Σιιτών, αραβικά Σιιτών, που ονομάζεται επίσης και Σιιτών, συλλογική Shi'ah ή αραβικά Shī'ah, μέλος του μικρότερου από τα δύο κύριους κλάδους του Ισλάμ, το Shi'ah, διακρίνεται από την πλειονότητα σουνίτες.
Πρώιμη ανάπτυξη
Η προέλευση της διάσπασης μεταξύ των Σουνιτών και των Σιχά βρίσκεται στα γεγονότα που ακολούθησαν το θάνατο του Προφήτη Μωάμεθ. Ο Μωάμεθ θεωρήθηκε ότι ήταν ο αγγελιοφόρος του Θεού που, στις αρχές του 7ου αιώνα, άρχισε να διακηρύσσει στους Άραβες το Κοράνι, το ιερό κείμενο του Ισλάμ. Τη δεκαετία του 620 ο Μωάμεθ και οι οπαδοί του διώχθηκαν από την πατρίδα του στη Μέκκα και εγκαταστάθηκαν στη Μεδίνα. Περίπου μια δεκαετία αργότερα, όταν εμφανίστηκε στη Μέκκα με ένα μεγάλο στρατό, οι Μεκάνοι παρέδωσαν την πόλη σε αυτόν. Το 632 ο Προφήτης αρρώστησε και πέθανε. Ο ρόλος του Μωάμεθ ως αγγελιοφόρου του Θεού ήταν η βάση της πολιτικής και στρατιωτικής του εξουσίας.
Οι πρώτες πηγές συμφωνούν ότι στο θάνατό του ο Μωάμεθ δεν όρισε επίσημα έναν διάδοχο ή δημοσίευσε ένα σχέδιο διαδοχής. Μερικά μέλη της ummah (μουσουλμανική κοινότητα) έκριναν ότι ο Θεός είχε σκοπό να συνεχίσει μέσω της οικογένειας του Μωάμεθ ο πνευματικός σύνδεσμος και η πολιτική και στρατιωτική αρχή που συνδέεται με αυτήν. Έτσι, κρατούσαν, ο «Alī ibn Abī Ṭālib - ο ξάδελφος του προφήτη και ο γαμπρός του» θα έπρεπε να ήταν ο άμεσος διάδοχος του Προφήτη και, στη συνέχεια, μέλη της οικογένειας του ʿAlī. Άλλοι, ωστόσο, υποστήριξαν ότι με το θάνατο του Μωάμεθ ο δεσμός μεταξύ Θεού και ανθρωπότητας είχε τελειώσει και η κοινότητα επρόκειτο να κάνει τη δική της πορεία προς τα εμπρός.
Κατά το θάνατο του Προφήτη, ορισμένα μέλη της ummah - που στη συνέχεια απαρτίζονταν από εκείνους που είχαν εγκαταλείψει τη Μέκκα για τη Medina μαζί του και εκείνους τους Medinans που αργότερα μετατράπηκαν στο Ισλάμ - συναντήθηκαν και επέλεξαν τον Abū Bakr ως διάδοχο του Μωάμεθ (khalīfah, ή χαλίφη). Ο Abū Bakr με τη σειρά του όρισε τον ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb ως διάδοχό του. Μετά τη δολοφονία του marUmar στη Μεδίνα το 644, ο thmUthmān ibn ʿAffān επελέγη ως τρίτος χαλίφης. Εν μέσω κατηγοριών για διαφθορά, ο ίδιος ο Ουθμάν σκοτώθηκε επίσης, το 656. Μετά το θάνατό του, οι αντιπροσωπείες των παλαιότερων μουσουλμάνων των Μεκάν και των Μεντινάν, καθώς και των μουσουλμάνων από βασικές επαρχίες της μέχρι τώρα αρκετά μεγάλης μουσουλμανικής αυτοκρατορίας, ζήτησαν από τον ʿAlī να γίνει ο τέταρτος χαλίφης. Δέχτηκε και έκανε τον Κούφα, στο σημερινό Ιράκ, την πρωτεύουσά του.
