Ελάφια, (γένος Capreolus), που ονομάζεται επίσης roebuck, μικρό, χαριτωμένο Ευρασιατικό ελάφι της οικογένειας Cervidae (παραγγελία Artiodactyla). Υπάρχουν δύο είδη ζαρκάδια: τα ευρωπαϊκά ή δυτικά ελάφια (Capreolus capreolus) και τα μεγαλύτερα ελάφια της Σιβηρίας (C. pygargus). Παρά τη διανομή τους στον Παλιό Κόσμο, τα ελάφια αυγοτάραχα συνδέονται στενότερα με τα ελάφια του Νέου Κόσμου παρά με τα ελάφια του Παλαιού Κόσμου. Είναι καλά προσαρμοσμένα σε ψυχρά περιβάλλοντα και κυμαίνονται από τη βόρεια Ευρώπη και την Ασία έως τα ψηλά βουνά της Κεντρικής Ασίας και νότια έως την Ισπανία.
Το παλτό της ελάφια είναι κοκκινωπό καφέ το καλοκαίρι και γκριζωπό καφέ με εμφανές λευκό έμπλαστρο το χειμώνα. Το αρσενικό έχει κοντό, συνήθως τριπλό κέρατα που τραχύνονται και μεγεθύνονται στη βάση, προφανώς για την προστασία του κρανίου από τρυπήματα ελαφόκερων. Ένα σχεδόν ελάφι, το ευρωπαϊκό ελάφι αυγοτάραχο έχει ύψος 66-86 εκατοστά (26–34 ίντσες) στον ώμο και σπάνια υπερβαίνει τα 30 κιλά (66 κιλά) σε βάρος. Τα σιβηρικά roebucks ζυγίζουν περίπου 50 κιλά (110 κιλά).
Τα ελάφια είναι προσαρμοσμένα στην άκρη του δάσους. Είναι μάστερ στην εκμετάλλευση των οικολογικών ευκαιριών που προκαλούνται από άγριες πυρκαγιές και πλημμύρες. Εκμεταλλεύονται επίσης τις διαταραχές του ανθρώπινου τοπίου και ευδοκιμούν όταν τους δοθεί ένα μέτρο φροντίδας και διαχείρισης. Είναι ένα δημοφιλές ζώο θηραμάτων και είναι πολύτιμα για το νόστιμο κρέας τους. Τα ζαρκάδια είναι δρομείς μικρού μήκους και ειδικοί κρύβονται σε αλσύλλια. Όταν ανησυχεί, το γαϊδουράκι γαβγίζει.
Τα ζαρκάδια έχουν μια πολύ ασυνήθιστη βιολογία αναπαραγωγής, βασισμένη στη χρήση του παλμού της βλάστησης του καλοκαιριού για να πληρώσουν άμεσα για το υψηλό κόστος της ρουταρίσματος. Άλλα βόρεια ελάφια, όπως τα κόκκινα ελάφια, χρησιμοποιούν τη βλάστηση του καλοκαιριού για να αποθηκεύουν λίπος, το οποίο εξαντλείται αργότερα κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου. Το αυγοτάραχο, ωστόσο, παραμένει δαπανηρή πάχυνση, σχηματίζει μια περιοχή που επικαλύπτει τις σειρές δύο ή περισσότερων θηλυκών, και τα αναπαράγει στα τέλη Ιουλίου ή στις αρχές Αυγούστου. Ωστόσο, για ένα ελάφι με τόσο μικρό σώμα, αυτό δημιουργεί ένα δίλημμα, επειδή τα μικρά ελάφια έχουν μικρές περιόδους κύησης. Εάν η κύηση ξεκίνησε αμέσως μετά την αναπαραγωγή, τότε τα fawns θα γεννηθούν περίπου 150 ημέρες αργότερα, τον Δεκέμβριο, στη μέση του χειμώνα. Για να επιβιώσουν τα fawns και για τα θηλυκά να υποστηρίξουν τη γαλουχία, τα fawns πρέπει να γεννηθούν στα τέλη Μαΐου, λίγο μετά την άνοιξη της βλάστησης. Το αυγοτάραχο επιλύει αυτό το πρόβλημα μέσω καθυστερημένης εμφύτευσης, στο οποίο το γονιμοποιημένο ωάριο, αφού σχηματίσει βλαστοκύστη, παραμένει ανενεργό στη μήτρα μέχρι τις αρχές Ιανουαρίου. Εκείνη την εποχή το αυγό εμφυτεύεται στη μήτρα και εξελίσσεται σε ένα ελαφάκι, το οποίο γεννιέται στα τέλη Μαΐου έως τις αρχές Ιουνίου, περίπου 276-295 ημέρες μετά το ζευγάρωμα.
Προκειμένου να αναπαράγονται στα τέλη του καλοκαιριού, τα αυγοτάραχα γίνονται εδαφικά τον Μάρτιο, οπότε έριξαν το βελούδο - το κάποτε δέρμα με το αίμα που είναι τώρα στεγνό και νεκρό - από τα νεογνά τους ελαφόκερες και είναι έτοιμοι να κάνουν μάχη. Κατά συνέπεια, τα αυγοτάραχα, σε αντίθεση με άλλα ελάφια, μεγαλώνουν κέρατα το χειμώνα και όχι το καλοκαίρι. Μια μικρή ποσότητα πάχυνσης συμβαίνει σε δολάρια λίγο πριν γίνουν εδαφικές και πάλι πριν γίνουν φλερτ. Το δολάριο επικεντρώνεται στο να φλερτάρει τα θηλυκά που επιθυμούν να τους συνδέσουν με το έδαφος.
Τα ελάφια έχουν υψηλό ποσοστό γεννήσεων και συχνά φέρουν δύο (μερικές φορές τρία) κηλίδες. Τα νεαρά ελάφια είναι διασκορπισμένα από ενήλικες και τα λαχτάρα αναζητούν μόνοι τους χώρο διαβίωσης.
