Ο Samuel J. Tilden, (γεννημένος στις 9 Φεβρουαρίου 1814, New Lebanon, NY, US - πέθανε στις 4 Αυγούστου 1886, Greystone, NY), δικηγόρος, κυβερνήτης της Νέας Υόρκης και υποψήφιος για δημοκρατικές προεδρικές εκλογές του 1876.
Ο Tilden παρακολούθησε το Yale College και το Πανεπιστήμιο της πόλης της Νέας Υόρκης για σύντομες περιόδους και σπούδασε νομικά. Άρχισε να ασκεί το δίκαιο στη Νέα Υόρκη το 1841. Παρά τις συχνές ασθένειες, σύντομα έγινε δικηγόρος εταιρειών και σιδηροδρόμων με μεγάλη ικανότητα και ηγέτης στη δημοκρατική πολιτική. Ήταν μέλος της Συνέλευσης της Νέας Υόρκης το 1846 και ήταν μέλος των κρατικών συνταγματικών συμβάσεων (1846 και 1867). Ήταν ηγέτης του στοιχείου Free-Soil μεταξύ των δημοκρατών της Νέας Υόρκης και υποστήριξε τον σκοπό της Ένωσης στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο (1861–65). Έπαιξε εξέχοντα ρόλο στην αναδιοργάνωση του Δημοκρατικού Κόμματος στη δεκαετία 1865 έως 1875, υπηρετώντας ως πρόεδρος του κόμματος του κράτους της Νέας Υόρκης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανατροπή του διαβόητου Tweed Ring, ενός κύκλου διεφθαρμένων πολιτικών που είχαν εξαπατήσει τη Νέα Υόρκη περίπου 30.000.000 $ 200.000.000 $ και στην απομάκρυνση αρκετών διεφθαρμένων δικαστών. Εκλέχτηκε κυβερνήτης (1874) σε μια πλατφόρμα μεταρρυθμίσεων, κέρδισε την εθνική αναγνώριση για την αποτελεσματική του διοίκηση και για την έκθεση του Canal Ring, μια συνωμοσία πολιτικών και εργολάβων που ασχολούνται με την εξαπάτηση του κράτους.
Το 1876 ο Τίλντεν ήταν ο Δημοκρατικός υποψήφιος για την προεδρία. Η αγωνιστικά εκστρατεία έληξε σε αμφισβητούμενες εκλογές στις οποίες η Φλόριντα, η Λουιζιάνα, η Νότια Καρολίνα και το Όρεγκον ανέφεραν δύο σειρές επιστροφών. Για να επιλυθεί η διαμάχη, δημιουργήθηκε μια εκλογική επιτροπή από το Κογκρέσο. Ο Τίλντεν απρόθυμα συμφώνησε με το σχηματισμό της επιτροπής, αλλά απέτυχε να δώσει ισχυρή και άμεση ηγεσία στην κρίση. Η επιτροπή αποφάσισε όλες τις ερωτήσεις με αυστηρά κομματική ψηφοφορία, δίνοντας έτσι την προεδρία στον Ρεπουμπλικανικό υποψήφιο, Ράδερφορντ Β. Χέις. Υπάρχουν στοιχεία ότι οι Ρεπουμπλικάνοι συνήψαν μυστική συμφωνία με τους ηγέτες της Νότιας Δημοκρατικής Δημοκρατίας για να αποσύρουν τα Ομοσπονδιακά στρατεύματα από τον Νότο (όπου διασφάλιζαν την Ανασυγκρότηση), εάν οι αμφισβητούμενες εκλογικές ψήφοι μπορούσαν να μετρηθούν για τον Hayes. Ο Τίλντεν, ο οποίος είχε τη σαφή πλειοψηφία της λαϊκής ψήφου, εντούτοις αποδέχθηκε την ετυμηγορία για την αποφυγή πιθανής βίας.
Ο Tilden ήταν ένας μακρινός, μυστικός, διακριτικός και προσεκτικός άνθρωπος που είχε αξιοσημείωτη πνευματική ικανότητα. Η αδύναμη υγεία του και η χαρακτηριστική αναποφάσισή του τον ανάγκασαν στο πολιτικό υπόβαθρο μετά το 1877, αν και διατήρησε μεγάλη επιρροή στο Δημοκρατικό Κόμμα. Η νομική πρακτική και οι επενδύσεις του του έφεραν μεγάλο πλούτο, και άφησε το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του σε εμπιστοσύνη για τη δημιουργία μιας δωρεάν δημόσιας βιβλιοθήκης για τη Νέα Υόρκη.