Η αντιπολίτευση στην ηγεσία του ʿAlī προέκυψε γρήγορα από τη φυλή του thmUthmān, τους Umayyads και από άλλους που ήταν θυμωμένοι με την αποτυχία του ʿAlī να καταδιώξει τους δολοφόνους του thmUthmān. Το 656 μια ομάδα αμφισβητιών του ʿAlī, με επικεφαλής την τρίτη σύζυγο του Μωάμεθ, ʿĀʾishah, ηττήθηκε στη μάχη της καμήλας από τον ʿAlī και δυνάμεις από τον Kūfah. Ο Muʿāwiyah ibn Abī Sufyān, ένας Ούμαυ και ο κυβερνήτης της Συρίας, αρνήθηκε να υποσχεθεί την ʿAlī.
Το 657, στη Μάχη του Σίφιν, ο Άλι συμφώνησε σε διαιτησία με τον Μουαβία, παραδέχοντας αποτελεσματικά τον ισχυρισμό του ότι είναι ο μοναδικός ηγέτης της μουσουλμανικής κοινότητας. Μια περαιτέρω συνάντηση το 659 οδήγησε σε διάσπαση στο χαλιφάτο: ορισμένα, ειδικά Συριακά, στοιχεία που δηλώθηκαν για τον Muʿāwiyah, ενώ άλλα, ειδικά στοιχεία που εδρεύουν στο Ιράκ, υποστήριξαν τον ʿAlī. Η προθυμία του īAlī να διαπραγματευτεί το καθεστώς του δημιούργησε δυσαρέσκεια μεταξύ των οπαδών του και προκάλεσε ένα επαναστατικό κίνημα γνωστό ως Khārijites για την απόσυρσή τους (khurūj) από τους ακόλουθους του ʿAlī. Το 661 ένα μέλος αυτού του κινήματος επιτέθηκε στον Άλι, ο οποίος πέθανε δύο ημέρες αργότερα. Ο Muʿāwiyah αναγνωρίστηκε τότε ως χαλίφης, ακόμη και σε περιοχές που είχαν υποστηρίξει τον ʿAlī.
Ο ίδιος ο όρος shī meansah σημαίνει «κόμμα» ή «φατρία», και ο όρος εμφανίζεται για πρώτη φορά σε σχέση με εκείνους που ακολούθησαν τον ʿAlī στους πολέμους που πολέμησε ως χαλίφης εναντίον των Umayyads.
Σε αυτά τα χρόνια η οικογένεια του Προφήτη (Ahl al-Bayt) συνέχισε να είναι το επίκεντρο της προσοχής για εναλλακτική ηγεσία μεταξύ εκείνων εντός της ummah που ήταν αναστατωμένοι με διάφορες πτυχές της κυβέρνησης Umayyad. Μια τέτοια πτυχή, για παράδειγμα, ήταν η αποδοχή των μη Αράβων μετατρεπτών στο Ισλάμ (που ονομάζεται mawālī) που προέρχονται από Ιρανούς, Τούρκους, Αιγύπτιους, Ινδούς, Αραμά και άλλους μη Άραβες. Οι mawālī, ακόμη και μετά τη μετατροπή τους, ήταν ακόμη υποχρεωμένοι να πληρώσουν το κεφάλι ή τον φόρο «δημοσκόπησης» (jizyah) που απαιτείται από τους μη μουσουλμάνους. Πληρώνουν επίσης υψηλότερο ποσοστό φόρου γης (kharāj). Ο αριθμός των mawālī αυξήθηκε καθώς η αυτοκρατορία επεκτάθηκε, και πολλοί εγκαταστάθηκαν στο Ιράκ, ειδικά στο Kūfah. Φυλετικά στοιχεία από τη νότια Αραβία - όπου, πριν από το Ισλάμ, η βασιλική διαδοχή βασιζόταν σε δυναστείες - ήταν επίσης συμπαθητικά με την ιδέα ότι η οικογένεια του Προφήτη πρέπει να συνεχίσει να διαδραματίζει ιδιαίτερο ρόλο στη ζωή της ummah.
