Η λειτουργική προσέγγιση
Η δεύτερη προσέγγιση για την εξήγηση της τελετουργικής συμπεριφοράς είναι σίγουρα οφειλή στο έργο τέτοιων ανδρών όπως ο Smith, ο Freud και ο Durkheim. Ωστόσο, πολύ λίγοι, αν υπάρχουν, από τους κορυφαίους σύγχρονους μελετητές που ασχολούνται με τα προβλήματα της θρησκείας, του τελετουργικού και του μύθου ξεκινούν με την αναζήτηση της προέλευσης. Η προέλευση-εξελικτική υπόθεση της τελετουργικής συμπεριφοράς έχει απορριφθεί ως αρκετά ανεπαρκής για την εξήγηση της ανθρώπινης συμπεριφοράς, επειδή κανείς δεν μπορεί να επαληθεύσει καμία από αυτές τις τολμηρές ιδέες. παραμένουν δημιουργικές εικασίες που δεν μπορούν να επιβεβαιωθούν ή να απορριφθούν.
Όσον αφορά τις υποθέσεις προέλευσης, οι μελετητές τόνισαν στη συνέχεια εμπειρικά δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από την πραγματική παρατήρηση. Η σύγχρονη ακαδημαϊκή λογοτεχνία είναι πλούσια σε περιγραφές τελετουργιών που παρατηρούνται σε ολόκληρο τον κόσμο. Εάν ο όρος προέλευση μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως κεντρικός στην πρώτη προσέγγιση, ο όρος συνάρτηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ενδεικτικός του πρωταρχικού στόχου της δεύτερης προσέγγισης. Η φύση του τελετουργικού, με άλλα λόγια, πρέπει να οριστεί ως προς τη λειτουργία του σε μια κοινωνία.
Ο σκοπός της λειτουργικότητας είναι να εξηγήσει την τελετουργική συμπεριφορά όσον αφορά τις ατομικές ανάγκες και την κοινωνική ισορροπία. Το τελετουργικό θεωρείται ως προσαρμοστική και προσαρμοστική απόκριση στο κοινωνικό και φυσικό περιβάλλον. Πολλές κορυφαίες αρχές για τη θρησκεία και τα τελετουργικά έχουν υιοθετήσει αυτήν την προσέγγιση ως τον πιο κατάλληλο τρόπο για να εξηγήσουν τα τελετουργικά. Οι Bronisław Malinowski, AR Radcliffe-Brown, EE Evans-Pritchard, Clyde Kluckhohn, Talcott Parsons και Edmund Leach, όλοι οι Άγγλοι ή Αμερικανοί ανθρωπολόγοι, υιοθέτησαν μια λειτουργική προσέγγιση για να εξηγήσουν το τελετουργικό, τη θρησκεία και το μύθο.
Οι περισσότερες λειτουργικές εξηγήσεις των τελετουργικών προσπαθούν να εξηγήσουν αυτήν τη συμπεριφορά σε σχέση με τις ανάγκες και τη διατήρηση μιας κοινωνίας. Τα πλεονεκτήματα αυτής της προσέγγισης εξαρτώνται από τον ισχυρισμό ότι είναι και λογικό και εμπειρικό. Ωστόσο, είναι ένας ισχυρισμός που μπορεί να επικριθεί σοβαρά. Εάν ο σκοπός της λειτουργικότητας είναι να εξηγήσει γιατί τα τελετουργικά υπάρχουν σε μια κοινωνία, θα είναι απαραίτητο να διευκρινιστούν όροι όπως η ανάγκη, η διατήρηση και μια κοινωνία που λειτουργεί επαρκώς, και αυτό καθίσταται κρίσιμο εάν πρόκειται να θεωρηθούν εμπειρικοί όροι. Από λογική άποψη, η λειτουργικότητα παραμένει μια ευρετική συσκευή ή δείκτης για την περιγραφή του ρόλου της τελετουργίας στην κοινωνία. Εάν υποστηρίζεται ότι μια κοινωνία λειτουργεί επαρκώς μόνο εάν ικανοποιηθούν οι ανάγκες, και εάν ισχυριστεί περαιτέρω ότι το τελετουργικό ικανοποιεί αυτήν την ανάγκη, τότε οι μελετητές δεν μπορούν να συμπεράνουν ότι, ως εκ τούτου, το τελετουργικό υπάρχει σε αυτήν την κοινωνία χωρίς να διαπράττει τη λογική πλάνη της επιβεβαίωσης. το επακόλουθο. Το να υποστηρίξουμε ότι η ανάγκη ικανοποιείται «εάν και μόνο εάν» υπάρχει τελετουργία είναι μια ταυτολογία και μια αντιστροφή του ισχυρισμού ότι είναι εμπειρική.
