Ασύρματη συσκευή BlackBerry

BlackBerry, ασύρματη φορητή συσκευή επικοινωνίας που κατασκευάζεται από την καναδική εταιρεία Research in Motion (RIM).

Οι ρίζες του BlackBerry ξεκινούν από το RIM 850, ένα τηλεειδοποιητή που δημιουργήθηκε από τη RIM το 1999. Διαθέτοντας ένα μικρό πληκτρολόγιο, η συσκευή παρείχε ασύρματη πρόσβαση σε e-mail, επιτρέποντας στους χρήστες να στέλνουν και να λαμβάνουν μηνύματα ενώ βρίσκονται εν κινήσει. Λίγο αργότερα, η RIM κυκλοφόρησε μια ταχύτερη, πιο ισχυρή συσκευή, το RIM 857. Το 857 έμοιαζε περισσότερο με έναν προσωπικό ψηφιακό βοηθό (PDA) και μπορούσε να συγχρονιστεί με προσωπικούς και επαγγελματικούς λογαριασμούς ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Οι πωλήσεις αυτών των νέων συσκευών ξεκίνησαν αργά, με μόνο 25.000 χρήστες τον πρώτο χρόνο, αλλά αυτοί οι αριθμοί αυξήθηκαν γρήγορα. Οι πρώτες συσκευές BlackBerry κυκλοφόρησαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Προσφέροντας υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας, ασύρματη δυνατότητα e-mail και πρόσβαση στο Διαδίκτυο, τα νέα «smartphone» έπληξαν τον επιχειρηματικό κόσμο. Οι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας σύντομα άρχισαν να προσθέτουν τηλέφωνα με δυνατότητα BlackBerry στις προσφορές τους.

Ωστόσο, η αρχική επιτυχία του BlackBerry ήταν σχεδόν άκυρη. Οι διαφωνίες σχετικά με τις ευρεσιτεχνίες με την NTP Inc., μια αμερικανική εταιρεία χαρτοφυλακίου, καθυστέρησαν την κυκλοφορία νέων συσκευών. Το BlackBerry λαμβάνει συνεχώς μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, καταχωρίσεις ημερολογίου και αρχεία δεδομένων μέσω του Διαδικτύου και του δικτύου κινητής τηλεφωνίας, σύμφωνα με τους κανόνες που ορίζει ο χρήστης. Αυτό είναι γνωστό ως «τεχνολογία ώθησης» και η NTP ισχυρίστηκε ότι είχαν δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για παρόμοια τεχνολογία και υπέβαλαν αγωγή παραβίασης κατά της RIM το 2001. Η επακόλουθη νομική μάχη διήρκεσε αρκετά χρόνια και σχεδόν έκλεισε την υπηρεσία BlackBerry. Η NTP και η RIM διευθέτησαν τη διαφορά το 2006 για περισσότερα από 600 εκατομμύρια δολάρια, με την NTP να παρέχει άδεια στη RIM να χρησιμοποιήσει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της.

Το 2008 κυκλοφόρησε το BlackBerry Storm, ένα smartphone με οθόνη αφής παρόμοιο με το iPhone της Apple Inc. Το BlackBerry συνεχίζει να κερδίζει δημοτικότητα, με νέα μοντέλα σχεδιασμένα τόσο για τους απλούς καταναλωτές όσο και για τους επιχειρηματικούς χρήστες. Το BlackBerry έχει προστεθεί ακόμη και στο vernacular, με το "BlackBerry thumb" (τραυματισμός επαναλαμβανόμενου άγχους από υπερβολική χρήση BlackBerry) να γίνεται μέρος της κοινής χρήσης.