχολείο σε ηλικία 16 ετών και ασχολήθηκε με το Θέατρο Δράσης του Μονάχου, μια πρωτοποριακή ομάδα ρεπερτορίου για την οποία έγραψε, ενήργησε και σκηνοθέτησε. Όταν η εταιρεία έκλεισε από την αστυνομία τον Μάιο του 1968, ο Fassbinder ίδρυσε το συγκρότημα «anti-teater» που παρήγαγε πρωτότυπα έργα και ασυνήθιστες εκδόσεις σκηνικών λογοτεχνικών κλασικών. Πολλοί από τους ηθοποιούς με τους οποίους εργάστηκε και στις δύο εταιρείες αργότερα πρωταγωνίστησαν σε πολλές από τις ταινίες του.
Ο Fassbinder έκανε την πρώτη του κινηματογραφική ταινία το 1969 με το ψευδώνυμο του Franz Walsch, ένα ψευδώνυμο που χρησιμοποιούσε μέχρι το 1971. Ένας παραγωγικός καλλιτέχνης, συνέχισε να ολοκληρώνει περισσότερες από 40 ταινίες και πολλά θεατρικά κομμάτια κατά τη σύντομη καριέρα του. Οι ταινίες του, που είναι ιδιαίτερα επικριτικές για τις αξίες και τους τρόπους της μεσαίας τάξης, περιλαμβάνουν τον Katzelmacher (1969, η λέξη είναι βαυαρική αργκό για «ξένο εργαζόμενο»), για έναν Έλληνα εργατικής τάξης που σοκάρει τη γερμανική αστική τάξη. Dieahiten Tränen der Petra von Kant (1972; Τα πικρά δάκρυα της Petra von Kant), μια περιγραφή των αγώνων εξουσίας στις ανθρώπινες σχέσεις. Angst essen Seele auf (1973; Ali: Fear Eats the Soul), μια ιστορία καταδικασμένου ρομαντισμού μεταξύ μιας γερμανικής γυναίκας καθαρισμού και ενός πολύ νεότερου Μαροκινού μηχανικού. Και στο einem Jahr mit 13 Monden (1979; In a Year of 13 Moons), μια πολιτική αλληγορία σχετικά με έναν τρανσέξουαλ που λυπάται που έχει υποβληθεί σε μια επιχείρηση αλλαγής φύλου. Η μεγάλη τριλογία του Φασμπίντερ - Die Ehe der Maria Braun (1979; Ο γάμος της Μαρίας Μπράουν), ένα ειρωνικό πορτρέτο ενός γάμου που αντανακλά τη γερμανική ιστορία από τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο έως το «οικονομικό θαύμα» της δεκαετίας του 1950. Lola (1981), εκδοχή του Fassbinder του θρύλου του Blue Angel. και ο Der Sehnsucht der Veronika Voss (1982, Veronika Voss), με βάση τη ζωή της γερμανικής ηθοποιού Sybille Schmitz - έγινε δεκτή. Προσαρμόζει επίσης το μυθιστόρημα του Alfred Döblin Berlin Alexanderplatz για μια τηλεοπτική σειρά 14 μερών το 1980 και αργότερα κυκλοφόρησε όλα τα επεισόδια ως ταινία μεγάλου μήκους που έτρεξε σχεδόν 16 ώρες.
Ο Fassbinder θαύμαζε πολύ τον αμερικανικό κινηματογράφο και το απλό, απλό αφηγηματικό του στυλ. Τα μελοδράματα του Γερμανικού εκπαιδευμένου σκηνοθέτη Ντάγκλας Σερκ ήταν σημαντική επιρροή. Ο Fassbinder πίστευε ότι το πνευματικό αντικείμενο λειτούργησε καλύτερα χωρίς την αυτοσυνείδητη «επιδεξιότητα» που χρησιμοποιούν οι ευρωπαίοι σκηνοθέτες του. Αν και η αρχική του επιτυχία ήταν κρίσιμη παρά δημοφιλής, τόσο οι μετέπειτα ταινίες του όσο και ο θάνατός του σε ηλικία 36 ετών προκάλεσαν ευρέως ενδιαφέρον για την πρώιμη δουλειά του.
