Robert S. McNamara, ο Robert Strange McNamara, (γεννημένος στις 9 Ιουνίου 1916, Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια, ΗΠΑ - πέθανε στις 6 Ιουλίου 2009, Ουάσιγκτον, DC), υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ από το 1961 έως το 1968, ο οποίος ανανέωσε τις επιχειρήσεις του Πενταγώνου και ποιος έπαιξε σημαντικό ρόλο στη στρατιωτική συμμετοχή του έθνους στον πόλεμο του Βιετνάμ.
Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ, το 1937, ο McNamara απέκτησε πτυχίο στο Harvard Business School (1939) και αργότερα εντάχθηκε στη σχολή του Χάρβαρντ. Αποκλεισμένος από το καθήκον μάχης κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου λόγω κακής όρασης, ανέπτυξε υλικοτεχνικά συστήματα για επιδρομές βομβαρδιστικών και στατιστικά συστήματα για την παρακολούθηση στρατευμάτων και προμηθειών.
Μετά τον πόλεμο, η McNamara ήταν ένα από τα «Whiz Kids» που προσλήφθηκαν για να αναζωογονήσουν τη Ford Motor Company. Τα σχέδιά του, συμπεριλαμβανομένης της θέσπισης αυστηρών μεθόδων λογιστικής κοστολόγησης και της ανάπτυξης τόσο συμπαγών όσο και πολυτελών μοντέλων, συναντήθηκαν με επιτυχία και ο McNamara ανέβηκε ραγδαία στις εταιρικές τάξεις. Το 1960 έγινε το πρώτο άτομο εκτός της οικογένειας Ford που ανέλαβε την προεδρία της εταιρείας.
Ωστόσο, μετά από μόλις ένα μήνα ως πρόεδρος της Ford, ο McNamara παραιτήθηκε για να συμμετάσχει στη διοίκηση John F. Kennedy ως γραμματέας άμυνας. Στη νέα του θέση κέρδισε με επιτυχία τον έλεγχο των επιχειρήσεων του Πενταγώνου και της στρατιωτικής γραφειοκρατίας, ενθάρρυνε τον εκσυγχρονισμό των ενόπλων δυνάμεων, αναδιάρθρωσε τις διαδικασίες προϋπολογισμού και μείωσε το κόστος αρνούμενη να δαπανήσει χρήματα σε αυτό που πίστευε ότι ήταν περιττά ή ξεπερασμένα οπλικά συστήματα. Ο Μακ Νάμαρα ήταν επίσης στο επίκεντρο μιας προσπάθειας να αλλάξει η στρατιωτική στρατηγική των ΗΠΑ από τη «μαζική αντίποινα» των χρόνων της Eisenhower σε μια «ευέλικτη απόκριση», τονίζοντας τις τεχνικές αντεπιβίβασης και την ικανότητα πυρηνικού πυραύλου δεύτερης επίθεσης.
Ο McNamara υποστήριξε αρχικά την εμβάθυνση της στρατιωτικής συμμετοχής των Ηνωμένων Πολιτειών στο Βιετνάμ. Σε επισκέψεις στο Νότιο Βιετνάμ το 1962, το 1964 και το 1966, ο γραμματέας εξέφρασε δημόσια αισιοδοξία ότι το Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο και οι σύμμαχοί του στο Βόρειο Βιετνάμ θα εγκαταλείψουν σύντομα την προσπάθειά τους να ανατρέψουν το αμερικανικό καθεστώς Saigon. Έγινε ο επικεφαλής εκπρόσωπος της κυβέρνησης για τις καθημερινές επιχειρήσεις του πολέμου και ενήργησε ως Πρεσβύτερος. Ο κύριος αναπληρωτής του Lyndon B. Johnson στη δίωξη του πολέμου.
Ήδη από το 1965, όμως, ο Μακ Νάμαρα είχε αρχίσει ιδιωτικά να αμφισβητεί τη σοφία της στρατιωτικής συμμετοχής των ΗΠΑ στο Βιετνάμ, και το 1967 αναζητούσε ανοιχτά έναν τρόπο να ξεκινήσει ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις. Ξεκίνησε μια μυστική έρευνα πλήρους κλίμακας για την αμερικανική δέσμευση στο Βιετνάμ (αργότερα δημοσιεύτηκε ως The Pentagon Papers), βγήκε σε αντίθεση με τη συνεχιζόμενη βομβιστική επίθεση στο Βόρειο Βιετνάμ (για την οποία έχασε την επιρροή στην κυβέρνηση Τζόνσον) και τον Φεβρουάριο Το 1968 άφησε το Πεντάγωνο για να γίνει πρόεδρος της Παγκόσμιας Τράπεζας.
Στην 13ετή θητεία του ως επικεφαλής αυτού του ιδρύματος, ο McNamara επέδειξε αυτό που γενικά θεωρούσε μεγάλη ευαισθησία στις ανάγκες των εθνών του Τρίτου Κόσμου. Αποσύρθηκε από την Παγκόσμια Τράπεζα το 1981 αλλά παρέμεινε ενεργός σε πολλούς άλλους οργανισμούς. Ανέφερε θέματα όπως η πείνα στον κόσμο, οι σχέσεις Ανατολής-Δύσης και άλλα θέματα πολιτικής. Τα έγγραφα πολιτικής του δημοσιεύθηκαν σε δύο τόμους και το βιβλίο του Blundering in Disaster: Surviving the First Century in a Nuclear Age (1986) συζητά τον πυρηνικό πόλεμο.
Το 1995 ο McNamara δημοσίευσε ένα υπόμνημα, In Retrospect: The Tragedy and Lessons of Vietnam, στο οποίο περιγράφει το αντικομμουνιστικό πολιτικό κλίμα της εποχής, λανθασμένες παραδοχές εξωτερικής πολιτικής και λανθασμένες κρίσεις εκ μέρους του στρατού που συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν την καταστροφή του Βιετνάμ. Στην ταινία ντοκιμαντέρ του Errol Morris The Fog of War (2003), ο McNamara συζητά την καριέρα του στο Πεντάγωνο καθώς και τις αποτυχίες των ΗΠΑ στο Βιετνάμ.