Πράγματι, το ίδιο το Κοράνι, που συλλέχθηκε και συγκεντρώθηκε μόνο κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ούντμαν, περιείχε αναφορές στην ειδική θέση των οικογενειών των προφητών που είχαν προηγουμένως αποσταλεί από τον Θεό. Ο όρος Ahl al-Bayt, ο οποίος αναφέρεται ειδικότερα στην οικογένεια του Μωάμεθ, εμφανίζεται στο Qurʾān 33:33, για παράδειγμα. Σε διάφορες έγκυρες δηλώσεις (Χαντίθ) που αποδίδονται στον Προφήτη, ο ίδιος ο Μωάμεθ μίλησε για ειδικούς ρόλους για τον ʿAlī στη ζωή της κοινότητας. Ορισμένες σουνιτικές συλλογές των δηλώσεων του Προφήτη περιλαμβάνουν την έκθεση ότι ο Μωάμεθ δήλωσε ότι αφήνει πίσω του «δύο πολύτιμα πράγματα» (thaqalayn) που, αν ακολουθηθούν, δεν θα προκαλούσαν λάθη: το πρώτο ήταν το ίδιο το Κοράνι και το δεύτερο ήταν το Αχλ αλ Μπάιτ. Οι πηγές του Shiʿi λένε επίσης ότι ο Προφήτης όρισε τον ʿAlī τον διάδοχό του στο Ghadīr Khumm το 632 όταν είπε, «Όποιος με παίρνει ως mawlā του,« ο Alī θα είναι ο mawlā του ». Το ακριβές νόημα του mawlā σε αυτό το ρητό - και αν αναφέρεται σε ηγετικό ρόλο - παραμένει ζήτημα διαφωνίας.
Κατά το θάνατο του ʿAlī, ορισμένοι από τους υποστηρικτές του μετέφεραν την πίστη τους στους δύο γιους του ʿAlī μέσω του Fāṭimah, της κόρης του Προφήτη. Ο γιος του Ḥasan εγκατέλειψε κάθε προσπάθεια προώθησης του χαλιφάτου του. Μετά τον θάνατο του Muʿāwiyah τον Απρίλιο / Μάιο του 680, ο νεότερος γιος του īAlī, ο Ḥusayn, αρνήθηκε να δεσμευτεί για τον γιο του Muʿāwiyah και τον διάδοχό του Yazīd. Κατόπιν αιτήματος υποστηρικτών στην πρωτεύουσα του πατέρα του Kūfah, ο Ḥusayn έφυγε από την Αραβία για αυτήν την πόλη. Παρ 'όλα αυτά, οι Kufans απέτυχαν να συσπειρωθούν για τον σκοπό του Ḥusayn καθώς αυτός και η μικρή του ομάδα οπαδών πλησίασαν την πόλη. Ο εγγονός του Προφήτη και το μεγαλύτερο μέρος των αδελφών του σκοτώθηκαν από τις δυνάμεις Umayyad στην Καρμπάλα, τώρα επίσης στο Ιράκ, τον Οκτώβριο του 680.
Μετά το θάνατο του Ḥusayn, ο Kūfah ήταν μάρτυρας μιας σειράς ανόδου των Umayyad Shiʿi. Το 685 ο al-Mukhtār ibn Abī ʿ Ubayd al-Thaqafī, ανιψιός ενός από τους κυβερνήτες του ʿAlī, ανατράφηκε να ανακηρύξει τον Muḥammad ibn al-Ḥanafiyyah - τον μοναδικό γιο του Alī από μια μεταγενέστερη σύζυγο, Khawlah bint Jaʿfar al-Ḥanafiyyah - ως ιμάμη (πνευματικό και πολιτικός ηγέτης) και ως η μεσσιανική φιγούρα ονόμαζε τον Μαχτί. Ο προσδιορισμός του Al-Mukhtār για τον Ibn al-Ḥanafiyyah ως μαχτί σηματοδότησε την πρώτη χρήση αυτού του όρου σε ένα μεσσιανικό πλαίσιο. Μετά από μερικές αρχικές νίκες, η άνοδος του al-Mukhtār συντρίφθηκε το 687. Ο ίδιος ο Ibn al-alanafiyyah πέθανε το 700–01. Ορισμένοι υποστήριξαν, ωστόσο, ότι δεν είχε πεθάνει και ήταν σε απόκρυψη (ghaybah) - δηλαδή, ζωντανός αλλά όχι ορατός στην κοινότητα.
