Rudolf Virchow Γερμανός επιστήμονας

Rudolf Virchow, ο Rudolf Carl Virchow, (γεννημένος στις 13 Οκτωβρίου 1821, Schivelbein, Pomerania, Prussia [now Świdwin, Poland] - Πέθανε στις 5 Σεπτεμβρίου 1902, Βερολίνο, Γερμανία), Γερμανός παθολόγος και πολιτικός, ένας από τους σημαντικότερους γιατρούς του 19ου αιώνα. Πήρε πρωτοπόρα τη σύγχρονη έννοια των παθολογικών διαδικασιών με την εφαρμογή της θεωρίας των κυττάρων για να εξηγήσει τις επιπτώσεις της νόσου στα όργανα και τους ιστούς του σώματος. Τόνισε ότι οι ασθένειες προέκυψαν, όχι σε όργανα ή ιστούς γενικά, αλλά κυρίως στα μεμονωμένα κύτταρα τους. Επιπλέον, αγωνίστηκε έντονα για κοινωνικές μεταρρυθμίσεις και συνέβαλε στην ανάπτυξη της ανθρωπολογίας ως σύγχρονης επιστήμης.

• 

Πρώιμη καριέρα

Το 1839 ο Virchow ξεκίνησε τη μελέτη της ιατρικής στο Ινστιτούτο Friedrich Wilhelm του Πανεπιστημίου του Βερολίνου και αποφοίτησε ως γιατρός ιατρικής το 1843. Ως ασκούμενος στο νοσοκομείο Charité, σπούδασε παθολογική ιστολογία και το 1845 δημοσίευσε μια εργασία στην οποία περιέγραψε μία από τις δύο πρώτες αναφερόμενες περιπτώσεις λευχαιμίας. Αυτό το άρθρο έγινε κλασικό. Ο Virchow διορίστηκε εισαγγελέας στο Charité, και το 1847 ξεκίνησε, με τον φίλο του Benno Reinhardt, ένα νέο περιοδικό, Archiv für pathologische Anatomie und Physiologie, und für klinische Medizin ("Archives for Pathological Anatomy and Physiology and for Clinical Medicine"). Μετά το θάνατο του Reinhardt το 1852, ο Virchow συνέχισε ως μοναδικός συντάκτης του περιοδικού, αργότερα γνωστός ως Virchows Archiv, μέχρι το θάνατό του 50 χρόνια αργότερα.

Στις αρχές του 1848 ο Virchow διορίστηκε από την πρωσική κυβέρνηση για να ερευνήσει ένα ξέσπασμα τυφού στην Άνω Σιλεσία. Η επακόλουθη έκθεσή του έδωσε την ευθύνη για το ξέσπασμα των κοινωνικών συνθηκών και της κυβέρνησης. Η κυβέρνηση ενοχλήθηκε, αλλά έπρεπε να αντιμετωπίσει την επανάσταση του 1848 στο Βερολίνο. Οκτώ μέρες μετά την επιστροφή του από τη Σιλεσία, ο Βίρχοου πολεμούσε στα οδοφράγματα. Μετά την επανάσταση, ο Virchow αγκάλιασε την αιτία τέτοιων ιατρικών μεταρρυθμίσεων, όπως η κατάργηση των διαφόρων βαθμών ιατρών και χειρουργών, και από τον Ιούλιο του 1848 έως τον Ιούνιο του 1849 δημοσίευσε μια εβδομαδιαία εφημερίδα, το Die Medizinische Reform («Medical Reform»), μεγάλο μέρος του οποίου έγραψε τον εαυτό του. Οι φιλελεύθερες απόψεις του οδήγησαν την κυβέρνηση, στις 31 Μαρτίου 1849, να τον αναστείλει από τη θέση του στο Charité, αλλά ένα δεκαπενθήμερο αργότερα αποκαταστάθηκε, με την απώλεια ορισμένων προνομίων.

Αργότερα το 1849 ο Virchow διορίστηκε στη νεοσύστατη έδρα της παθολογικής ανατομίας στο Πανεπιστήμιο του Würzburg - την πρώτη προεδρία αυτού του θέματος στη Γερμανία. Κατά τη διάρκεια των επτά εποικοδομητικών χρόνων του σε αυτήν τη θέση, ο αριθμός των φοιτητών ιατρικής στο πανεπιστήμιο αυξήθηκε από 98 σε 388. Πολλοί άνδρες που αργότερα κατέκτησαν φήμη στον ιατρικό τομέα έλαβαν εκπαίδευση από αυτόν. Το 1850 παντρεύτηκε την Rose Mayer, με την οποία είχε τρεις γιους και τρεις κόρες. Στο Würzburg, ο Virchow δημοσίευσε πολλά άρθρα σχετικά με την παθολογική ανατομία. Ξεκίνησε εκεί τη δημοσίευση του εξατομικού του Handbuch der speziellen Pathologie und Therapie («Εγχειρίδιο Ειδικής Παθολογίας και Θεραπευτικής»), το μεγαλύτερο μέρος του πρώτου τόμου του οποίου έγραψε ο ίδιος. Στο Würzburg άρχισε επίσης να διατυπώνει τις θεωρίες του για την κυτταρική παθολογία και ξεκίνησε την ανθρωπολογική του εργασία με μελέτες για τα ανώμαλα κρανία ατόμων που επηρεάστηκαν από κρητινισμό (μια κατάσταση που αργότερα αναγνωρίστηκε ως νεογνικός υποθυρεοειδισμός) και έρευνες για την ανάπτυξη της βάσης του κρανίου.

Το 1856 ιδρύθηκε μια καρέκλα παθολογικής ανατομίας για το Virchow στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου. αποδέχθηκε την πρόσκληση υπό ορισμένες προϋποθέσεις, μία από τις οποίες ήταν η ανέγερση ενός νέου παθολογικού ινστιτούτου, το οποίο χρησιμοποιούσε για το υπόλοιπο της ζωής του. Κατά το μεγαλύτερο μέρος αυτής της δεύτερης περιόδου του Βερολίνου, ο Βίρχοου ασχολήθηκε ενεργά με την πολιτική. Το 1859 εξελέγη στο Δημοτικό Συμβούλιο του Βερολίνου, εστιάζοντας την προσοχή του σε θέματα δημόσιας υγείας, όπως η διάθεση λυμάτων, ο σχεδιασμός των νοσοκομείων, η επιθεώρηση κρέατος και η υγιεινή του σχολείου. Εποπτεύει το σχεδιασμό δύο μεγάλων νέων νοσοκομείων του Βερολίνου, του Friedrichshain και του Moabit, άνοιξε μια νοσηλευτική σχολή στο νοσοκομείο Friedrichshain και σχεδίασε το νέο σύστημα αποχέτευσης του Βερολίνου.

Το 1861 ο Virchow εξελέγη στην Πρώσια Διατροφή. Ήταν ιδρυτής του Fortschrittspartei (Προοδευτικό Κόμμα) και ένας αποφασιστικός και κουρασμένος αντίπαλος του Otto von Bismarck, ο οποίος το 1865 τον προκάλεσε σε μονομαχία, την οποία αρνήθηκε σοφά. Στους πολέμους του 1866 και του 1870, ο Βίρκοβ περιορίστηκε στις πολιτικές του δραστηριότητες στην ανέγερση στρατιωτικών νοσοκομείων και στον εξοπλισμό νοσοκομειακών συρμών. Στον γαλλο-γερμανικό πόλεμο οδήγησε προσωπικά το πρώτο νοσοκομειακό τρένο στο μέτωπο. Ήταν μέλος του Ράιχσταγκ από το 1880 έως το 1893.