Ρυθμική λειτουργία, μια από τις ομάδες μουσικών θεωρητικών αφαιρέσεων που επιδιώκουν να συλλάβουν και να κωδικοποιήσουν τα κύρια ρυθμικά μοτίβα της γαλλικής (κυρίως του Παρισιού) πολυφωνίας του τέλους του 12ου και του 13ου αιώνα. Αυτά τα μοτίβα είναι παρατηρήσιμα στα απλούστερα κομμάτια του χρόνου και σε μεμονωμένα τμήματα αυτού, είτε οργάνου, clausula, αγωγού είτε motet, αν και το σύστημα δεν ισχύει πάντα για πιο περίπλοκα έργα.
Οι μεσαιωνικοί θεωρητικοί δεν συμφώνησαν πλήρως για το πόσα μοτίβα πρέπει να ταξινομηθούν ή πώς θα παρουσιαστούν. Οι περισσότεροι, ωστόσο, έγραψαν με όρους έξι μοτίβων που μπορεί να θεωρηθούν ανάλογοι με τους απλούστερους ποιητικούς μετρητές - I (trochee), II (iamb), III (dactyl), IV (anapest), V (spondee) και VI (tribrach). Η πρώιμη σημείωση του χρόνου ομαδοποίησε μεμονωμένα βήματα μέσα σε σύνθετα σύμβολα γνωστά ως συνδέσμους, και οι επιδιωκόμενοι ρυθμοί υποδείχθηκαν με τυποποιημένα σχήματα απολίνωσης παρά με εξατομικευμένα σχήματα νότας. Η παλαιότερη ορολογία για τις ρυθμικές τιμές, το μακρύ (longa) και το breve (brevis), πιθανότατα προήλθε από το λεξιλόγιο των μετρήσεων. (Για περισσότερα σχετικά με τη σημειογραφία του συνδέσμου στο πλαίσιο της μουσικής ιστορίας, δείτε τη μουσική σημειογραφία: Εξέλιξη της σημειογραφίας του δυτικού προσωπικού.)
Κατά τη διάρκεια του 12ου αιώνα, το ρυθμό της πλειοψηφίας της σημειογραφημένης μουσικής ήταν αρκετά γρήγορο που ακολούθησε πολύ καιρό από ένα breve σε συνδυασμό με τον σχηματισμό του βασικού παλμού, ο οποίος με τη σειρά του είχε τριμερείς υποδιαιρέσεις. Αυτοί οι βασικοί παλμοί ομαδοποιήθηκαν γενικά σε δύο. Μέχρι το τέλος του 13ου αιώνα, ο ρυθμός είχε επιβραδυνθεί σε σημείο που το μακρύ και το breve μαζί ήταν ισοδύναμα με τρεις παλμούς, με έναν προκύπτον τριμερή μετρητή. Πιο περίπλοκα ρυθμικά μοτίβα αναπτύχθηκαν στη μουσική και η σημείωση έφτασε στο όριο της χρησιμότητάς της. Μέχρι τα μέσα του 13ου αιώνα, επιμέρους σύμβολα είχαν επινοηθεί για έως και τέσσερις χρονικές τιμές. Αυτά έδωσαν τελικά τη βάση για πιο ευέλικτη, ποικίλη ρυθμική σημειογραφία και έθεσαν τα θεμέλια για το σύγχρονο σύστημα.
