Ο Ramkhamhaeng βασιλιάς της Sukhothai

Ο Ramkhamhaeng, (γεννημένος το 1239; - πέθανε το 1298), τρίτος βασιλιάς της Sukhothai, που βρίσκεται τώρα στη βόρεια-κεντρική Ταϊλάνδη, ο οποίος έκανε το νεαρό και αγωνιζόμενο βασίλειό του στο πρώτο μεγάλο κράτος της Τάι στη Νοτιοανατολική Ασία του 13ου αιώνα.

Μετά το θάνατο του αδελφού του, Βασιλιά Μπαν Μουάνγκ, περίπου το 1279, ο Ραμκαχάινγκ κληρονόμησε το μικροσκοπικό βασίλειό του, μόλις μερικές εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια. Τις επόμενες δύο δεκαετίες - με προσεκτική διπλωματία, έξυπνες συμμαχίες και στρατιωτικές εκστρατείες - επέκτεινε την εξουσία και την επιρροή του μέχρι τις Vientiane και Luang Prabang στο σημερινό Λάος, δυτικά προς τις ακτές του Ινδικού Ωκεανού της Μιανμάρ (Βιρμανία) και νότια στη χερσόνησο της Μαλαισίας στο Nakhon Si Thammarat. Είναι πιθανό ότι δεν κυβέρνησε άμεσα όλη αυτή την περιοχή, αλλά μάλλον κέρδισε την αναγνώριση από τους τοπικούς ηγέτες για την περιουσία του. Ένωσε μια περιοχή που μοιράστηκε μια νέα πίστη στον βουδισμό Therāvada και μια εχθρότητα προς το καμποτζιανό βασίλειο του Angkor, το οποίο προηγουμένως είχε κυριαρχήσει στην περιοχή. Λείπει από την αυτοκρατορία Sukhothai ήταν το ανατολικό μισό της χαμηλότερης κοιλάδας του ποταμού Chao Phraya, το οποίο τον 14ο αιώνα απορροφήθηκε από τους διαδόχους του Ramkhamhaeng και έγινε ο πυρήνας του νέου βασιλείου της Τάι Ayutthaya (Σιάμ).

Οι περισσότεροι που είναι γνωστοί για τον Ramkhamhaeng προέρχονται από τη μεγάλη επιγραφή του 1292, την παλαιότερη υπάρχουσα επιγραφή στην ταϊλανδέζικη γλώσσα, σε ένα σενάριο που επινόησε ο ίδιος ο βασιλιάς. Τον απεικονίζει ως πατριαρχικό κυβερνήτη του οποίου η δικαιοσύνη και η ελευθερία ήταν διαθέσιμα σε όλους. Ήταν ένας ένθερμος και γενναιόδωρος προστάτης του Βουδισμού, υποστηρικτής του εμπορίου και φίλος των γειτονικών ηγεμόνων. Υπό τον Ramkhamhaeng, ο Sukhothai έγινε το λίκνο του πολιτισμού του Σιάμ. Οι τέχνες ανέπτυξαν ξεχωριστές ταϊλανδέζικες εκφράσεις και το χάλκινο γλυπτό Sukhothai έφτασε σε ένα ιδιαίτερα υψηλό επίπεδο. Τα κεραμικά, βασισμένα σε τεχνικές που δανείστηκαν από την Κίνα, παρήχθησαν στο Sukhothai και το Sawankhalok και έγιναν σημαντικό αντικείμενο του διεθνούς εμπορίου.

Το βασίλειο του Ramkhamhaeng χτίστηκε πάνω στην προσωπική δύναμη και τον μαγνητισμό ενός εξαιρετικού κυβερνήτη, και όταν ο βασιλιάς πέθανε, οι μακρινές υποτελείς του σύντομα διαλύθηκαν. Η περιοχή, ωστόσο, έμεινε με ένα όραμα ενότητας και αίσθησης πολιτιστικής ακεραιότητας πάνω στο οποίο οι διάδοχοι της Sukhothai, ειδικά η Αγιουτάγια, θα χτίσουν τους επόμενους αιώνες.

Εκτός από τους πολύχρωμους τοπικούς θρύλους, ο Ramkhamhaeng ξεχάστηκε μέχρι το 1834, όταν ο βασιλιάς Mongkut του Σιάμ, τότε βουδιστής μοναχός, ανακάλυψε την επιγραφή του 1292. Από τότε ο Ramkhamhaeng θεωρείται εθνικός ήρωας στην Ταϊλάνδη.