Santalales, η σειρά σανταλόξυλων ανθισμένων φυτών, που αποτελείται από 8 οικογένειες, 151 γένη και περίπου 1.000 είδη. Όλες οι οικογένειες στο Santalales είναι παρασιτικές σε κάποιο βαθμό, συνδέοντας είτε τις ρίζες είτε τα κλαδιά των ξενιστών τους. Περιλαμβάνουν το Santalaceae, Loranthaceae, Balanophoraceae, Olacaceae, Opiliaceae, Schoepfiaceae, Misodendraceae και Erythropalaceae. Το Santalales τοποθετείται μεταξύ των βασικών Eudicots στο βοτανικό σύστημα ταξινόμησης Angiosperm Phylogeny Group II (βλέπε angiosperm).
Χαρακτηριστικά
Τα πολυετή βότανα, οι θάμνοι και τα δέντρα που αποτελούν τη σειρά κυμαίνονται σε μέγεθος από 18 μέτρα (60 πόδια) ύψος έως το Arceuthobium minutissimum (νάνος γκι), ένα από τα μικρότερα από τα αγγειακά φυτά, των οποίων οι ανθοφόροι μίσχοι εκτείνονται όχι περισσότερο από περίπου 3 mm (0,1 ίντσες) από το φυτό ξενιστή.
Πολλά μέλη του Santalales ήταν σημαντικά για τη χρήση τους σε θρησκευτικές τελετές και λαϊκά έθιμα από την αρχαιότητα. Το άλμπουμ Viscum (γκι), γνωστό για αιώνες πριν από τη γέννηση του Χριστού, χρησιμοποιείται από χριστιανούς σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων. Το σανδαλόξυλο χρησιμοποιήθηκε σε θρησκευτικό τελετουργικό στην Αίγυπτο ήδη από το 1700 π.Χ. και πιθανώς νωρίτερα στην Ασία, όπου είναι πολύτιμο σήμερα από Ινδουιστές, Βουδιστές, Πάρσι και τους Μουσουλμάνους της Νοτιοανατολικής Ασίας. Χρησιμοποιείται επίσης για ξυλογλυπτική και ως πηγή λαδιού.
Τα γκι - όπως το γένος Dendropthoe της Ινδίας και το Struthanthus της τροπικής Αμερικής - είναι σημαντικά επειδή προκαλούν σοβαρές ζημιές σε οικονομικά σημαντικά φυτά όπως κακάο, καουτσούκ, εσπεριδοειδή και άλλα οπωροφόρα δέντρα. Τα μέλη του Arceuthobium επιτίθενται στα κωνοφόρα της δυτικής Βόρειας Αμερικής, προκαλώντας σκούπα με μάγισσες, ενώ τα μέλη του Phoradendron επιτίθενται καρύδια, βελανιδιές και μερικά κωνοφόρα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Όλα τα γνωστά μέλη του Santalales είναι παράσιτα. Η πιο προφανής ένδειξη παρασιτισμού σε αυτά τα φυτά είναι η εμφάνιση του haustorium, ενός εξειδικευμένου οργάνου που διεισδύει στον ζωντανό ιστό του ξενιστή του και απορροφά νερό και θρεπτικά συστατικά, μεταφέροντάς τα στο παράσιτο μέσω μερικής σύντηξης των ξυλεμίων (υδατικοί αγωγοί ιστοί) του ξενιστή και του παρασίτου. Στα περισσότερα μέλη του Santalaceae, το haustorium θραύσματα και διακλαδίζεται μέσω των μαλακότερων ιστών του ξενιστή. Σε ορισμένα είδη Arceuthobium, αναπτύσσεται ένα νήμα που μπορεί να φτάσει στο αναπτυσσόμενο σημείο του ξενιστή.
Σχεδόν όλα τα μέλη του Santalales έχουν απλά φύλλα που δεν διαθέτουν όρους. Μερικά είδη έχουν επιφανειακές τρίχες στα φύλλα ή τους μίσχους τους. Τα λουλούδια πολλών μελών της παραγγελίας έχουν είτε πέταλα ή σέπαλα είτε κανένα, αν και μερικά έχουν και τα δύο. Οι στήμονες (αρσενικά όργανα) συνήθως ισούνται με τον αριθμό των πετάλων και εμφανίζονται απέναντι από τους λοβούς των πετάλων. Στα περισσότερα μέλη της σειράς, οι ωοθήκες (γυναικεία όργανα) είναι κατώτερες στη θέση τους. Τα ωάρια που παράγουν σπόρους είναι λίγα.
