Άνθρωποι της Σάχα

Η Σάχα, που ονομάζεται επίσης Γιακούτ, ένας από τους σημαντικότερους λαούς της ανατολικής Σιβηρίας, αριθμούσε περίπου 380.000 στα τέλη του 20ού αιώνα. Τον 17ο αιώνα κατοικούσαν μια περιορισμένη περιοχή στη μέση του ποταμού Λένα, αλλά στη σύγχρονη εποχή επεκτάθηκαν σε όλη τη δημοκρατία της Σάχα (Γιακουτία) στη βορειοανατολική Ρωσία. Μιλούν μια τουρκική γλώσσα. Οι Sakha πιστεύεται ότι είναι ένα μείγμα μεταναστών από την περιοχή της λίμνης Βαϊκάλης με τους αυτόχθονες της Λένα - πιθανότατα κυρίως Evenk (Evenki), οι οποίοι έχουν συνεισφέρει πολύ στην κουλτούρα τους. Άλλες ενδείξεις, ωστόσο, δείχνουν μια νότια καταγωγή που σχετίζεται με τις τουρκοφωνικές φυλές της στέπας και των βουνών Altai.

Η πρώιμη ιστορία της Sakha είναι ελάχιστα γνωστή, αν και οι επικές ιστορίες χρονολογούνται από τον 10ο αιώνα. Τον 17ο αιώνα είχαν αφομοιωθεί ειρηνικά με άλλους βόρειους λαούς και αποτελούνταν από 80 ανεξάρτητες φυλές, χωρισμένες σε φυλές. Η πυρηνική οικογένεια ήταν η κύρια κοινωνική μονάδα Sakha. Η θέση των γυναικών στην οικογενειακή και δημόσια ζωή ήταν γενικά κατώτερη. Η υπερφυσική δύναμη αποδίδεται στους σιδηρουργούς, καθώς η τέχνη τους θεωρήθηκε θεϊκό δώρο. Η παλιά θρησκεία Sakha είχε πολλά υπερφυσικά πνεύματα, καλό και κακό. Οι μαύροι σαμάνοι αντιμετώπισαν τα κακά πνεύματα και θα μπορούσαν να είναι καλοκάγαθοι ή επιβλαβείς. Οι λευκοί σαμάνοι ασχολήθηκαν με την πνευματική μεσολάβηση για τα ανθρώπινα όντα. Δύο μεγάλα θρησκευτικά πανηγύρια γιορτάστηκαν με τελετουργική χρήση του κουμίσι (το γάλα της φοράδας που έχει υποστεί ζύμωση), ένα την άνοιξη για καλά πνεύματα και ένα το φθινόπωρο συνοδευόμενο από θυσίες αίματος των ζώων για κακά πνεύματα.

Η πλειοψηφία των Σάχα ήταν στο παρελθόν σεμιναματική, με χειμερινούς οικισμούς καλυμμένων με γήινες καλύβες και καλοκαιρινές κατασκηνώσεις από κωνικές σκηνές από φλοιό σημύδας, τοποθετημένες κοντά σε βοσκότοπους και πηγές σανού για χειμερινές ζωοτροφές. Μέσα από τη διαδικασία αφομοίωσης, πολλά από τα νότια Sakha στράφηκαν στη γεωργία, ενώ τα πιο βόρεια υιοθέτησαν την εκτροφή ταράνδων από το Evenk. Πολύ γνωστά για το σίδερο τους, η Σάχα έφτιαξε επίσης κεραμική, μια μοναδική ενασχόληση μεταξύ των ιστορικών φυλών της Σιβηρίας.

Παρά το κλίμα της Αρκτικής, οι Sakha προσκολλήθηκαν σε μια οικονομία που βασίζεται στην εκτροφή βοοειδών, ταράνδων και αλόγων, αν και τα ζώα τους πρέπει να προστατεύονται και να τρέφονται σε μεγάλο μέρος του έτους. Τα γαλακτοκομικά προϊόντα κατέχουν εξέχουσα θέση στη διατροφή τους, με κρέας που προορίζεται για ειδικές περιστάσεις. Η αλιεία σε ποτάμια και λίμνες είναι η δεύτερη πιο σημαντική οικονομική δραστηριότητα. Πολλές παραδοσιακές τέχνες, όπως το ελεφαντόδοντο και η ξυλογλυπτική και η κατασκευή κοσμημάτων, εξακολουθούν να ασκούνται, παρόλο που οι σχετικά σύγχρονες τέχνες όπως η κινηματογράφηση είναι επίσης δημοφιλείς. Το παιχνίδι του khomus, ή της άρπας στο στόμα, κάποτε συνοδευτικό από σαμανική τελετή, είχε επίσης μια αναζωπύρωση.